Глава 2
Тиль проснулась рано утром и долго вспоминала, почему она лежит на незнакомой кровати, а не в своей маленькой комнатушке. Постепенно события вчерашнего дня всплыли в памяти. Девушка нерешительно встала и прошлась по комнате. Значит, ничего не приснилось.
Первое, что следовало проверитьдоговор найма. Бумаги лежали на столе аккуратной стопкой. Схватив, она вчиталась в строки. Подписанный по всем правилам, он был подтверждением того, что Тиль действительно будет работать в замке у Дракона.
Запоздалая эйфория охватила её. Все получилось, она свободна! Внушительное жалование, позволит очень быстро расплатиться с долгами, а удаленность от городажить независимо от всех.
Тиль подбежала к окну и распахнула сначала ставни, затем рассохшиеся оконные рамы. Чистейший морозный воздух ворвался в комнату. Замок будто висел над пропастью, вздымаясь над горными пиками. Девушка облокотилась на подоконник, любуясь рассветом.
Солнечные лучи окрашивали снежные шапки в золотисто-розовый цвет. Облака, переливавшиеся всевозможными цветами от темно-фиолетового до прозрачно-розового, едва не касались их. Внизу чернели сосновые леса и пока еще зеленые прогалины лугов.
Девушка раскинула руки, представляя, что она летит, будто птица. В тишине раздался звук шагов по коридору. Кто-то, наверняка Рик, больше не кому, подошел, остановился около её двери и зашагал дальше. Тиль вздрогнула и с открыла глаза.
Волшебство растворилось, оставив лёгкий привкус горечи от несбыточного. Она вдруг позавидовала хозяину замка, который легко мог парить над этими горами. И что он только забыл в своей столице?
Тиль однажды была там. Город просто оглушил ее вечной суетой и шумом. Все куда-то спешили, экипажи грохотали по мостовым, вымощенным булыжником, подол платья стал серым от грязи и пыли. Вдобавок по улицам то и дело сновали воришки, и приходилось постоянно проверять сохранность кошелька.
Часы над камином пробили восемь раз. Их звон прервал неприятные воспоминания. Тиль с сожалением закрыла окно и отступила в комнату.
Желая произвести благоприятное впечатление на работодателя, она быстро привела себя в порядок, особое внимание уделяя непослушным волосам, и поспешила знакомым путем в зал, на ходу составляя план работ.
Рик вновь сидел за огромным круглым столом и что-то писал, яростно скрипя пером. Рядом с управляющим стоял пузатый серебряный кофейник, сейчас потемневший от времени, и тарелка с нарезанными наспех бутербродами. Увидев огромные ломти хлеба и мяса, Тиль неодобрительно покачала головой.
Доброе утро! окликнула она мужчину.
Рик оторвался от письма, встал и поклонился:
Как спалось?
Прекрасно, посчитав фразу мужчины приглашением, она подошла и села за стол. Рик вновь занял свое место:
Позавтракаете?
Спасибо, девушка улыбнулась и разлила ароматный кофе по чашкам, скажите, где я могу взять план замка? Прежде чем что-либо делать, мне бы хотелось составить список работ, чтобы не нанимать лишних людей.
Разумно, кивнул Ричард, глотая кофе и еще раз перечитывая только что написанное. Очевидно, текст его не устроил.
Управляющий поморщился и, зачеркнув несколько фраз, написал поверх другие. Затем, отложив письмо, он одним глотком допил кофе, нашел в залежах своих бумаг папку и протянул ее девушке.
План здесь. К обеду дадите перечень самого необходимого: сюда приедет бакалейщик, и я отдам ему список, чтобы в следующий раз он все привез.
А как часто он приезжает?
Раз в два дня.
Могу ли я попросить его передать письмо моим родным и привезти от них мои вещи?
Вы можете отправится вместе с ним, а завтра я поеду в город и заберу вас, предложил мужчина. Тиль покачала головой:
Здесь очень много работы.
Рик пристально посмотрел на девушку:
Вам так не хочется с ними встречаться? Почему?
Она пожала плечами, стараясь сделать это как можно более небрежно:
Мы эээ имеем несколько разные представления о жизни.
И о замужестве?
Тиль напряглась:
В том числе. Простите, но мне кажется, вчера мы уже обсудили эту тему.
Очевидно, ответ устроил Рика, так как, пожав плечами, он вновь погрузился в бумаги. Тиль написала письмо родителям, вооружилась всем необходимым для осмотра замка, бросила последний взгляд на мужчину, который недовольно хмурился, перечитывая написанное, и направилась в темные коридоры.
Вскоре она поняла, что Рик не преувеличивал, сказав, что замок долгое время был заброшен. Скорее, он даже преуменьшил проблему, забыв упомянуть о плесени на стенах, полностью испорченной мебели и разбитых стеклах. Надо будет очень постараться, чтобы привести все в надлежащий вид.
Албус появился где-то в начале второго этажа. Он просто возник из воздуха прямо над головой и довольно захихикал, когда девушка отшатнулась в сторону от неожиданности.
Смотрите, какие мы трепетные!
На голову людям сваливаться не надо, пробурчала Тиль, поднимая выпавший из рук карандаш. И вообще, что ты тут делаешь?
Живу, откликнулся призрак, замок охраняю.
На втором этаже?
А это, Албус махнул полупрозрачной рукой, меня наш Ррычард попросил. Дескать, полы здесь гнилые, не дай Бог девица упадет. По мне, так забавно было бы, а он переживает.
Мило, девушка не знала смеяться ей или сердиться на эти слова, но мысль о том, что управляющий, даже увлеченный бумагами, вспомнил о ней, почему-то заставила улыбнуться. Призрак не заметил ее улыбку и продолжал разглагольствовать:
Дурак он! Выгоды своей не видит!
Какой выгоды?
Так ежели ты ногу сломаешь, он тебя на руках бы целыми днями носил, как вчера. Осторожно, здесь доски прогнили!
Не целый день он меня вчера носил, запротестовала Тиль, делая пометку вызвать плотника и аккуратно обходя ненадежные места на полу.
А днем кто тебя в замок принес? Примчался белый как смерть, кричит: «Албус, помоги»! привратник резко затормозил и с укором посмотрел на девушку, по инерции прошедшую сквозь него. И вечером тебя в постель отнес. И весь такой благородный сделался, даже платье снимать не стал! Я ему говорю: «Что не раздел-то, днем же раздевал до исподнего?», а он пригрозил меня в склеп отправить!
А тебе-то какая разница, где кости лежат? удивилась Тиль, подспудно желая переключить внимание собеседника с темы раздевания.
Ты что, дур-р-ра, что ли? возмутился призрак, заикаясь. В склепе земля жрецами запечатана! Я ж там навечно упокоюсь!
А тебе не хочется на покой?
Я еще слишком молод, да и интересно, чем тут все закончится, Албус лукаво посмотрел на девушку, я никогда раньше не видел, чтобы наш Р-рычард кого-то на руках носил. Только через плечо и за ворота!
Ты давно его знаешь? Тиль предпочла пропустить мимо ушей неприличные намеки.
Кого? Рика? Да, почитай, с рождения!
Он родился здесь? изумилась девушка.
Эээ типа того, призрак замялся и умоляюще посмотрел на нее, только ему не говори, что я проболтался, ладно? А то точно со свету сживет!
Не скажу, но в обмен больше не пугать, услуга за услугу, предупредила Тиль.
Призрак часто-часто закивал. Достигнув таким образом взаимопонимания, они смогли обследовать бо́льшую часть второго этажа. Им оставалось всего несколько помещений, когда Албус вдруг замер, а потом быстро растаял в воздухе, крикнув на прощание, что в замок вот-вот въедет бакалейщик.
Понимая, что быстро спуститься во двор она все равно не успеет, Тиль прошла к ближайшему окну, выходившему в главный двор. Призрак, материализовавшись у входа, нарочито медленно, слегка подволакивая ногу, зашагал к воротам, в которые въезжала телега.
Если присмотреться, то можно было заметить, что Албус идет, не касаясь земли. Но бакалейщику, сидевшему на телеге, и в голову не пришло наблюдать за привратником. Испуганно вжав голову в плечи, он постоянно посматривал на небо, каждую минуту ожидая, что сейчас ему на лысую макушку спикирует разъяренный монстр.
Тиль улыбнулась. Она хорошо знала этого надменного лавочника, живущего на соседней улице. Будучи вторым человеком в гильдии, тот ходил по городским улицам, важно выпятив внушительный пивной живот, здороваясь лишь с нужными ему людьми и презрительно отзываясь о тех, чье финансовое положение оставляло желать лучшего.