Эммануил нашел свою потерю, и готовился меня атаковать. Неужели снова потащит болтать с очередным политиком? Нет, дорогой, я сюда пришла веселиться!
Обернулась, а вместе со мной и Лиза.
Привет! сказали мы хором и переглянулись.
Теперь я понял: Лиза утащила тебя куда-то. Эммануил взял меня под локоток. Привет Лиза.
И тебе не хворать, красавчик, откликнулась девушка. Как тебе, Эмма, удаётся держать такого мужчину на привязи уже столько лет? На твоём месте любая другая бегала бы в поисках жениха, а тут противоположная картина.
Я пожала плечами и продолжила наблюдать за происходящим на постаменте.
Во-первых, не переносила, когда кузина затрагивала тему нашего сосуществования с Эммануилом в статусе жениха и невесты. Во-вторых, с импровизированной сцены прозвучало то, чего никто из присутствующих даже предположить не мог настоящая сенсация.
Мы не могли больше ждать с Розалиной. Наша любовь заставила пойти на невозможный поступок: сегодня в семейном храме, прямо во время бала, мы стали мужем и женой.
На минуту воцарилась глухая тишина. Все взоры были прикованы к единственной женщине, которая тоже была на балу Стефи Гриф. Она пять долгих лет считалась возлюбленной советника и его же потенциальной женой.
Стефи красивая женщина, утончённая, из хорошей семьи. С тонкими чертами лица и огромными зелёными глазами, даже сейчас выглядела яркой звездой по сравнению с племянницей принца. Такую женщину можно было любить, восхищаться ею, но унижать
Почему она не покинула ассамблею?
Нет, неверный вопрос нужен другой.
Почему она не отказалась от приглашения сюда, ведь у неё точно была куча предложений?
Дочурка в шоке, язвительно просипела кузина.
Я перевела взор с бледного и холодного, словно маска, лица Стефи на юную, загоревшуюся румянцем возбуждения мордашку Шарлет. Девушка скованно пожала плечами, посмотрела на отца, потом на толпу, тряхнула головой и счастливо улыбнулась.
Публика взорвалась ликованием и аплодисментами, когда девушка бросилась к отцу и стала его обнимать. Затем она подошла к Рози, протянула ей руки, а та обняла её, что-то шепча на ухо.
Ещё бы! Папаня удивил не только общество, но и дочурку, продолжала комментировать Лиза. Я уверена, что она хотела нести за седьмой мачехой букет невесты до самого Кирртога и возложить на святыню. Рози уже на этом этапе показала, кто главный в этой семье и с кем она готова считаться. Выходит: Шарлет не удел. Ну, хоть теперь не стоит сомневаться: высокопоставленный жених от неё не денется.
Лиза, ты не права, вмешался в разговор Эммануил. Из цветов букета со свадьбы родственника принято делать масляный эликсир, и он становится артефактом, помогающим в поиске мужей.
Вот я и говорю, малышке Шарлет повезло: седьмого эликсира не будет, зато сразу обретёт жениха. На мой взгляд, удивительно: Стефи никуда не ушла. На что она надеется?
Ты знаешь, кто посватает Шарлет? сгорая от нетерпения услышать сенсацию, спросила я.
Тихо, ответила кузина. Потом.
Спасибо всем, долетел до нас приподнятый голос хозяина замка. Перед началом Нового года, до наступления которого остались считанные минуты, я хочу преподнести моей теперь уже жене, Розалине, подарок. Дорогая, я мечтаю, чтобы он хранил тебя и оберегал.
Уорнер Грози встал на одно колено и протянул купленный в моём магазине артефакт. Розалина открыла крышку шкатулки и улыбнулась мужу. Затем коснулась водного пузыря, и стихия тут же превратившись в пар, повисла радугой над перстнем с голубым камнем. Это было благословение магии. Женщина взяла кольцо и надела себе на руку, где уже красовалось совершенно нескромное, серебристое, обручальное украшение.
В это мгновение за окнами всё небо раскрасил салют, заиграла музыка, а слуги стали разносить шампанское, гости принимать бокалы и поздравлять друг друга с Новым годом.
Мы тоже обнялись с кузиной и Лиза весело закричала:
С Новым годом! Желаю тебе обрести счастье!
Я поздравляю тебя, и тебе желаю: счастья в новом году! отозвалась я и чмокнула Лизу в щёку.
Затем я повернулась к Эммануилу и протянула руки, чтобы его обнять, но раздался ужасный крик. Я вздрогнула и испуганно осмотрелась.
Мой взор приковал Уорнер Грози, держащий на руках обмякшую, бесчувственную жену, а его дочь, продолжая сжимать в одной руке бокал, другой закрывала свой рот. В её глазах был неподдельный испуг.
За окном раздавались гулкие раскаты салюта, возвещающие о грандиозном начале года, а в бальном зале повисла дрожащая тишина.
Помогите! взревел хозяин дома. Лекаря!
Публика, словно по сигналу, ожила, пришла в движение. Огибая людей, к группке из трёх человек устремились маги-лекари.
Эммануил ухватил меня за талию и прижал к себе, но я не могла отвести взор от Розалины. Её платье теперь казалось не прекрасным, похожим на свадебное, а самым настоящим саваном, окутывающим мёртвое тело.
Она жива, прошептал кто-то. Говорят, что она заснула. Они будят её.
Лиза передёрнула плечами, и я среагировала на это движение:
Давай присядем.
В ответ я получила робкий кивок кузины.
Вот сюда, пожалуйста, вмешался Эммануил и, не выпуская меня из объятий, повёл к стоящему у стены дивану.
Устроившись, мы с Лизой переплели руки, боясь, даже на мгновение, остаться без поддержки друг друга, а Эммануил растворился в толпе, пообещав принести нам вино, чтобы взбодриться.
Это ужасно! прошептала девушка. Одно дело недолюбливать их, и совсем другое увидеть нечто подобное.
Самое верное сказать сейчас, что нужно успокоиться, но этот крик бездыханная Розалина Не укладывается в голове.
Словно пёс, потерявший хозяина, за окном завыла вьюга. Стёкла побелели от раскрасившего их мороза. Теперь зима, Новогодняя ночь, не казались такими романтичными, исполняющими желание, поющими высшим силам песнь чудес, а виделись чем-то страшным, одиноким, похожим на смерть или длинный сон.
Я снова посмотрела на эпицентр трагедии. К этому моменту публика разошлась, а в зале осталась треть от приглашенных магов, и все они лекари. Розалину положили на диван, и светлые кудесники делали пассы руками над её телом. Под их ладонями возникал туман, который окутывал бедную женщину и тут же рассыпался, демонстрируя тщетность попыток. Снова: старание новые неудачи.
Судя по озабоченным лицам, настороженным взорам, лёгким покачиваниям головы мужчин и женщин, принимавшим участие в лечении, из моей души испарялась уверенность в том, что спустя некоторое время Розалина очнётся.
На молодожена горько смотреть, произнесла Лиза. Сидят с дочкой. Шарлет уже и слёзы не вытирает, а они текут у неё по щекам без остановки.
Не хочу туда смотреть страшно. Слушай, я не помню, чтобы в курсе лекарского искусства описывался похожий случай. Если маги-лекари не могут поднять её, то это что-то из ряда вон выходящее.
Хорошая идея прочистить мозги, кивнула Лиза. В замке есть отличная библиотека, по крайней мере, Уорнер ею очень гордится.
Мы вышли в широкий коридор с куполообразными потолками и висящими на стенах картинами предков советника, затем миновали ещё один проход, в конце разветвляющийся, свернули направо, и оказались возле огромных дубовых дверей отделанных позолотой, серебром и медью.
Ничего себе! хмыкнула я в предвкушении чуда за огромными створками.
Пошли, нажав на кованую ручку, сказала Лиза и толкнула полотно.
Библиотека впечатлила обилием книг, запахом пергамента и кожи.
Ты иди направо, а я налево, скомандовала Лиза. Кто первый обнаружит нужную полку, а может и книгу, та кричит.
Я всегда проигрывала в состязаниях. Искать что-то не моё призвание. Случилось так и на этот раз: Лиза обнаружила нужную, с её точки зрения, полку первой и позвала меня.
Холодно что-то стало, пожаловалась я. Камин есть, а жара от него нет.
Я приблизилась к полыхающему огню и подбросила в него пару дровишек. Пламя начало облизывать поленце, но жара не прибавилось.
Иди сюда, позвала кузина. Вот, смотри, по твою душу.