Я же так не могла. Только не сейчас, когда я знала, что он не мертв и шанс на его полный возврат есть. И шанс реальный.
Глава 9. День девятый: напоминание
Повторный поход на кладбище мне пришлось отложить, чтобы подготовить все для стола, за которым мы должны были собраться на девятый день.
Мне не нравилась это. Игорь был жив, и каждый кусок сыра и буженины, которые я нарезала, каждая тарелка, которую наполняла салатами, каждый стакан, который ставила на стол, тормозили меня. Все это было неправильным.
Я знала, что сама решила не говорить ничего родителям Игоря, которые, в общем-то, и не особо интересовались чем-то, что многое скрыла от брата и даже Марка, но смотреть на этот поминальный фарс мне было до тошноты противно, как будто весь его смысл заключался в том, чтобы вдолбить всем без исключения, что конец Игоря все-таки настал и что то, что он возвращался домой было не более чем плодом нашего истощенного горем воображения.
Как ты, Нина? Держишься?
Я кинула косой взгляд на Марка, беседовавшего с моим старым соседом Сашей.
Умно, конечно, было подослать ко мне телепата, но в случае с Ритой, не угадавшей даже с полом собственного ребенка и получившей вместо Катюшки Кирюшку, его ход попахивал отчаянием. Подозревать что-тоон подозревал, но сделать все равно ничего не мог.
Держусь, ответила я, стойко игнорируя зажатый в ее руке детский подгузник. Что мне еще остается?
Прости, что мы не пришли раньше. Рита виновато опустила глаза. Кирюшка болел.
Я понимаю, как можно добродушнее ответила я, глядя на посапывающего на ее руках младенца. Слушай, а он не слишком мал еще, чтобы так его носить?
Малому было всего три с небольшим месяца. Я, конечно, мало знала о детях, то есть вообще ничего о них не знала до того момента, когда мы с Игорем удочерили Аню и Веру, которым уже тогда было десять, но мне почему-то казалось, что вот так таскать младенца на руках было неправильным.
Если честно, Рита покраснела, как вареный рак, я понятия не имею, но по-другому он не спит, а у меня уже барабанные перепонки не выдерживают его плачь.
Я выкатила глаза, не зная, что на это ответить. Вот уж не ожидала такое услышать. И это меня еще плохой матерью называют?!
Да не смотри ты так, упрекнула горе-мать, подержи его лучше, а я пока пойду выброшу подгузник.
Не забудь только руки помыть, поучила я, принимая на руки крестника. Блин, чем вы его кормите? Тяжелый-то какой!
Рита уже, наверное, собиралась обругать меня, но малой проснулся и заплакал так, что мои барабанные перепонки почти сразу пошли трещинами.
Ого! Какой ты горластый! усмехнулась я, покачивая крестника на руках. Горластый и пузатенький! Кирюшка притих и деловито пустил слюни.
Игорь обожал его, а когда малыш так делал, так сам слюни пускал. Мне всегда это казалось странным, но сейчас, покачивая ребенка на руках, я почувствовала Даже не знаю, как это выразить или описать. Покой? Тепло? Может, любовь? Или надежду?
Мда Увидь меня сейчас муж, расплакался бы от счастья.
О, Нинанадрывно произнесла Рита, быстрее, чем я ожидала, вернувшаяся с кухни. То ли я дала слабинку и раскрылась, то ли ее способности в коем-то веке сработали как надо, но в глазах ее блеснули слезы. Игорь
Нет, поспешила ответить я, не отрываясь от малыша. Внутри все сжалось от боли, но ребенок на моих руках действовал гипнотически-успокоительно, и вместо окаменения, я улыбнулась. Я не успела сказать.
Будь уверена, вытирая слезы, сказала Рита, я никому не скажу. Она по-женски так с упреком посмотрела на Марка, наблюдавшего за нами, чем только подтвердила мои догадки, что это он ее подослал.
Буду очень благодарна, ответила я.
Рита ушла, что-то бормоча себе под нос, и ее место занял Марк.
Еще раз что-то подобное выкинешь, не отрывая взгляда от уснувшего на моих руках крестника, вкрадчиво произнесла я, гарантирую, что детей у тебя не будет никогда.
Буду иметь в виду, поджав губы, ответил он, явно разочарованный тем, что его подловили.
Ага, имей.
Когда все разошлись, я предоставила уборку и мытье посуды свекрови, и отправилась укладывать девочек. Приключения Локвуда и компании были завершены, и мы осваивали новыеприключения семьи Бошар (серия книг амер. писательницы Мелиссы де ла Крузприм. автора).
Оставшись наедине с умершим, Джоанна крепко стиснула руку Лайонела, закрыла глаза и шагнула во мрак, читала я. Мне обязательно это делать? Я зевнула. Рядом с девочками, маленькими комочками свернувшимися с двух сторон, было так тепло, что веки сами слипались. Я очень давно не спала. Может, поменяемся и вы мне почитаете? с надеждой спросила я.
Так будет неинтересно, ответила Вера, и Аня согласно кивнула.
Ладно. Снова зевнув, я продолжила читать вслух. Теперь вокруг нее был сумеречный мир душ, лишившихся тел. В темноте
Ты так собираешься это сделать? перебила Вера. Ну Папу вернуть?
Мы знаем, что он не болеет, добавила Аня.
Оторопев, я чуть не выронила планшет, с которого читала книгу, и прищурившись по очереди посмотрела на девочек.
Кто-то взял на заметку привычку подслушивать? строго спросила я.
Мы только раз, пискнула Вера. Ну, может, два Или тристушевавшись под моим взглядом, призналась она.
Я хотела их обругать, но передумала, почувствовав гордость за неугомонных дочерей, чья изобретательность в добывании новостей не брезговала подслушиванием. Да и что бы это уже изменило.
Если бы в жизни все было так же просто, как в книжках, выдохнула я, откладывая планшет в сторону.
Значит, все будет не так? осторожно взглянув на меня, спросила Вера.
Вам это не нужно знать. Ложитесь спать.
Услышав в моем голосе намек на нерушимый родительский авторитет, девочки оставили вопросы и жалостливые взгляды и послушно залезли под одеяла.
Выключив свет, я спустилась в гостиную. Сон как рукой сняло и я покрутила на большом пальце обручальное кольцо мужа. Оно более-менее село только на большой палец, и я все время боялась, что оно соскользнет и потеряется. Второе кольцо непритязательно пристроилось на пальце со своим близнецом, уменьшившись в размерах.
Вспомнив про признание девочек, я, забыв про гордость, почувствовала раздражение. Теперь понятно, почему Игорь так бесился, когда подозревал, что я что-то скрываю, а подозревал он это всегда. Только ему честь не позволяла упасть так низко, чтобы подслушивать или подглядывать.
Сейчас палец себе оторвешь. Я подпрыгнула вместе с диваном.
С дуба рухнула так пугать? взвилась я.
Я же не виновата, что ты такая трусиха, парировала белая фигура без лица, севшая на второй диван в азиатском стиле напротив меня.
Помассировав виски, я хмуро посмотрела на свою проекцию. Отвечать я ей не собиралась. Она была такой дамой, что вступать с ней в спор было себе дороже.
Даже не спросишь, зачем я пришла?
Я и так знаю, зачем ты пришла, ответила я, чтобы действовать мне на нервы.
А вот и нет, без тени обиды или привычного для нее ядовитого оттенка возразила она. Я пришла напомнить тебе, Нина, что часики тикают.
Глава 10. День десятый: зацепка
Я дернулась на кровати. Сквозь шторы пробивался солнечный свет.
"Часики тикают" эта фраза всю ночь пульсировала у меня в голове, не давая мозгам отключиться. Мне даже снились огромные песочные часы, внутри которых я барахталась, придавливаемая все новыми и новыми падающими песчинками.
Перевернувшись на бок, я обняла подушку, как и почти все в доме, пахнущую Игорем. Все верно: часики тикали, и их неумолимый бег никак нельзя было замедлить.
За завтраком собрались все члены семьи. Только одно место за столом угрюмо пустовало.
Как дела с домашними заданиями? Все нагнали?
Почти, ответил Миша, руководивший не только своим, но и занятиями девочек.
За него волноваться не нужно было, а вот за двоих ленивых мелких, только и ищущих повода отложить домашку на вечное "потом", нужен был глаз да глаз.
А что? с подозрением спросил брат.
В понедельник возвращаетесь в школу.