Всего за 0.01 руб. Купить полную версию
Весной предстоит много работы, задумчиво отозвался Вэл. Не все желающие могут дойти до них. Кто-то умрет от голода, побоявшись выбраться из родного поселка, кто-то замерзнет в пути. От всего этого мусора нужно будет избавиться, чтобы не начались эпидемии.
Верно мыслишь. Но пока нужно разобраться с пришедшими. Справишься?
Вэл кивнул. Он уже не первый раз выезжал без Рэя. Не один, конечно, с поддержкой других магов. Иначе нельзялюди, у которых еще остается магия, пытаются сопротивляться. Хотят получать еду, ничего не отдавая взамен.
Мне правда нужно это делать? Они говорят, что с магией смогут принести больше пользы, спросил Вэл, но уже знал ответ.
Мы уже создали закон. Только лишенцы вокруг нас, иначе в опасности окажемся, в первую очередь, мы с тобой. Как только у людей отнимают магию, они становятся послушны, да и живут гораздо лучше. Полевых работников пока хватает, к тому же, зима. Новые поселки пусть занимаются чего нам сейчас не хватает?
Игрушек, мгновенно ответил Вэл.
Нет, это не первостепенно. Надо бросить клич среди людей, теперь нам нужно больше учителей, кого-нибудь, кто сможет разобраться в технике. Охотников и рыбаков тожемясо питательнее другой еды. Посмотрим, у кого есть к этому способности, можно будет забрать ближе к крепости на обучение. С остальными нужно устроить больше мастерских для деревянных изделий. Новым домам нужна мебель. Еще нужны стеклодувы. И мастера по одежде, иначе наши подданные просто замерзнут зимой. Наших уже не хватает, слишком большой наплыв людей, и будет еще больше, я уверен.
Откуда они знают, куда идти? спросил Вэл. Рука тянулась к цветному кубику, но доставать игрушку при Рэе не хотелось.
Я ведь уже говорил: те, кто не сдался, всегда найдут дорогу к нам. Кстати, надо подумать над центральным отоплением, чтобы в отдаленных поселках оно тоже было.
Вэл слушал и поражался. Как же быстро все это появилось в его жизни! Электричество, отопление, канализация, не зависящая от магии. Ее прорывали немногочисленные маги, которые концентрировали и проводили через свои тела такие потоки энергии, что потом едва могли стоять на ногах. Конечно, все это обустраивали маги, потому что так быстрее. Но работало оно само, почти без вмешательства колдунов. Новые поселенцы действительно должны быть благодарны, что могут жить в таком необычном месте! Рэй говорил, что когда остальной мир «очистится» так он это называлможно будет обустроить и остальные города. Магия к тому моменту останется только у приближенных самого Рэймонда да у новорожденных. Что делать с ними, он пока не решил.
Я отправлюсь прямо сейчас, сказал Вэл и вышел из зала совещаний. За углом он услышал голоса и притормозил. Ему редко удавалось услышать, о чем болтают жители крепостиони боялись Вэла и могли говорить только «да, господин».
Я хочу уйти, говорил один.
Тебя поймают и убьют! отвечал второй.
Ничего, я знаю способ сбежать. Нужно всего лишь спрыгнуть в ров. Меня отбросит далеко отсюда.
Дурак! У тебя отобрали магию, без нее ты не продержишься и дня! А если холода? Откуда будешь брать еду? Куда пойдешь?
Лучше сдохну, пытаясь сбежать, чем еще хоть на день останусь здесь. Ты видел, что они делают с людьми? Слышал их крики? Не хочу принадлежать к банде убийц.
Вэл вышел из-за угла, не подавая виду, что все слышал. Двое охранников поклонились, с опаской переглядываясь. Наверняка уже мысленно попрощались с жизнью, но Вэлу не было дела до планов дезертиров. Захотят сбежатьсами знают, что с ними за это сделают.
У выхода крепости Вэла уже ждала пятерка верных магов Рэя. Наемники стали для него привычной, хоть и молчаливой компанией. Они напоминали Мартина, отца Рэя: так же двигались, словно тени, так же молчаливо выполняли просьбы. Так же верны предводителю.
Вэл забрался в седло и спрятал одну руку в карман. На улице холодно. Новая шапка спасает уши, а вот кожаная куртка ничего не спасает. Пальцы на свободной руке мгновенно окоченели, и Вэл согрел их дыханием. Температура вокруг тела стала чуть теплее.
Поехали, скомандовал Вэл, и наемники двинулись за ним следом.
Поля, покрытые снегом, тянулись до самого горизонта и напоминали бесконечное белое сверкающее полотно. Вэлу приходилось прищуриваться, чтобы отблески солнца не заставляли глаза слезиться. Но как он ни старался, на ресницах появились капельки и тут же начали застывать. Вэл смахнул их перчаткойзащиту для правой руки он сменил. Теперь вместо шелковой белой перчатки он носил черную, теплую.
Они добирались до нужного места целую вечность. Вэл стал замечать, что зимой, на морозе, время течет медленнее, тянется, как жвачка. Жвачку ему подарили месяц назад библиотекари, и это странное чувство бесконечного пережевывания Вэлу понравилось. К тому же сладкий вкус не исчезал минут десять, а потом приходилось закидывать новую пластинку. Он съел целый блок всего за день и потребовал добавки, но с тех пор никсы не приносили ничего подобного.
Временами поля сменялись поселками. Люди, бродившие по улицам, либо спешили скрыться в домах, либо, прищурившись, смотрели на всадников. Еще недавно здесь были небольшие деревушки, но люди шли и шли, прося убежища. Поселки разрослись до средних городов, только располагались очень близко друг к другу, всего в нескольких часах езды друг от друга. На первое время пойдет, а потом, конечно, нужно будет расселять людей подальше. По подсчетам Рэя, Кэпитал и остальные города после суровой зимы легко будет захватить.
Со скуки Вэл достал цветной кубик и попытался собрать его. Руки на морозе, несмотря на магию, коченели. Вэл оставил попытку разобраться со странной головоломкой и просто рассматривал окрестности.
К нужному поселку они добрались ближе к вечеру. Вэл к тому времени стал мечтать лишь об одномслезть с лошади и отдохнуть.
Пора бы сделать камни телепортации между поселками, сказал он одному из наемников. Тот никак не отреагировал.
«Я могу приказать ему убить человекаи он тут же это сделает. Но при этом не могу просто поговорить».
Подъехав к домам, он слез с коня. Вокруг мельтешили дети, играли в снежки и строили снежных человечков. Стоило ребятам увидеть всадников, как они тут же разбежались по домам. Только два паренька с интересом наблюдали за Вэлом из снежной крепости.
Вэл подошел к снежней фигуре: просто три наваленных друг на друга кома снега. Вместо лицадва воткнутых уголька и нос-морковка.
«Вот дети пошли, продукты на игры тратят», усмехнулся Вэл и откусил кончик носа-морковки.
Тут же в затылок прилетел снежок.
А ну не жри снеговика! закричал один из ребят, прятавшихся в снежной крепости.
Всадники вскинули руки, чтобы наказать наглого мальчишку, но Вэл остановил их жестом. Он подошел к снежной насыпи, из-за которой на него выглядывал разгоряченный мальчишка лет восьми в вязаной шапке, не по размерам огромной распахнутой куртке и валенках. С шеи небрежно сдернут шарф. Клейма нет.
Прости, просто я очень голодный, сказал Вэл. Пацан, до этого сжимавший кулаки, открыл и закрыл несколько раз рот, не зная, что ответить. Он явно ожидал другой реакции.
Тогда Хотите, мама вас накормит? У нас много еды, предложил пацан. Второй мальчишка попытался ткнуть его в живот, предупредить, но тот только отмахнулся. Они же голодные! Целый день ехали, наверное?
Вэл кивнул. Пацан подбежал к его коню, взял под уздцы и повел всю компанию к одному из домов. Второй мальчишка убежал, трусливо оборачиваясь.
Как тебя зовут? спросил Вэл. Он подал знак, чтобы пятерка наемников следовала за ними.
Джонни!
Ты давно здесь живешь?
Не, в начале зимы с родителями еле добрались!
Долго добирались?
Не то что бы долго, сознался пацан. Но тяжко! Мы с мамой не ели целыми днями! А папа вообще чуть не помер от голода. Потом добрались до каких-то людей, типа ярмарки. Нас там приютили, накормили, дали припасы. Объяснили, куда идти. Сказали, что тут нас примути точно! Оказывается, тут всех подряд пускают, дают еду. Папу вылечили, а то он от голода даже пить не могего рвало постоянно!
Джонни говорил, размахивая руками и при этом не отпуская уздцы. Коню, которого он вел, приходилось то и дело отворачивать морду, чтобы ему не прилетело по носу.