Но крикнуть не смогла, почему-то не решилась. Народу вокруг опять было много, и все смотрели на нее. Снова не напрямую, а как-то искоса, краем глаза.
Забава молча кинулась к воину, замахнувшемуся на Красаву. Только не успелата уже отлетела в сторону. Закричала, растянувшись на земле.
Ударивший стражник повернулся к подлетевшей Забаве, глянул спокойно, честно.
Что ж ты делаешь, голубка, зачастила сзади бабка. Ярл ведь приказалне водись с рабынями
Поодаль ползала Красава, плача и задыхаясь. Кровь текла из носа густой струей.
И мужики, бывшие во дворе, смотрели теперь не на сеструа на нее, Забаву. Пялясь уже открыто. Если до этого все куда-то шли, или стояли, разговаривая о чем-то, то сейчас все замерли.
Забава стиснула зубы. Почувствовала себя так, словно ступила на тонкий лед.
Харальд, вдруг вспомнила она. И его не опозоритьи себя не предать
Забава глянула на воина, ударившего сестру. Он тут не при чем, мелькнула мысль. Всего лишь сделал то, что велел ярл. Выдавила:
Нет еще раз. Пожалуйста?
Ярл приказал, хмуро отрезал мужик.
И поскольку все слова были знакомые, Забава поняла их сразу, без перевода. Оглянулась на бабку, прикусив губу.
Ей нельзя водиться с рабынямино рабыням-то можно?
Бабка Маленя, дрогнувшим голосом попросила она, не трогаясь с места. Отведи мою сестру в тот дом, где ее поселили. Присмотри за ней пока. Скажи, я сейчас приду.
Маленя, не двинувшись с места, проворчала:
С чего бы это вдруг? Она и не то еще заслужила. Сколько она тебе гадостей наговорила да наделала
Бабушка Маленя, звонко сказала Забава. Я тебя прошу. Пожалуйста.
Один из стражников, стоявших рядом с бабкой, заворчал, поворачиваясь к ней. Маленя тут же захромала к Красаве.
Вот и все, убито подумала Забава. Еще и бабушку обидела. Может, и впрямь нужно было пройти мимо Красавы? Повернись все по-другому, да будь она на ее местесаму ее сестра не пожалела бы.
Неизвестно, что случилось бы дальшено тут Забава глянула на Рагнхильд.
Беловолосая красавица мягко улыбалась.
И она, собравшись с силами, тоже улыбнулась. Правда, едва-едва, одними уголками рта.
А потом развернулась и пошла к женскому дому, не оглядываясь. Стражники потопали следом.
Сзади бабка Маленя, не особо утруждаясь, хлопнула Красаву по плечу. Сказала:
Вставай, чего разлеглась? Я тебе не лебедушка наша, Сванхильд. Пошли в женский дом, хватит тут перед людьми позориться.
Могло быть и лучше, подумала Рагнхильд, идя следом за Харальдовой девкой. Она надеялась, что Сванхильд дрогнет, кинется к сестрерабыне, да еще в драной одежде.
Все ж понимаютбабой только что попользовались. Правда, она велела говорить, что лишь пытались. Но люди видят то, что видят.
Однако девчонка удержалась и не стала обниматься с рабыней.
Всего понемногу, решила Рагнхильд. Девка Харальда, как придет в женский дом, побежит к сестре. Потом нажалуется Харальду. Тому придется искать неизвестного, поднявшего руку на его наложницу. Пусть уже и не нужную.
Он будет злиться, девчонка жалеть сестру. Просить за нее
Придя в женский дом, Забава постояла в каморке, дожидаясь, пока вернется Маленя. Спросила, едва та вошла:
Как она?
Да что с ней станется, отмахнулась бабка. Сидит, хнычет.
Ее и правда снасильничать пытались?
Говорит, пошла в баню, затащили в какой-то сарай. Еле вырвалась. Только, думаю, врет она. Одета была в шелка, издалека видно, что не простая рабыня. Кто к ней сунется с таким делом?
Забава вздохнула. Может, и так.
Ей не то что было жаль сеструпросто мерзко становилось при мысли о том, что она, Забава, сейчас сядет и будет шить себе платье на свадьбу. Как ни в чем ни бывало, как будто ничего не случилось.
Ничего и ни с кем.
Пойду навещу. выдохнула она наконец. Где ее поместили?
Бабка проворчала:
Там, в конце проходадверь. И за ней твоя сестрица коровой ревет. Только пустят ли тебя к ней? Это я про стражников. Об этом подумай, если уж о приказе ярла позабыла.
Думаю, им велено ее ко мне не подпускать, а не меня к ней, задумчиво заметила Забава.
И посмотрела на беловолосую красавицу, тихо стоявшую в уголке. Попросила:
Скажи Рагнхильдя сейчас вернусь.
Она вышла. Двое стражников двинулись следом, но остановить не пытались. Даже в каморку, где горько плакала Красава, не вошли.
Когда Харальд пришел вечером в женский дом, Рагнхильд первой встала ему навстречу. Кинула взгляд на Сванхильд, отложившую шитье и тоже поднявшуюся с кровати, сказала тихо:
Хочу поговорить с тобой, ярл. Сегодня твоя темноволосая наложница
Он кивнул:
Уже знаю.
Подумалдоложили еще до тебя.
Но твоя невеста, Рагнхильд вздохнула, не может забыть, что она ее сестра. Из двух рабынь, что ты к ней приставил, Сванхильд одну отправила к ней. Приглядывать.
Да и Хель с ней, проворчал Харальд.
Дело глупое, но нехорошее, мелькнула у него мысль. С одной стороны, в крепости полно чужих воинов, еще хмельных после пира. На Кресив и впрямь могли позариться, решив, что она одна из баб, оставшихся тут еще со времен Ольвдана.
Но он, как ярл, должен найти виновного. В первую очередь потому, что это его наложница.
Вот только искать не хотелось. Завтра с утра он собирался посадить проспавшихся воинов на веслаи отправить два драккара прочесать побережье. А послезавтра, если корабли вернуться без плохих новостей, отправиться в Веллинхел.
И через двенадцать дней отпраздновать свою свадьбу.
Рагнхильд тихо попрощалась и вышла. Следом выскользнула одна из рабынь.
Харальд махнул рукой, останавливая старуху, тоже заковылявшую к двери. Посмотрел на Сванхильд.
В Хааленсваге не было женского дома. Вообще. Он знал, что бабье убежище ему ни к чему, поэтому даже не начинал его строить. Для рабынь, захваченных в походах и купленных на торжищах, вполне хватало его покоеви каморок в рабском доме.
А теперь у него в крепости женский дом, битком набитый бабами, которых он сам не трогаети другим не дает. То, что произошло с Кресив, должно было случиться рано или поздно. Не с ней, так с другой.
Вот только все это не ко времени, мелькнула у него угрюмая мысль. Не этим ему сейчас нужно заниматься.
А вслед ей полетела другая мысль, насмешливаяприми свою судьбу, Харальд. Норны спряли нить как спряли, а ты живи, как сможешь
Разве не этим он занимался всю свою жизнь?
Сванхильд выглядела задумчивой и растерянной. Харальд объявил:
Если она хочет что-то сказать, пусть скажет.
Девчонка, прежде чем заговорить, покусала губу. Спросила:
Что теперь будет с сестрой?
А перед последним словом, произнося его на своем языке, все-таки замялась, отметил про себя он. И спросил:
Что ты хочешь, чтобы с ней было?
Сванхильд помолчала. Опустила взгляд, снова посмотрела на него, опять заговорила. Старуха перевела:
Ты, ярл, с ее сестрой поступил так же, как с ней. Взял к себе на ложе. Теперь она и домой не может вернуться, и тебе не нужна. Нехорошо это.
Вот, подумал с ухмылкой Харальд, до чего я дожил. До упреков от своей бывшей рабыниза то, что посмел завалить на спину другую рабыню.
Она просит, чтобы ты не продавал ее сестру, боязливо добавила старуха. Оставил здесь, не выгонял. Чтобы она жила под твоей защитой.
Пусть живет, буркнул он.
Подумалосталась, да и пусть себе. Он даже вдов хирдманов Ольвдана, которым некуда идти, не тронул, оставив их в женском доме.
Сванхильд вздохнула, словно решаясь на что-то.
Ты найдешь того, кто это сделал?
Я даже не стану искать, резко ответил Харальд. Сванхильд, ты многого обо мне не знаешь. Я стал ярлом не потому, что родичи подарили мне драккар с хирдом, когда настало время. Я стал им, потому что всегда поступал так, как положено поступать воину. Твоя сестра рабыня, за ее бесчестье не положен даже вергельд. А устраивать хольмганг ради рабыни, которая мне самому как женщина не нужна, я не буду. Это станет уроком для всех баб, которые живут здесь, в женском доме. Пусть не крутятся там, где полно незнакомых мужиков.
Он расстегнул пряжку плаща, кинул его на спинку кровати. Объявил: