Есть. Возвращайтесь назад в Блаутур, Оссори, здесь и без вас проблем хватает.
Даже в неверном огне факелов Энтони видел, как напряглось лицо Берни. Отдёрнув руку от сабли, полковник Неистовых драгун скрестил руки на груди и не мигая уставился генералу Роксбуру в глаза.
Поскольку приказаний нет, разрешите откланяться, мне ещё моих солдат размещать.
Роксбур несколько обречённо взглянул на уже спустившийся к лагерю драгунский полк:
И только посмейте нарушить дисциплину, Оссори. Аддерли, отпустите вы свою саблю, не то я решу, вы перепутали меня с вороном. Оссори, мои слова ясны? Одно донесение о нарушениях в вашем полку, и отправитесь обратно на дворцовую цепь. Кажется, так содержат дрессированных медведей?
Энтони успел схватить за локоть зарычавшего и рванувшего к Роксбуру Берни, и в ту же минуту выскочили из темноты всадники. Генерал с видимым разочарованием обратил взгляд к группе патрульных. Запыхавшиеся молодцы, серые от эскарлотской пыли, спешно поспрыгивали со взмыленных лошадей. Рональд дёрнул локтём, рассеянно кивнул Энтони.
Генерал Роксбур, на границе с Айруэлой нами была схвачена эскарлотская ночная стража! Четверо эскарлотцев преследовали другого и вылетели на наш патруль, всех удалось схватить.
Энтони одновременно с Берни повернулся к лошадям патрульных. Через сёдла четверых действительно были перекинуты слабо брыкающиеся тушки.
Где именно? У ворот? Кого-то отправили к стенам Айруэлы? Пленных допрашивали? Пятого не пытались преследовать? Доложить подробнее! Энтони не заметил, когда взбешённый Берни обратился полковником Оссори, но семеро патрульных разом вытянулись перед ним и даже пытались оправить мундиры. Смотреть на перекошенное от злости лицо генерала Роксбура можно было вечно.
Полковник Оссори, вы забываетесь, нарушение подчине
Берни раздражённо шикнул на генерала, махнул на него рукой, с нескрываемым азартом слушая рассказ разом вспомнившего как докладывать патрульного.
Из Айруэлы не просто выскочила городская стража в погоне за резвым соотечественником, в городе явно творилось что-то неладное. На стенах жгли сигнальные огни, как в знак тревоги. Да и что это за соотечественник, владеющий блаутурским и натравивший неприятеля на своих? Аддерли невольно проверил, как выходит из ножен сабля. Судя по докладу, следующим шагом должно стать немедленное наступление на город.
Молодцы молодцы! Оссори рассмеялся и хлопнул докладчика по плечу. Аддерли, найди мне капитанов, не рассиживаемся, ночка обещает быть весёлой. Сейчас допросим «воронят», и вперёд, осаждать гнёздышко!
Энтони уже приготовился повиноваться, но над самым ухом грянуло:
Оссори!!! слившийся с оттенком своих сапог, генерал Роксбур был близок к тому, чтобы схватить полковника за ухо. Какого дьявола вы творите?! Кто дал приказ на осаду?!
Генерал, вы же не станете отрицать, что лучшего шанса у нас не будет? Берни снисходительно улыбнулся. Ворота в город хлопают как калитка в трактире, у нас сразу четверо счастливо каркающих молодца, а мои ребята ещё не успели остудить боевой пыл. Возьмём штурмом, а утром позавтракаем вместе с пленной венценосной семейкой.
Берни стащил с седла одного из пленных, развязал верёвку, перетянутую тому вокруг рта.
Си ла вердад кье су принсипе но сабе тенер ла эспада[1]?
Энтони не успел уловить почти ничего в эскарлот Берни, кроме насмешливого тона и слова «принц», но судя по негодованию на лице эскарлотца, тот понял вопрос прекрасно.
Уд эн эль акэрдо сон эль принсипе Рэй[2]ударил по ушам злобный эскарлотский треск.
Тише, тише, мой хороший, потом поболтаем, а то ты пугаешь нашего генерала, смотри, аж щека дёргается. Берни похлопал эскарлотца по щеке, не сводя глаз с трясущегося в приступе злости Роксбура.
Ваша наглость, Оссори, перешла все границы! Это открытое неподчинение. Завтра же утром я отправляю вас назад.
Генерал, это бред, осада и немедля! Берни оттолкнул пленного под ноги Энтони, одним шагом оказался прямо напротив Роксбура. Мужчины были примерно одного роста и теперь разъярённо сопели, глядя друг другу в глаза. Энтони перехватил решившего уползти эскарлотца, поднял за шиворот, встряхнул так, что у того клацнули зубы.
Нет, я сказал! проревел Роксбур.
Промедление стоит нам победы! не уступил ему в громкости Оссори.
Что за шум, военный куафер? появился Хьюго, ущипнул себя за покоцанный ус.
Пленные. Энтони кивнул на вконец загрустивших эскарлотцев. Возможна немедленная осада. Роксбур против.
Мессир генерал, маршал мой папенька вам уши за такое надерёт, набрал в худые щёка воздуха Хью.
Насколько я знаю, его эта вялая, безтрофейная кампания весьма утомила! негодование Хьюго Аргойла подхватил второй подоспевший капитан драгун Джон Да́лкетт, ещё один друг из круга Оссори, тучный и безобидный в мире и такой огромный и смертоносный на войне.
Вот! Капитан Аргойл не обманет, кому как не ему знать мнение маршала? оскалился Оссори. И тут же повернулся к лагерю, подняв вверх сжатый кулак:Драгуны!
Кто идёт охотиться на воронов?!!
Мы!!! грянуло из надсаженных глоток.
Кто выщиплет им хвосты?!!
Мы!!! грянуло ещё неистовее. На этот раз все три капитана драгун слили свои голоса с воинственным рыком.
Оссори! Если вы сейчас нарушите мой приказ, я отправлю вас под военный суд! генерал Роксбур схватил полковника за мундир, притянул к себе. Помяни моё слово, драгунишко, я с тебя три шкуры спущу, отставкой не отделаешься. Ты не только войну забудешь, ты жизни больше не узнаешь. Или думаешь, я не знаю о вашем с королём договоре?
Берни вырвался, зубы сжались, на выступающих скулах заходили желваки. Энтони знал этот взгляд, когда голубые глаза друга наливались огнём и, казалось, темнели. О каком договоре говорил Роксбур? Энтони переглянулся с Хью, тот тоже не понимал.
Но Рональд, похоже, всё понял отлично:
Вы не генерал, вы убожество, купившее чин и ни беса не смыслящее в войне. Отказавшись от осады сейчас, вы забираете у Блаутура победу. Мою победу. Будьте уверены, об этом король тоже узнает. Оссори говорил сквозь зубы, отсветы факелов плясали на рыжих кудрях, окрашивая их красным, будто кровью после битвы.
Никакой осады, полковник. Это будет вам уроком. Досидите до послезавтра, и тогда я пошлю драгунский полк на разведку в Лавеснорское ущелье, Роксбур усмехнулся своей выходке.
Весь полк? Разведка? Боевой элитный полк, на разведку для сотни солдат основной армии?!
Драгунский полк уже три года входит в состав основной армии, но вашими стараниями его расформируют, и я первым буду убеждать короля в необходимости этого! Подчиняться, Оссори! Весь полк, тысяча, до последнего, на разведку в ущелье, и только попробуйте вступить в бой, это будет ваше последнее вольное решение.
Берни молча смотрел на ухмыляющегося генерала. У Энтони чесались руки, тут даже не сабля, здесь поможет только кулак. Взглянуть на Хьюго было страшно, как бедняга до сих пор сдерживался, чтобы не напасть на Роксбура, оставалось загадкой.
Не слышу ответа, полковник.
Слушаюсь, прошипел Берни.
Что-что? гусь поднёс широкую, сильно выгнутую ладонь к уху. Не слышу, Рыжий дьяволёнок.
Слушаюсь и повинуюсь.
Да неужели? Рыжий Дьявол спрятал рожки? Нас наконец посетит святой Прюмме, а то и сам Бог, и благословит на победу, раз сам Дьявол покорился генералу? Дракон драгун сложил крылья, огонь наконец потух, боже, я дожил до этого дня! Роксбур засмеялся и, не дожидаясь ответа, повернулся к Оссори спиной.
Тот вдруг рванулся к Энтони, схватил пленного эскарлотца, швырнул в сторону шатра.
Завести туда троих, живо!
Джону и Хьюго не нужно было повторять дважды. Ещё двоих эскарлотцев стащили с коней и связанными кинули в шатёр. Энтони хотел подойти к Берни, успокоить, но тот зачем-то вырвал у порученцев сразу несколько факелов и закричал уже залезшему в седло Роксбуру:
Эй, генерал! Хотите Дьявола? Драгунский огонь? Любуйтесь!
Факелы полетели в шатёр. Пламя занялось тотчаспол в шатре был устелен соломой. Аддерли не сходу понял, чего добивается Оссори, но к шатру он не приблизился, позволяя пламени разгореться. Роксбур вытаращил на него глаза, раскрыл рот для ответной любезности, но пламя взвыло, и этот смешался с истошными криками оставленных в шатре эскарлотцев.