- Ну, согласись, что школьники нам достались не самые обыкновенные...
- Да ладно, самые обычные мелкие паршивцы, фанатеющие по оружию. Иначе бы они сюда не напросились.
- Аска.
- Что Аска?
- Не укладывается в твою схему, - пояснил я. - Она к армии равнодушна в лучшем случае...
- Отец командует базой на Окинаве, на весь курс пять девушек, а она сама крайне честолюбива, - фыркнула Мисато.
- И это тоже, - согласился я. - Но дело не только в этом. Если ты обращала внимание, почти у всех этих ребят есть счеты к гостям из аномалий...
Мисато замерла, глядя на меня потемневшими глазами - и я мысленно обозвал себя идиотом. Я же знал, что ее родители погибли в Антарктиде во время Конвергенции - и, как последний кретин, только что напомнил ей об этом...
- Прости...
- Не извиняйся, все в порядке, - вздохнула Кацураги. - И ты прав по счеты - они есть у нас у всех...
На этом разговор и закончился. Мисато задремала, "случайно" привалившись ко мне, на что вся компания не обратила ни малейшего внимания, и я понадеялся, что так дежурство и закончится...
Ага, как же... Не прошло и часа, как сирена снова взвыла. Тревога вторжения...
На месте мы были через десять минут, вот только хетты уже отступали. Прихватив пленных...
Кацураги замерла перед аномалией, выругалась и скомандовала:
- За ними!
Наш отряд ввалился в аномалию и сразу же вцепился в арьергард хеттов, и на сей раз ни малейших сомнений в наших учениках у меня не было.
Судзухара со своим пулеметом опять шёл первым, поливая чужаков свинцом, за ним - Синдзи с Аской, Кенске, а за ними - мы и Рей, которой сегодня предстояло работать с ранеными...
Хетты почему-то не ожидали погони и арьергард оставили исключительно для галочки - что его и погубило. Тодзи одной очередью снес всю тройку, прикрывавшую отход, а второй - изрешетил кабину и двигатель грузовика метрах в двадцати пяти от аномалии. Хетты немедленно залегли и открыли ответный огонь, а их сержант выпустил очередь по кузову все того же несчастного грузовика.
К чести Рей, она отреагировала первой - два выстрела из болтера, прыжок на грани возможностей брони, стремительная пробежка, еще один прыжок - и в эфире раздается голос Аянами:
- Пленные, двенадцать человек, раненые!
- Прикрываем!
Снова рявкнули болтеры, затрещали автоматы, в ответ послышались резкие хлопки хеттских выстрелов - разрозненные и неуверенные. Кое-кто и вовсе предпочел отступить, не дожидаясь ничьих команд - благо, и командовать было некому... Пара минут - и сражение окончилось, и Кенске тут же полез в кабину грузовика.
Зря, как оказалось - двигатель был безнадежно испорчен, так что пришлось впрягаться самим и заталкивать несчастную колымагу в аномалию... Айда, паршивец, при этом так и сидел в кабине и крутил руль, хотя толку от этого было чуть, а Рей возилась с ранеными.
- Почему он попытался расстрелять пленных? - мрачно спросила Ютами.
- Не знаю, - я пожал плечами, заставив экзоскелет сердито загудеть. - Видимо, этот сержант был особой сволочью - раньше я такого не видел.
- Или маори, - в голосе Принца звучала плохо сдерживаемая ярость.
- Возможно. Ну, еще немного...
Последний рывок - и мы вывалились из аномалии вслед за грузовиком, усталые и злые.
- Возвращаемся, - Мисато сняла шлем. - Дежурство закончено.
Июль 2015 года, Хаконэ. Аска
Прошедший день стал одним из самых скверных в ее жизни, уверенно заняв втрое место. Подтянув колени к груди и уткнувшись в них лбом, Аска тяжело вздохнула. Сейчас она понимала, что имел в видов отец, когда сказал, что самое худшее в солдатской жизни - второй бой. Что ж, теперь она была полностью с ним согласна...
Аска поежилась, вновь вспомнив пробившую брезент очередь. Самое худшее, что она видела за аномалией, то, что хотелось бы забыть - но нельзя. Проклятье, насколько легче было бы воевать с какими-нибудь монстрами из космоса! Идеальный враг, пришедший из другого мира? Как бы не так! Это люди, самые обыкновенные люди, оказавшиеся в отчаянном положении. Но они даже не попытались договориться, вот в чем беда...
- Проклятье! - Аска саданула кулаком по колену. Нет, она точно не сможет заснуть!
Придя к столь неутешительному выводу, Аска встала, открыла дверь и заглянула в соседнюю комнату.
- Аска? Чего бродишь? - Синдзи опустил нож.
- Тоскливо как-то... Можно к вам перебраться?..
- Можно, - понимающе кивнул Синдзи, - если Рей не против.
- Не против.
Аска тут же вытащила футон, отодвинула к стене и улеглась.
- Спокойной ночи, Аска.
- Спокойной ночи... - поворочавшись пару минут, девушка заснула. Что самое удивительное - и впрямь спокойно.
Глава восьмая
Июль 2015 года, Хаконэ. Виктор
Аска душераздирающе зевнула и сообщила:
- Ты сволочь, Икари.
- Почему это вдруг?
- Мне всю ночь снилась какая-то пошлятина с твоим участием!
- Третью ночь спишь с парнем в одной комнате, - Мисато хмыкнула. - Пора бы и перейти от снов к делу...
- М-мисато! - Аска покраснела. Принц, самое смешное, тоже...
- Нет, серьезно, - сбить Мисато с любимой темы было проблематично. - Рей переберется в твою комнату, а ты со своей бессонницей - к Сину под бок... Лучшее средство, я тебя уверяю...
Аскины уши по цвету почти совпали с ее шевелюрой, да и Синдзи светил не хуже Бетельгейзе, так что я решил вмешаться:
- Миса-тян, хватит уже пошлить. Лучше вспомни, чем твои фокусы во Владивостоке закончились...
- Что-то незаметно, чтобы ты был против, - хихикнула Кацураги, рассеяно поглаживая сунувшегося под руку Айзена.
- Может, в тир спустимся? - неожиданно предложила Ютами. - Все равно нам вряд ли сегодня придется выезжать.
Идея была неплохой, и в том, что ее не удалось реализовать, нашей вины не было. Виновато было начальство...
- Слушаю, - Мисато сняла трубку невовремя зазвонившего телефона. - Так точно.
- Что-то случилось?
- Нас хочет видеть Директор. Причем сейчас...
- Просто великолепно... - я встал. - Пошли. А вы сидите тихо - и вас двоих это особенно касается!
Гендо сидел за своим столом, сцепив руки, словно и вовсе не пошевелился с моего прошлого визита.
- Ваши действия по освобождению пленных заслуживают вознаграждения, - сообщил он. - И по моему ходатайству вся команда представлена к Медали Почета... Вольно!
- Так точно!
- Помимо этого, мне хотелось бы услышать, готовы ли кадеты к работе за аномалиями.
- Готовы, - доложила Кацураги.
- Готовы, - подтвердил я, - но не к длительным. Не более суток, на этом я настаиваю.
- Что ж, я рад это слышать. Через несколько дней вы получите подходящее задание.
- Это было бы весьма полезно, - кивнул я. - Требуется ли дополнительная подготовка?
- Не требуется.
- Будет исполнено!
Мы снова отдали честь, развернулись и вышли из кабинета.
- Вы в порядке, - констатировала Рей. - Следовательно, мы напрасно опасались взыскания.
- Напрасно, - согласился я. - Нашу команду представили к наградам. Кроме того, Директор сообщил нам о некоторых планах... А проще говоря, вас собираются отправить за аномалию на разведку. Как и когда - пока не решили, но уже скоро.
- Круто! - немедленно завопил Айда. - Хоть сейчас!
- Ты хоть представляешь, что там и как? В общих чертах?.. Ну-ну... - я хмыкнул. - Ну ладно, это мы исправим, благо, время есть. А пока давайте и впрямь спустимся в тир - все равно нас вряд ли вызовут.
Наблюдать за кадетами в тире было довольно занятно - это было прекрасной иллюстрацией характера каждого.
Стойка Рей была почти идеальной, стреляла она немного медленнее, чем могла, но попадала стабильно в десятку. Аска стреляла быстро и не столь точно, но в реальном бою этого бы вполне хватило даже хищнику из будущего. Синдзи ввёл огонь как-то нехотя, словно ждал случая взяться за нож и тоже не столь точно, хотя и получше Аски- попадал чаще всего в девятку, чуть реже - в десятку и изредка в самый край восьмерки. Впрочем, девятимиллиметровые пули со смещенным центром тяжести легко компенсировали этот недостаток, а другими мы не пользовались. Тодзи и Айда, как ни странно, стреляли почти одинаково - часто и не особо точно, компенсируя качество количеством. Тодзи, кроме того, всегда хватал самый большой из доступных калибров - либо "Кольт" сорок пятого калибра, либо "Дезерт Игл", из которого если куда-то и попадал, то только затвором себе по лбу. Ютами била аккуратно, старательно действуя по инструкции - словом, как школьница, которой, собственно и была.