Шейн ударился об землю. Его ноги словно вдавило в грудь, выдавливая из лёгких весь воздух. Чёрное крыло подхватило ветром, и рухнувшего паренька протащило по траве и грязи. Он хватал ртом воздух, но вовсе не потому что был напуган. Он был зол на то, что, вынужденный бороться с неуправляемым парашютом, он выглядел так глупо.
Наконец, "Соколиное крыло" угодило в ограду и там застряло, трепыхаясь от ветра. Шейн встал, отстегнулся и отшатнулся подальше от парашюта. По ногам текло что-то тёплое. Но он не был напуган настолько, чтобы обоссать свои штаны. С опаской Шейн взглянул на себя. Это была кровь. Задняя часть ног стёрлась до крови. Он попытался осторожно сделать шаг, и его бедра обожгло огнём. Он засмеялся. Кровь, мочакакая разница? Он справился.
Эй, придурок. Чего смешного?
Шейн повернулся и увидел парня, который его толкнул. Тот лежал на траве, наполовину запутавшись в своих страховочных ремнях.
Шейн заковылял к нему, игнорируя боль в ногах.
Парень приподнялся на одно колено и протянул руку для пожатия.
Меня звать Роб-
Шейн ударил его прямо в нос. Кровь брызнула от лица ребёнка, и он пошатнулся. Он должен заплатить за то, что толкнул его. Он был единственным, кто знал, что Шейн застыл на краю и струсил. И за это он тоже должен заплатить.
Шейн начал поочерёдно лупить его правым и левым кулаками.
В ответ парень поднял руки, чтобы защититься от ударов, но преимущество всё равно оставалось за Шейном, который, несмотря на стёртые костяшки, продолжал атаку. Неожиданно Роберт нанёс Шейну удар головой, который заставил того повалиться на землю.
Громила встал, стряхнув с себя ремни парашюта, а затем, яростно зарычав, вскочил на лежащего Шейна. Они покатились по траве, отбрыкиваясь и раздавая друг другу тумаки.
Шейн услышал громкий хруст, но даже не понял, у кого сломалась кость: у него, или у Роба; ему было наплевать. Он продолжал бить до тех пор, пока в глаза не попала кровь, из-за которой он ничего не мог разглядеть.
В этот момент огромные руки схватили и оттащили Шейна от своего соперника. Продолжая размахивать кулаками, Шейн как будто не замечал, что оказался в руках у одного из военных, которому тоже досталось от неистовствующего мальчиканад глазом виднелся кровоподтёк.
Мужчина бросил его на землю.
Отставить!рявкнул голос, богоподобный в своей властности.
Шейн мигнул и вытер кровь со своих глаз. Человек с серебряными волосами, отдавший приказ прыгать, стоял между ним и другим ребёнком.
Военный, которого он ударил, приложил руку к опухшему глазу и сказал:
Старшина, эти двое собирались убить друг друга.
Я всё видел,проронил старик. Он одобрительно кивнул Шейну, а затем повернулся к Роберту.
Роберт проигнорировал старого военного и сделал шаг в направлении Шейна, замахиваясь руками.
Я сказал ОТСТАВИТЬ!
Роберт опустил руки и отступил назад, словно получив хорошую пощёчину.
Думаю, вы правы, сержант,сказал более взрослый офицер.Они и впрямь могли бы поубивать друг друга.Он улыбнулся, но то была совсем не улыбка, а оскал.Очень хорошо. Такая дракаи после их первого прыжка? Ночного прыжка? Господи, да я лишь уповаю на то, что все остальные будут похожи на них.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
19 января 2532 года, 00:00 (по военному календарю) / Узкополосная двухточечная передача: источник неизвестен;
Получатель: Третий отдел, защищённый канал «Омега», штаб ККОН, система Эпсилон Эридана, военный комплекс Предел.
/// Автоматическое перенаправление на корабль ККОН, регистрационный номер 96667 ABY /// Доступ к файлу: разрешён /// Запущен протокол сканирования/Файл удалён /// Сверхсрочная передача XX087R-XX
Класс доступа: Гамма
Открытый ключ: N/A
Отправитель: Позывной "Шахтёр"
Получатель: Позывной "Хирург"
Тема: отчёт о работе / Операция "Обратный удар"
Классификация: только для личного пользования, кодовое слово XXXXXXXX, совершенно секретно (директива «Рентген» Третьего отдела)
/ Распаковка-восстановление файла завершена /
/ начало файла /
Организационные записи изменены в соответствии с инструкциями. Первичный контакт с ИИ базы выполнен. Полезен, но я ему не доверяю.
Пакеты доставлены. Процесс отбора начат. Выполнение операции идёт полным ходом и в соответствии с графиком. В среде кандидатов отмечено повышение агрессии, выходящее за пределы индекса Смита-Кенсингтона. Работа ведётся не столько в подготовке кандидатов, сколько в предотвращении их взаимных попыток убийств. Это самые настоящие черти.
Лейтенант утверждает, что держит всё под контролем. У него есть план на все возможные сценарии развития. Не знаю откуда у него такая уверенность, но я верю, что он знает, что делает.
Вы удивлены?
/ конец файла /
/ процесс необратимого удаления инициирован /
Нажмите клавишу ENTER, чтобы продолжить.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
30 июля 2537 года, 09:00 (по военному календарю) \ на борту корабля ККОН "Точка Невозвращения", местонахождение засекречено (6 лет спустя после начала подготовки роты Альфа).
---
Лейтенант Эмброуз и первый главный старшина Мендез в сопровождении прошли через серию коридоров и биометрические камеры повышенной безопасности к этому узкому проходу в недрах стелс-крейсера "Точка Невозвращения".
Офицеры службы безопасности оставили их стоять в ожидании в этом проходе, и закрыли за ними сводчатую дверь. Таящиеся под металлической решёткой прохода тени поглотили все звуки.
В трёх метрах слева от Курта начиналась слегка изгибающаяся белая стена. Никакой двери. Впереди был только "Глаз Одина"строго охраняемая комната для совещаний, где полковник Акерсон впервые рассказал ему про программу "Спартанец-III".
Думаете, это какая-то проверка Третьего отдела?наконец, прошептал Мендез.Или, может быть, кому-то не понравились новости о низких результатах отбора среди кандидатов в роту Бета?
Не уверен,ответил Курт.Запрошенные мною улучшения для ПСР-брони Модели II выбились за рамки бюджета.
Откуда вы это знаете?Мендез удивлённо поднял бровь.
Новый ИИ много болтает.
Суровая Зима,пробормотал Мендез.Мне вот интересно: ИИ сами выбирают себе имена, или это делают за них какие-то офицеры Третьего отдела?
Курт хотел было высказать своё мнение по этому поводу, когда заметил, что в белой изогнутой стене появилась дверь. В проёме стоял полковник Акерсон.
Присоединяйтесь, джентльмены.сказал он, после чего отступил в залитую светом комнату.
Курт подметил, что он не встретился взглядом с ними. Это было плохим знаком. Они вошли, и едва Курт пересёк порог, он почувствовал статическое электричество, пробежавшее по его коже. Вогнутые освещённые стены камеры дезориентировали. Курт сфокусировался на центре полусферической комнаты, коим был чёрный стол для конференций. За ним сидели двое офицеров, всматривающиеся в голографические экраны, парящие в воздухе над поверхностью стола.
Акерсон поманил новоприбывших, чтобы они подошли ближе.
За столом спиной к ним сидела женщина. В кресле напротив неё сидел джентльмен средних лет. Его волосы были седыми и с явными признаком облысения. Но мужчина не шёл ни в какое сравнение с женщиной, которая явно была старше того возраста, при котором по всем уставам полагался уход на пенсию. Её остеопорозная осанка, стройные тонкие руки и поредевшие белые волосы указывали на весьма солидный возраст.
Увидев одно- и трёхзвёздочные знаки различия на их воротниках, Курт замер и отдал честь.
Вице-адмирал, мэм,отчеканил он.Контр-адмирал, сэр.
Вице-адмирал проигнорировала Мендеза и внимательно рассмотрела Курта.
Присаживайтесь, вы обасказала она.
Курт не узнал ни одного из этих высокопоставленных офицеров, а они, в свою очередь, не стали представляться.
Он и Мендез исполнили приказ. Но даже в кресле его спина осталась идеально прямой, грудь выпятилась, а глаза были устремлены только вперёд.
Мы как раз пересматривали записи о ваших Спартанцах-III с тех пор, как они вступили в строй девять месяцев назад,сказала она.Впечатляюще.
Контр-адмирал указал на парящие голографические экраны, на которых были отражены доклады о выполнении задач, снимки с мест сражений, заполненные трупами ковенантов, и данные по оценке степени повреждения кораблей.