Прелестница смутилась, но Эммануил тут же пришёл к ней на помощь:
Что вы, Шарлет, не тушуйтесь. Мы с Эммой понимаем вас. Шесть раз стать вдовцом Пожелать такое даже врагу не захочешь.
Да, я очень переживаю, отозвалась девушка. Хочется, чтобы папа был счастливым мужчиной. Розалина Гарнье прекрасная женщина. Она молода, хороша собой. Я не знаю
Личико Шарлет потускнело, и она облизнула губы, подыскивая слова. Пришлось прийти ей на помощь:
Я понимаю деликатность вашей просьбы. Знаю, чем вам помочь. Три дня назад прошла выставка амулетов от великих мастеров магии. Я заказала парочку их успели доставить. Это очень сильные магические сосуды. Один из них брошь с камнем удачи. Другой подвеска: окаменевший кусочек драконьего сердца. Последний артефакт заряжен на здоровье, продолжительную жизнь и благополучие.
О! вспыхнула Шарлет. Я желаю его купить. Эту вещицу!
Звякнул колокольчик, и я отвлеклась от юной покупательницы, наблюдая за тем, как по лестнице спускается отец девушки Уорнер Грози. Его заказ лежал в специальном отделении склада под замком. Не дожидаясь пока мужчина спустится, отправилась туда, попросив Эммануила встретить клиента.
Теперь я поняла, почему мужчина, ставший шесть раз вдовцом, решился прикупить кольцо с камнем «Вечного дыхания» он боялся за свою новую возлюбленную.
Я принесла заказ, стараясь максимально бережно обращаться с коробкой. Держала её строго в вертикальном положении. К сожалению, «Вечное дыхание» предназначалось только для одного человека кому его дарили. Оно хранилось в водном пузыре, который при малейшем наклоне под действием сил гравитации мог лопнуть, и тогда артефакт перестанет выполнять свою функцию.
Оплатив покупку, семья Грози удалилась, а мы с Эммануилом остались один на один. Я полистала каталог, решив заполнить форму для доставки новой продукции.
Завтра-послезавтра станет известно о помолвке, начал маг. Советую тебе сделать инвентаризацию своих складов, ведь на такие мероприятия с пустыми руками не ходят. Подобных магазинов в городе раз, два и обчёлся. Если хочешь, могу помочь.
С чего вдруг такое рвение? ухмыльнулась я.
В ресторан ты не пойдёшь, я это понимаю, а будешь чахнуть над своими каталогами.
Ошибаешься. Я с удовольствием прогуляюсь. К тому же ты сам сказал о горячей неделе, что предстоит. В какой ресторан отправимся?
Современный. А если быть точным, то ночной клуб. Но я и в ретро, на всякий случай, тоже заказал столик.
Ты хочешь о чём-то поговорить? нахмурилась я.
Эммануил качнул головой и поджал губы, что означало буквально следующее: «Это интрига трепещите».
Хорошо. Пойдём в ночной клуб.
Я не хотела надевать платье с корсетом, к тому же мой брючный костюм вполне годился для ужина с женихом.
Выйдя на улицу, невольно поёжилась от мёрзлого ветра. Зима в этом году пришла едва ли не в середине сентября и оказалась лютой. Сильные порывы ветра чуть ли не сбивали с ног прохожих всю прошлую неделю. Но с понедельника вьюги успокоились, а морозы усилились.
Нам тоже надо позаботиться о подарке, поддерживая меня под руку, чтобы я не поскользнулась на мощёном тротуаре, произнес Эммануил. Мне принесли приглашение на этот бал, и, придётся туда идти. Сам не очень-то хочу, но политика и все эти заседания в палатах общин
Я поправила сползший с головы капюшон шубы и остановилась. Жениху ничего не оставалось, как тоже замереть рядом. На лице Эммануила появилась грустная мина, но маг продолжал улыбаться. Подозреваю, что делал он это скорее по привычке так принято в обществе. Впрочем, передо мной Эммануил мог не разыгрывать из себя светского повесу, а расслабиться и спокойно поговорить.
Конечно, пойдём! горячо поддержала я Эммануила. Для меня стало новостью, что оказывается такая девушка, как Розалина Гарнье ответила взаимностью на предложение господина «Шестикратный вдовец». Мы же виделись с ней, болтали
Когда это было, Эмма? хохотнул маг.
Что: «Когда»?
Когда вы говорились с Розалиной Гарнье?
Когда, когда? нахмурилась я вспоминая. Тогда!
Ага, тогда. Летом.
Неужели? ахнула я.
Эммануил поправил снова съехавший с моей головы капюшон и пробурчал:
Ты со своим магазином вообще ничего не замечаешь.
Брось, отмахнулась я. Это стало делом моей жизни.
Неожиданно маг изменился в лице, и мне очень захотелось отступить на пару шагов назад. Не то чтобы я испугалась, скорее инстинктивно, как это делали люди, общаясь с сильным магом.
Я понял. Давно понял, что магазин дело твоей жизни, как ты выразилась. Как видишь, ни в коей мере не препятствую тебе реализовываться. Но дорогая моя, я не позволю тебе легализовать бизнес, подло ударив меня в спину.
Так вот оно что! Он узнал об адвокате. Ну, всё! Надо переходить в наступление!
Я глубоко вдохнула, открыла было рот, чтобы сполна отвесить своему жениху пикантных слов, но он опередил меня:
Магазин поглотят в тот же месяц! Будешь отстёгивать деньги не на свой счёт, а оставлять себе копейки на пропитание. Основной доход достанется Ястребцову.
Почему ему? опешила я.
Твой адвокат его человек, вот почему.
Ой, как обидно-то!
В общем, пока мы с тобой в одной упряжке, дорогая. Решу свои проблемы и помогу тебе с магазином.
Как?
Не верилось, что Эммануил этого хотел. За десять лет он исправно следовал договорённостям и ни разу не дал мне усомниться в его верности им. Я предпринимала разные попытки, пытаясь каким-то образом расстаться по-хорошему. Правда и было такое всего пару раз, когда я без памяти влюблялась, и хотела порвать с магом, но теперь всё в прошлом. Впрочем, я собиралась плотно заняться устройством собственной жизни и считала, что меня оправдывало желание найти лазейку.
Мой план потребует времени, начала Эммануил. Около года, может немного меньше. Он верный, мошеннический, в который ты едва не ввязалась.
Спасибо, прошептала я.
Эммануил кивнул, и мы снова двинулись под ручку по широкому тротуару.
Ты очень хочешь в ресторан? решилась я на вопрос.
Нет. А что желаешь ты?
Прогуляться. Нам надо обсудить, какого рода подарок дарить на помолвку.
Хорошо, давай пройдёмся.
Магу огня вряд ли могло нравиться моё предложение из-за его теплолюбивости, но он согласился пройтись по замороженному городу. Что-то это да значило! Или я ошибалась?
Нет, он точно что-то задумал, но пока не говорил. Хорошо, подождём.
Глава 2
Фу! Духота! энергично обмахиваясь веером, выдохнула Лиза. Бал грандиозный! Только бесит меня здешнее общество! Одни знакомые лица никого нового. Мелькают ежедневно на разных приёмах, улыбаются, комплименты говорят, а все лживые насквозь. Ненавижу!
Кузина прошлась по мощёной дорожке вдоль аккуратных клумб и декоративных деревьев зимнего сада замка «Агатовая роза», куда её и нас пригласили на бал, по случаю помолвки советника. Растения моментально отреагировали трепетом листьев на кудесницу, которой подвластна стихия земли.
Я смотрела на прогуливающуюся кузину и радовалась, что выбрала платье белого цвета с кружевами, а не голубое, как советовала мама, ведь тогда мы бы с кузиной выглядели близнецами.
Тоненькая фигурка девушки выгодно подчёркивалась корсетом и пышной, длинной юбкой платья. Густые тёмные волосы были убраны в незаурядную причёску и украшены старинным фамильным гребнем.
Мы с кузиной похожи внешне, пусть и дальняя родня друг другу: лицо сердечком, пухлые губы, большие, голубого цвета глаза. Разница состояла лишь в цвете волос у меня русые, и это делало меня бледной на фоне знойной красоты Лизы Мирты с её чёрными, как смоль волосами.
Зная тебя, я широко улыбнулась, смею предположить, что следующей твоей тирадой будет настоятельная просьба, переходящая в убеждение, что на утро нам просто необходимо будет поехать в город людей и оторваться в местном ночном клубе.
Неужели я настолько предсказуема? театрально вспыхнула Лиза, выдержала паузу и расхохоталась.