Я обратила внимание, что он говорил с каким-то незнакомым акцентом, точно не англичанин, может немец? Нет, скорее норвежец. Но для норвежца имя слишком кисельное.
Мне все равно, не в силах справиться с эмоциями, я по-детски сложила руки на груди. Остановите машину.
Айсайар поморщился, сейчас он был похож на мою одногодку. Глупости, человек не может менять возраст так просто, скорее всего, дело в освещении.
Прости, он улыбнулся совсем не виновато. Дьяр, возьми мою трость.
С этими словами седоволосый резко притянул меня к себе, намного ближе, чем позволяли рамки приличия, и одновременно дотронулся до плеча Эрдьяра. Несмотря на то, что такого подвоха повторно я не ожидала, злость во мне проступила сильнее, чем растерянность. Я уперлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть, и уже начала говорить что-то возмущенное, как пространство вокруг нас вдруг сжалось. Мне показалось, будто бы нас втянуло в узкую прозрачную резиновую трубу. Мимо мелькали смазанные картинки, которые я не могла рассмотреть, как бы не старалась.
Я ощутила, мне не хватает воздуха, проскользнула мысль, что сейчас задохнусь. Сознание почти ускользнуло от меня, когда почувствовала легкое прикосновение к своим губам и запах морозного утра. А после все прекратилось. Все, кроме крепких объятий загадочного похитителя.
Глава 2. Коро
Мужчина прорывался через огненные нити. Они жгли, старались поглотить его, задержать, не пустить через плотную преградуграницу двух миров.
Между Семилуномдвенадцатым миром Карусели, и Запертым миромтем, из которого он сейчас рвался, всегда была очень прочная грань. Прочнее, чем между всеми границами между всеми мирами вместе взятыми, пожалуй.
Ему всегда тяжело было проходить эти Единым проклятые грани, ощущения были такие, как будто бы с него сдирают кожу живьем. Не была бы цель его перехода такой важной, он никогда не решился бы на это. Но сейчас, на пороге конца миров, у него не было выбора. Точкой перехода мужчина управлять не мог и ему только оставалось надеяться, что переход не вынесет его на край двенадцатого мира.
Путешественнику повезло. Он выпал из перехода посередине какой-то деревни. Не удержавшись на ногах, он упал на четвереньки. Под пальцами он почувствовал мягкую дорожную пыль. Такая появляется тогда, когда сотни ног истаптывают тракты на протяжении долгих лет. Может быть, ему повезло чуточку больше? Может быть, это вовсе и не деревня, а пригород большого города? Хотя, учитывая то, как жжет стоящее в зените солнце, эта пыльего заслуга.
Мужчина попытался подняться. Это было не так-то просто, учитывая его состояние. Надо было лучше отдохнуть, больше набраться силы. Теперь, когда источник его личной энергии так далеко, как ему восстановиться и добраться до столицы?
Затуманенным взглядом он обвел окрестности. Невысокие домамаксимум в два этажа, с абсолютно плоской крышей. Некоторые дома отличались квадратными террасами на втором этаже. Деревьев почти не было, а те, которые были, поражали искореженностью стволов. Было видно, растения в этом мире борются за жизнь как могут. Магия этого мира практически выпила все соки из собственной земли. Теперь деревья здесь в избытке лишь в столице, а до нее еще нужно добраться.
В глазах у путника потемнело, но помутнение быстро прошло. Оглядев пустынную улицу, мужчина чуть не впал в отчаяниеему необходимы люди. Он облизал сухие губы, сейчас бы не помешало выпить воды и еще кое-чего, и, кажется, это кое-что не так недостижимо, как он думал.
Придерживаясь стен, и опасливо его разглядывая, к нему подбиралась местная девушка. Хотя нет, скорее уже молодая женщина, но это только к лучшему. Ее длинный наряд представлял собой множество юбок разной длинны и цвета, с ярко-алыми развивающимися рюшами, рукава короткого топа завершались воланами такого же карминового цвета. На голове красовался платок с узлом на затылке. Черные волосы развивались мягкими волнами, которые прекрасно оттеняли ее темные глаза.
Красивая. Какое приятное дополнение.
Она остановилась на расстоянии нескольких метров, внимательно рассматривая пришельца.
Ты опоздал, ее голос набатом прозвучал на пустынной улице, звуки отлетали от стен, усиливая эффект.
У него в груди что-то оборвалось. Он так спешил, так торопился. Как только понял, что должно произойти, что за буря надвигается, сразу же отправился сюда. И все равно опоздал.
В правдивости слов аборигенки он не сомневалсячувствовал в ней такую же силу, какую чувствовал и в себе.
Можешь уходить. Ты опоздал, повторила женщина.
Сейчас я не смогу уйти, мужчина не соврал, да и врать ей не было смысла. Не хватит сил.
Она колебалась с минуту, а после быстро подошла, опустилась рядом с ним на колени. Теперь их лица были на одном уровне. Быстрым, нервным движением, в котором не было ничего от страсти или симпатии, она прижалась своими губами к губам путника. Назвать это поцелуемэто оскорбить поцелуй, но это было как раз то, что ему было нужно. Он почувствовал, как что-то будто бы вливается в него, прогоняя усталость и бессилие. Это была чистая энергиясила, которую он мог взять только у наделенной даром женщины.
Местная отодвинулась так же быстро, как и подошла.
Сможешь дойти до конца улицы? Вытирая губы тыльной стороной руки, спросила она. Там находится мой дом.
Да, теперь смогу, мужчина явно чувствовал себя лучше, чему был несказанно рад. Спасибо.
Меня зовут Нията, она уже отвернулась, не попыталась помочь ему поднятьсязнала, что отдала ему достаточно силы для того, чтобы он встал сам. Как мне тебя называть?
В этом мире меня зовут Коро, мужчина поднялся и последовал за Ниятой.
Она явно не собиралась его ждать, путнику пришлось поторопиться, чтобы успеть за женщиной в ярких одеждах.
Несмотря на полученную силу, идти было не просто. Каждый раз, переходя через грань и переживая последствия этого перехода, он уверял себя, что больше никогда не решится на такое. Но проходило время и что-то толкало его в путьлибо нужда, либо физическая неспособность находиться подолгу в одном месте.
Дом Нияты действительно был самым последним на этой улице, и не только на ней. Казалось, это последний дом всего поселения. Прямо за низким домом в один этаж открывалась бескрайняя степь. Вдалеке пасся какой-то крупный рогатый скот, точнее Коро рассмотреть не мог. На всей территории, куда доставал глаз, виднелось всего три чахлых дерева. Все цвета были какими-то тусклыми, безжизненными, даже небо, освещенное таким ярким солнцем, будто бы на синее покрывало небосвода набросили белесую тончайшую паутину.
Проходи, Нията отворила дверь.
Хлипкая деревянная загородка с неприятным звуком чиркнула по такому-же пыльному, как и улица, полу лачуги.
Дом был разделен на две комнаты: одначто-то вроде гостиной с кухней, вторая, похоже, была спальней, учитывая то, что места для сна в первой комнате Коро не увидел. Зато он обратил внимание на несколько пуфиков и подушек, небрежно сваленных в углу. Все еще обессиленный мужчина, не спрашивая разрешения, опустился на ближайший пуф.
Насколько я опоздал?
Переворот случился сегодня утром, Нията повернулась к нему спиной и стала быстро собирать в узелок пучки висевших вдоль стен трав. Вообще, тебе бы уходить пора. Новая власть не жалует чужаков.
Так ведь и ты не из местных, заметил Коро.
И я ухожу, твердо ответила женщина, и с грустью добавила. Правда пока не знаю, куда.
Ты не можешь разрывать грани? Догадался путник.
Нията не ответила. Только шумно выдохнула.
Ты знаешь, что произошло с правителем?
Его убили, пожала плечами ведунья.
В том, что Нията была именно ею, Коро уже не сомневался. Сила есть, и достаточно, чтобы почувствовать приближение такого, как он, но совсем другая на вкус, не такая, к какой он привык. Образ дополнили травы, которыми пропахла здесь каждая пылинка.
Как далеко столица? Не унимался Коро.
Нията резко обернулась, усмехнулась зло, обвела руками вокруг.
Вот она столица! Что? Не ожидал?
Да, признаться, не этого ожидал путник. Столицу Семилуна он себе представлял совсем другой. Более живой.