Нет, не на это! едко выкрикнул Дерек, на миг теряя самообладание, и Уна тихонько рассмеялась, как юноша хмурит светлые брови и кусает губы, борясь с приступами мучительной ревности. Я тебе как раз об обратном говорю! Это ничего не значит!
Да? А мне показалосьзначит, невинно ответила Уна. Ей почему-то ужасно понравилось злить Дерека, смотреть, как он вспыхивает и едва не подпрыгивает, когда ревность острыми зубами снова и снова вцепляется в его сердце. Ты видел, какой алмаз он мне подарил? Как галантно поклонился мне вслед? Держу пари, такого огромного алмаза нет во всей его техноброне. А он его мне отдал. А еще он меня чуть-чуть обнимал, Уна произнесла это с изумлением, понимая, что даже не лжет Дереку, и был очень внимателен и ласков, когда увидел, что я испугалась
Глупая девчонка! выпалил Дерек, багровея как помидор. Кажется, он разозлился настолько, что просто не в состоянии был понять, что Уна нарочно его поддразнивает, и принимал ее слова за чистую монетутак, словно она в самом деле мечтала о внимании магистра Аргента и теперь просто хвастается произошедшим на уроке как свиданием или чем-то вроде того. Магистр, конечно, защитит тебя, но только потому
Да-да-да, беспечно перебила злого Дерека Уна, едва не смеясь, потому что я собственность Алого Короляили скоро стану ею, не больше. Но мне показалось
Тебе показалось! выпалил Дерек.
Де-ерек, протянула девушка, хитро прищурив глаз. А чего ты так злишься? Ты что ревнуешь?!
Я?! Дерек тотчас остыл, нацепил непроницаемую маску спокойствия, кровь отлила от его щек и он побелел так стремительно, что Уне это тоже показалось каким-то своеобразным волшебством. С чего бы это?
Я понятия не имею, вкрадчиво произнесла Уна, всматриваясь в его лицо. Что-то, а притворяться он умел отменно! Надо же, как быстро взял себя в руки Но ты сейчас чуть не набросился на меня с кулаками.
Я просто опекаю тебя, сухо ответил Дерек, изнывая. А то ты слишком быстро находишь приключения на свою голову и поклонников которые вовсе тебе не симпатизируют.
Де-рек! Уна изобразила такое изумление, что Дерек должен ей позавидовать по части умения притворяться. Ты чтои к Демьенуто есть, к Его Высочеству, ревнуешь?!
Вот еще, фыркнул Дерек, отворачиваясь, и Уна заметила, как по его лицу пробежала мучительная судорога. Та-ак, сон, наверное, вспомнил. Ты будешь полной дурой, если подумаешь, что нравишься ему. Он же этот
Кто? Ну, кто?
Негодяй, с трудом выдавил Дерек с таким видом, словно ему язык прижигают за оскорбление венценосной особы. Но все же он произнес это, и Уна рассмеялась и в ладоши захлопала:
Да ты сильно ревнуешь! Дерек! А как думаешь, снова безжалостно произнесла коварным голосом Уна, всматриваясь в страдающее лицо Дерека, если я пойду снова в этот Похороненный Дом, он меня спасет?
Я не советовал бы вам туда ходит, мисс Вайтроуз, голос Аргента, прозвучавший за ее спиной, был холоден и полон негодования. От неожиданности Уна вскрикнула и обернулась; ректор, заложив руки за спину, неодобрительно покачивая головой, очень сердито смотрел на девушку, и под его ледяным взглядом Уне захотелось стать маленькой-маленькой, незаметной, или даже совсем исчезнуть, чтобы ректор не смотрел так сурово и осуждающе.
Его пантера сидела подле его ног, щуря синие глаза, и Уне на миг показалось, что она ну абсолютно живая. Более тогодевушка почему-то подумала, что именно пантера услышала их с Дереком интересный разговор, и наябедничала ректору, привела его сюда.
«Он, наверное, давно тут стоит, и слышал всю ту ерунду, что я говорила о нем! в панике подумала Уна. Стыдно-то как! Боже мой!»
Его Высочество, чеканя каждое слово, продолжил Аргент, и девушка все ниже склоняла голову, скрывая пылающее от стыда лицо, может, и авантюрист. Может иногда он и ведет себя дерзко и вызывающе. Но он преданный подданный Его Величества, Алого Короля. Он первый будет защищать его интересы и его честь, если вдруг что-то будет угрожать им. И даон спасет вас. Он пойдет за вами, мисс Вайтроуз, голос ректора яростно загрохотал под сводами галереи, и выручит вас, ибо он печется о собственности Алого Короля! Но если вы, своим нелепым и глупым поведением, посмеете ставить жизнь наследного принца под угрозу вам это не простится. Не заблуждайтесь на этот счет. И не смейте ходить в Похороненный Замок. Никогда. Ни за что.
Уна могла лишь дрожать и покорно кивать головой; от яростных слов ректора ей было нестерпимо стыдно и горько, слезы, подступающие к глазам, душили ее, и ректор, заметив, что она вот-вот расплачется, круто развернулся, с шелестом запахнувшись в свой сверкающий плащ.
И еще, небрежно произнес он, вам следовало бы больше думать о том, как проявить свою любовь к Алому Королю, который весьма добр к вам, и поменьше думать о романтических отношениях в стенах этого учебного заведения.
Да, господин ректор, пролепетала Уна, но ректор ее уже не слушал. Он удалялсяпожалуй, слишком поспешно, и его пантера бежала рядом с ним.
****
Что там не так, с этим Похороненным Замком?
Вечером, уже готовясь к сну, Уна, с ногами забравшись в кресло, накрыв ноги теплым шерстяным пледом, перелистывала страницы учебников, но ничего, что касалось бы его тайны, не находила. Демьен сказал, что там время от времени все студенты тайком обтяпывают свои делишки, и при этом обмолвился как бы нехотя, что «ничего хорошего там не произошло».
Теперь Аргент не велел туда ходить. Притом он произнес это таким тоном, будто там непременно что-то плохое должно произойти Что-то настолько ужасное, что Демьен кинется ее спасать Или это из-за того, что Игрейна там прячется? Вот это вряд ли. Агенты спускались тудаУна вечером, за ужином, слышала, как они переговаривались, обсуждая свою вылазку, и Аргент спускал туда, в подземелье, свою пантеру, но ни следа Игрейны они там не нашли. Ничего. Абсолютно.
Так чего стоит опасаться там, в засыпанных землей комнатах, куда так смело и безрассудно повел их Демьен?..
Внезапно в дверь постучали. Стук был очень осторожный, тихий, но нервы Уны были напряжены до пределанастолько, что она едва не упала с кресла, подскочив и выронив книгу.
После восьми? пробормотала Уна, кое-как натягивая лихорадочно халат. Кто это разгуливает по академии так поздно?!
Первой мыслью мелькнулоРодерик. Хитрый некромант каким-то образом обманул Нюхачей и теперь пришел убить ее, или напасть, или сделать еще какую-то гадость. Он вполне мог снять печатькак и Виктор. Но потом Уна сообразила, что Родерик, так же как и Демьен, отказался от дара техномагии, а значит, печать снять не мог. Значит, и дар его все еще опечатан и некромаг все еще беспомощен
Кто там? тихонько спросила Уна, и ей показалось, что в дверь ее поскреблись чьи-то острые когти.
Мисс Вайтроуз, раздался голос магистра Аргента, это я. Кто еще смеет разгуливать так поздно? Отоприте.
Удивленная, Уна лишь коснулась дверейи те сами открылись, словно она повернула ключ в замке.
«Вот как, подумала она с неприязнью. Магистру Аргенту мое разрешение войти совсем не нужно! Он при желании сам отопрет любые двери!»
Меж тем ректор неспешно вошел, оглядел девушку с головы до ног, и Уна стеснительно запахнулась в халатикее вид был совсем не рассчитан на прием гостей.
Отличные новости, мисс, произнес Аргент, смущенно отводя взгляд. Странно; Уна думала, что ректор совсем не умеет испытывать неловкость, ведь он все же пришел к ней так поздно, наверняка догадываясь, что она готовится ко сну! Отчего же теперь он вдруг пожалел о своем позднем визите? В полночь Алый Король будет готов принять вас и подарить вам печать. Собирайтесь; наденьте ваше лучшее платье, вы все же званы ко двору. Пары часов вам будет достаточно?
Что?! ошарашенно произнесла Уна. Но я не готова
Предлагаете Королю подождать момента, когда вы будете готовы? насмешливо произнес Аргент, снова глянув в лицо девушки. Некоторые ждут аудиенции месяцами, а вы удостоены ей буквально в первый же день запроса. Собирайтесь. И советую вам быть очень красивой и нарядной