Держи. Откроешь и пойдёшь вперед. Главное, ничего не бойся, проинструктировала я коллегу. На руки капни, если не брезгуешь.
Не побрезговал. Небрежно снял куртку, измазал руки кровью и бодро зашёл в подъезд. А я осталась. Зажмурилась и следовала за его сердцем, смотрела его глазами. Перерождённая пока не высовывалась, но ветер её силы затаился, выжидая. Вынув из кармана рюкзака амулет, я зажала его в одном кулаке, а зельев другом. Мне нужна пара секунд, чтобы успеть, лишь бы точно знать место и отвлечь нежить
На первом этаже никого, Стёпа выглянул из открытого окна. Дальше?
Иди сразу на пятый, посоветовала я напряжённо.
Интересно, чует ли она скрытую силуи меня в «засаде»?.. Или поведётся на шлейф моей силы от коллеги? О перерождённых мы знаем слишком мало.
Стёпа поднялся наверх. Обшарпанный подъезд, потрескавшаяся зелёная краска, облезлая штукатурка, грязная лестница, отсутствующие двери, безлюдные квартиры, заваленные рухлядью Пятый этажи воздух, завибрировавший от напряжения, вихри силы из дверного проёма слева.
Ругнувшись про себя, я побежала по газонам вдоль дома. Окна этой однокомнатной квартиры выходят на противоположную сторону.
Мар! разнеслось над аттракционном удивлённое. Тут мумии!
Естественно Ведьма, умершая не своей смертью, мумифицируется. Значит, Циклопу не повезло, и он жив Я перемахнула через замаскированную могилу и едва не угодила во вторую. Наступила на что-то скрипнувшее, но высунувшаяся из «могилы» облезлая «рука» схватила воздух.
Маи Стёпа поперхнулся. И замолчал.
Замерев у угла дома, я ритмично сосчитала до десяти, прислушиваясь к повышенному пульсу своего спутника, и кинула амулет на землю, превращая его в длинную, узкую подушку. Кто-то по старинке летал на метле, но я предпочитала более удобный транспорт. Оседлала подушку, оттолкнулась от земли и взлетела, огибая дом. Из нужного окна валил чёрный дым. Перевоплощается и поглощена «едой». Отлично.
Спрыгнуть на подоконник, откупорить склянку и метнуть в перерождённуюдело двух секунд. Заваленная обломками мебели пыльная комната, а вместо двухвостой собакикостлявая красноглазая тень над распростёртым телом. Стёпа лежал на полу, из его носа текла кровь, и перерождённая, чадя тьмой, приникла к ней, слизывая раздвоенным языком каждую каплю в поисках силы, которой нет. С рук слизала, смогла сменить облики хватит. Из горлышка вырвался золотой ветер, обволакивая чёрную фигуру. Да, хватит.
Перерождённая завыла, расплываясь. Я спрыгнула с подоконника, осторожно обходя её, подбираясь к зелью и сжимая пробку. Красноглазая, отпихнув жертву, с рычанием метнулась ко мне. Лицо безобразно пузырилось, «лопаясь» и расползаясь старой тканью, костлявое тело дымило, распадаясь клочьями чёрного тумана. Я попятилась, не сводя с неё взгляда. Золотой ветер, вгрызаясь в нежить, высасывал из неё остатки сил, сиял сотнями солнечных искр. И неожиданно очнулся Стёпа.
Сев, коллега узрел перерождённую, чертыхнулся и торопливо отполз. Склянка с зельем, подвернувшаяся под его руку, звеня, покатилась в сторону. Нежить разочарованно завыла и заметалась между нами.
Стёп, найди бутылку! я закатала левый рукав свитера. Лови! и кинула ему пробку. Её надо закрыть, и чем быстрее, тем лучше! Шевелись!
И пережала вену на левом локтевом сгибе. Побуду для разнообразия «сыром», да. Раз, два Серебристо-чёрное Пламя охватило мой локоть, рассыпая искры, и перерождённая разом потеряла интерес и к коллеге, и даже к вихрю. Перед ней стояла не просто ведьма с «углём», а природная Верховная с Пламенем. Бездна мощи. И нежить ухитрилась собраться, перебарывая действия зелья, начала обретать очертания. Сильнее беса, забери её тьма
Стёп, быстрее! я движением руки остановила отвлекающее его кровотечение, замедлила сумасшедший сердечный ритм, понизила уровень адреналина. Спокойствие, только спокойствие
Мой спутник живо зашуршал в обломках мебели, гремя одноногими табуретками, поднимая клубы пыли и штукатурки, беспрерывно чихая. А я отступала, удерживая своё Пламя, к окну. Там подушка.
«Транспорт» сам подвернулся под ноги, и я взмыла к потолку. Чтобы увидеть невероятное. Тварь рослашипя и сужаясь, она вытягивалась, удлиняла руки. В глазах без зрачков бушевал багровый огонь, чёрный язык трепетал как у готовой «выстрелить» ящерицы.
А коллега нашёл склянку и замер, зачарованно уставившись на меня, в одной руке пробка, в другойфлакон.
Стёпа!.. рявкнула я сверху. Крышка!..
Он вздрогнул и на автомате закупорил склянку.
А теперь бросай! В сторону бросай и отходи!
Зелье покатилось по полу, и вшитое в пробку заклятье сработало на совесть. Золотые искры потянулись к ней, как пыль к включенному пылесосу, одна за одной, рассеивая воющую перерождёенную, увлекая за собой клочьями тумана. Я посчитала до десяти, снизилась и спрыгнула на пол, подходя к флакону, в котором вновь закрутился золотой вихрь. И выдохнула, расслабляясь. Всё. Почти всё.
Стёп, где мумии? я превратила подушку в амулет и спрятала его в карман.
А-а-а? отозвался он растерянно, глядя, как я поднимаю с пола использованное зелье. Там
Я вынула из кармана джинсов носовой платок, шепнула наговор и, походя, сунула его коллеге в руку:
Спасибо. Вытрись.
Заодно и память размою. Стеретьне сотру, но смазать чёткую картинку, чтобы кошмары не мучали и лишние вопросы не одолевали
Мумии нашлись там, где прежде была кухня. Крохотная узкая комнатка, старая газовая труба и проржавевшая плита, остатки стола и перевёрнутый цветочный горшок на подоконнике. Одна мумия сидела, прислонившись к стене, в ритуальном кругу, а втораянапротив, в углу у плиты, в подтёках крови. Колдуны, насколько я знаю, не мумифицируются, то есть мы имеем двух ведьм причём знакомых. На первойрваные джинсы и спортивная толстовка, на второйсерое платье в пятнах крови, с лохмотьями длинного подола. Но узнавала я не по одежде.
Я быстро считала остаточные биоритмы каждой, вспоминая звучание замолчавших сердец. Перваяиз Круга, понаблюдать приехала, а вот вторая Я присела, невольно расправляя клочья серого подола. А вот вторая, если Химера права Медуза. Носительница одного из защитников. Где только спрятала?.. Я обыскала мумию, но ни амулетов, ничего подозрительного не нашла. И встала, озираясь. В принципе амулеты на ней и не должны быть, правилами ритуалов они не допускались, однако
Мар, что ищешь? Не это?
Я обернулась. Стёпа стоял в дверном проёме, сжимая в кулаке горсть амулетов. Нос распухший, глаза лихорадочные и воспалённые, джинсы с майкой в грязи и крови, но держится бордо.
Положи сюда, я указала на подоконник. И ничего ведьмовского больше не бери, на амулетах встречаются проклятья. И подойди. Осмотрю.
Проклятья, к счастью, не нашлось, как и внутренних повреждений. Разбитый нос и слабость от потери кровилегко отделался. А вот нужный амулетвернее, нужный символ на амулете, обнаружился. Я внимательно изучила тяжёлое старинное кольцо с потрескавшимся чёрным камнем. С видуобычные трещины, но я наизусть знала каждую. И на душе стало легче. Да, ещё Циклоп и остальная банда Ехидны но первый шаг по нужной тропе сделан.
А я такой видел, вмешался в мои мысли коллега. Камень.
Где? встрепенулась я. Когда и у кого?
Когда к тебе навстречу бежал, у больницы крутился какой-то дед, пояснил Стёпа. Помню, он споткнулся, упал, а я подошёлпомочь подняться и спросить, как и что. А камень был в глазной повязке. Я ещё подумал, креативный мужик, хоть и
Дальше я не слушала. Камень. В повязке. Циклоп. Они же под личинами, даже друг от друга из-за слежки наблюдателей прячутся, но рискуют, выставляя напоказ общий символ
А как он выглядел?
Коллега начал с «вроде невысокий» и замолчал, нахмурившись. Понятно. Отвод глаз. Внешность не вспомнит, а вот ощущение Организмы запоминают биоритмы друг другалюбые организмы, особенно если был тактильный контакт. Только люди не знают об этом.
Считаю информацию. Чуть позже.
Достав из кармана джинсов сотовый, я сфотографировала для отчёта кухню, мумий и следы ритуала. Да, Медуза ошиблась. В одном ошибласьслабо вырубила ведьму. И посреди ритуала жертва очнулась и незаметно стёрла ногой крошечную часть линии. И случилось то, что случилось: ведьма в ритуальном трансе, будь она хоть трижды боевой и опытной, беззащитна. Иликто-то помог Медузе ошибиться, вмешался в ритуал