От всего. - Арвид откинулся на шкуры, всем своим видом показывая наслаждение, и неопределенно пошевелил в воздухе кистью.
Ну Арвид, мне же интересно! - Поколебавшись немного, я позволила любопытству восторжествовать над совестью.
От погоды. - Медленно, словно обдумывая каждое слово, начал объяснения Арвид, переместившись так, чтобы положить голову мне на колени. - Если Полночное мере штормит и гонит воду в реку, или если ниже по течению прошли сильные дожди, то лучше идти на мост. К броду соваться просто опасно. Впрочем, если придет высокая вода, то может и мост снести, и паром
Бывает, в округе неспокойно. Господин ли местный взбрыкнет и пошлину за проезд через мост до небес взвинтит, лихие ли ребята повадятся у моста купцов караулить Нам-то ничего, надо быть совсем дураком, чтобы трогать вооруженный отряд, да еще и со знаком королевских рыцарей. А вот остальным приходится объезжать или ждать, пока король не пришлет войско порядок наводить.
А как узнать? Ну, что дожди где-то там выпали, или что в округе неспокойно?
Люди говорят. Маговестники летают надо только знать, кого слушать и спрашивать. - Арвид пожал плечами, дескать, детские вопросы задаешь. Потом потянулся за моей рукой и положил ладонь себе на лоб.
Мм-м-м-м Хорошо. - Вздохнул он. - Не обижаешься на меня, Траутхен, что я тебя сразу со свадьбы в дорогу потянул? Не дал и пару дней дома понежиться
Да за что же мне обижаться? - Я даже опешила. Вот уж не ожидала. Что Арвиду такая мысль может прийти в голову. - Сам же знаешь, что нет у меня там дома, у добрых людей перед свадьбой гостить пришлось. Вот доедем домой, осмотримся. Тогда и понежимся - Если будет когда - добавила я мысленно, не желая показывать своих тревог.
Арвид ничего не сказал. Только повернул голову и поцеловал мою ладонь. Мы еще немного проехали так, отгороженные от всего мира грубым полотном, наслаждаясь тишиной и кажущимся одиночеством. Потом Арвид, вздохнув, сел.
Ладно, отдохнули - пора за работу. - Он рывком притянул меня к себе, поцеловал в губы, жадно, почти грубо, потом с явной неохотой оторвался. Выглянув и повозки, свистнул, подзывая коня.
Да, я к тебе пока Айко твоего приставлю. А то, смотрю, Фолькнер не дорос еще за дамами ухаживать. - С тихим смешком муж перекинул ногу через бортик и легко соскочил с телеги.
Я посидела еще немножко, запоминая каждую мимолетную ласку, а потом потянулась к дорожной корзинке. Достав спицы и шерсть, принялась вязать. Кто его знает,будет ли у нас на новом месте дом, чтобы в нем можно было нежиться уже в эту зиму, а теплые чулки точно никому не помешают. Пальцы привычно двигались, перекидывая петельку за петелькой. Работа нехитрая, привычная, не требующая яркого света и устойчивого станка.
Так, то занимаясь нехитрым рукоделием, то подремывая на ходу, я и не заметила, как доехали до Букстху. Точнее, в сам Буксту мы не въезжали, остановившись на заезжем дворе в, примерно, получасе езды от города.
Место здесь проверенное. Еда - хорошая. - Объяснил Арвид, помогая мне выйти из повозки. - А платить въездную пошлину только за то, чтобы пообедать в городе Оно мне надо?
Тут я с ним была полностью согласна. Где город - там и стены, а где стены - там стража, мастера и кто еще нужен, чтобы содержать эти стены порядке. Одно дело - купец, ему надо на ярмарку в город побольше, чтобы торговля побойчее шла. А нам-то там что делать, да еще и за наши деньги? Хотя, не скрою, на большой город посмотреть хотелось.
На заезжем дворе нас встретили радушно. Сам хозяин вышел нас встречать и указал на удобное место, где можно было поставить телеги так чтобы мимо шныряло как можно меньше народу. Их услышанного разговора я поняла, что хозяин заезда с моим мужем давно знакомы.
Так ведь мы часто здесь ездим. - Ответил муж, когда я спросила его о причинах такой приязни. - Шуму и убытку от нас никакого. Наоборот, еще и других неучтивых гостей приструнить поможем. Но, вообще-то, хозяин местный - старый вояка. Отец его еще со времен последней войны знает: служил в королевском войске, выслужился до десятника, а потом, с возрастом, решил остепениться. Нашел себе вдовушку с наследством, женился-вот, осел.
Пока мы так разговаривали, наши люди располагались и обихаживали коней. Хозяйские мальчишки могли и сами сделать это за пару мелких монет, но, как я уже поняла, люди Арвида - знатные лошадники, которые своих любимцев не доверяют даже знакомым рукам.
Радуясь теплому осеннему деньку, мужчины располагались на обед тут же, возле повозок. А мне хозяйская жена (как я поняла, та самая вдовушка с наследством) предложила воспользоваться одной из комнат, чтобы привести себя в порядок, как подобает благородной фру. Бросив вопросительный взгляд на мужа и получив его одобрительный кивок, прошла за проводницей. Комната, которую мне выделили для отдыха, была крохотной каморкой почти под крышей. Но мне большего и не требовалось, чтобы слегка освежиться. Через некоторое время ко мне присоединился Арвид.
Не помешаю?
Что ты! Конечно нет! - Я пошире приоткрыла дверь в комнату, чтобы впустить мужа. - ты уже пообедал?
Нет, решил сегодня пообедать с тобой, соскучился.
За обедом Арвид то и дело пытался подсунуть мне лучший кусок. А когда я возмутилась, что я - не рыцарь, мне столько сил не нужно, да и не поместится в меня столько, он только рассмеялся.
Наедайся впрок. Ужинать мы сегодня будем поздно, да и останавливаться в дороге мне бы не хотелось, надо успеть доехать до места ночевки. Так что пользуйся удобствами, пока можешь.
Прости! Это из-за меня нам придется спешить, да? - Смутилась я.
Да нет. - Вздохнул Арвид. - Это ты меня прости. Я и правда о многом не подумал. Сорвался сразу после свадьбы, мыслями весь уже в новом поместье. И даже не подумал, что тебе, хоть и ты и храбришься, будет неловко ехать с кучей мужиков. Хорошо хоть племянника твоего согласился взять, вовремя ты меня уговорила.
Я улыбнулась, вспоминая тот день, когда я уговаривала Арвида взять с собой Айко. В тот момент я даже и не думала, что мне это может оказаться даже нужнее, чем мальчишке. О чем я тут же честно призналась мужу.
То-то и оно. - Серьезно кивнул он. - Ты, как я понял, раньше не часто куда-то выезжала. Но я-то должен был подумать.
И что бы ты сделал? - Удивилась я. - Ехать нам все равно надо.
Например, нанял бы тебе какую-нибудь служанку, что ли
Но ты же сам говорил, что чем меньше ртов нам кормить в первую зиму, тем легче.
Говорил. - Не стал спорить Арвид. - Но ведь человек - это не только рот. Иногда это еще и умелые руки, без которых не обойтись.
Так можно и в дороге кого-нибудь нанять. Знать бы только, что человек порядочный - Предложила я, желая стереть с лица Арвида морщинку, которая появлялась, когда он хмурился.
Можно. - Он не спорил. Но я уже сама додумала, что он сейчас скажет. - Но откуда нам знать, что человек - действительно порядочный? И кто согласится ехать непонятно куда с чужаками?
Кому деваться некуда. - Как раз на этот вопрос у меня ответ имелся. Но Арвид тоже был кругом прав. То, что человеку некуда деваться, еще не означало его порядочности, и не означало, что он будет благодарен предложившему выход.
Арвид понимал это не хуже, чем я, это было видно по выражению его лица. Но дальше обсуждать эту тему не стал, что и понятно. Смысл рассуждать был бы, если бы мы сейчас выбирали, нанимать ли кого-то. А так - поговорили и поехали дальше.
После обеда Арвид вышел, сказав, что у меня есть еще примерно час на отдых, а потом мы выдвигаемся в путь. Я решила распорядиться этим часом как можно лучше, переодевшись и слегка освежившись у умывальника, стоящего в углу комнаты. Сначала хотела еще и переодеться в свежую рубашку, но решила пока не спешить. Запас белья у меня хотя и имелся в сундуке, но был не бесконечным, а возможности постирать в дороге точно не предвидится.
Остаток дня прошел скучно, без происшествий. Мы ехали и ехали, один раз остановились ненадолго, чтобы размять ноги (на этот раз без моей просьбы), а потом снова ехали. Сквозь приоткрытый полог можно было наблюдать, как мимо проплывали все те же луга, поля и деревушки.
Букстху, как и обещал Арвид, мы объехали по дуге, так что я смогла только полюбоваться на шпили храмов на противоположном холме. На таком расстоянии казалось, что все они стоят очень близко друг к другу. И мне оставалось только гадать: сколько же людей живет в этом городе, что им нужно было построить столько храмов рядом?