Взрыкнул, помотал башкой и отвернулся. Затем задрал голову к потолку и протяжно взвыл, оповещая жалких двуногих, что Зверь вышел на охоту.
Кренг отбросил осушенного охранника и подошёл к лифту. Просунув пальцы между створок, он широко развёл руки, разрывая толстый металл как бумагу. Кабины лифта в шахте не оказалось. Тогда вампир зашёл внутрь, за нимЛюк. Напарники переглянулись
Кто быстрее? прищурился Кренг.
Он засунул жезл с Сердцем за пояс и положил руки на стену. Оборотень повторил его последнее движение. Тогда вампир кивнул и взвился по стене, ловко цепляя когтями за кирпичи. Люк, не отставая, последовал за ним.
Два хищника одолели семьдесят этажей за десять минут. Словно торпеды они вонзились в днище кабины лифта, продрались сквозь металл как через фольгу, отжали в стороны двери и оказались в просторной комнате. Их соревнование закончилось ничьей.
Взвыла сирена, замигали красные лампы, из пола выдвинулась пара авиационных пулемётов «Бизон» на треножниках, холл у лифта заполнился людьми в хаки. Оборотень с вампиром мгновенно оценили ситуацию и бросились в разные стороны. Тот час, в то место где они стояли, ударили тяжёлые крупнокалиберные пули. Зал наполнился стрёкотом автоматов, буханьем пулемётов и сухими щелчками пистолетных выстрелов.
Люк и Кренг пробежали по стенам, пронырнули между фигур охранников, закрутились волчками. Казалось, они едва касались людей, но те взрывались струями карминовой жидкости и частями тел. Военные беспорядочно палили по двум размытым силуэтам, время от времени попадая в своих, а не в оборотня с вампиром. Крики, метавшиеся под потолком комнаты, сменялись стонами, оружейная пальба постепенно затихала, и лишь два пулемёта всё так же продолжали огрызаться очередями злого свинца. Кренг подпрыгнул почти к самому потолку, сделал в воздухе сальто, и всей тяжестью тела обрушился на ствол одного пулемёта. Сталь не выдержала, «Бизон» захлебнулся пулями, разорвавшимися внутри него. Взрыв опалил руку державшего его охранника и человек заметался, пытаясь сбить пламя. Подоспевший Люк махнул лапой снизу вверх, зацепив когтями подбородок охранника. Удар оторвал человеку голову, и она, описав дугу, упала к ногам другого военного. Он, единственный оставшийся в живых, отскочил от пулемёта и выхватил из кобуры пистолет, не особенно надеясь на его эффективность. «Глок-17» изрыгнул пулю, подсвеченную маленьким язычком пламени. Вампир взмахнул рукой, странно изогнувшись, а потом медленно выпрямился. Между его плотно сжатых пальцев тускло поблескивал ещё тёплый кусочек свинца, пойманный в полёте.
Попробуй ещё раз! проговорил Кренг, показывая длинные клыки в волчьей ухмылке.
Человек задрожал, но всё же нажал насколько раз на курок, стреляя в приближающегося вампира. Две первые пули прошли рядом с его мощной фигурой, а третья клюнула в плечо. От этого Кренг чуть дёрнулся назад, но даже не сбился с шага. С другой стороны зала к дрожащему человеку также медленно приближался Люк. Охранник перевёл дуло пистолета на оборотня, на котором болтались лохмотья джинсов и куртка с разорванными рукавами и лопнувшей спиной. Человек снова выстрелил, попав в сердце Зверю, но тот даже не вздрогнул, лишь его грудная клетка раздулась в глубоком вздохе и из неё выдавилась деформированная, словно от попадания в бетон, пуля. Люк приблизился к военному, неотрывно глядя в глаза, чуть нагнулся и обхватил пастью кисть руки, державшей «Глок». А затем сомкнул зубы. Охранник отскочил от внезапной боли, не заметив поначалу, что его кисть вместе с пистолетом осталась в пасти оборотня. Обнаружив это, он поднёс гладко срезанное клыками запястье к лицу, словно не веря, что подобное могло произойти, а потом дико закричал. Вампир поморщился и ткнул человека пальцем в голову, пробив ему висок. Военный подавился криком и мешком свалился на пол.
Чё разорался? усмехнулся Кренг. Полежи лучше, отдохни.
А ты выплюнь эту гадость! насмешливо обратился он к Люку. Вечно тащишь в рот всё что ни попадя.
Оборотень сжал челюсти покрепче, и между зубов брызнули кусочки пластика и кровь. Потом сплюнул окровавленную массу, коротко рыкнул и мотнул головой в сторону двери, ведущей из этого зала.
Уже иду, рассеянно сказал вампир, расправляя на плечах сбившийся плащ. Затем он расстроено вздохнул, увидев, что его полы безнадёжно заляпаны кровью, и пошёл к двери. Когтями он располосовал её крест на крест и пнул ногой, выбивая створки.
Люк первым проскользнул внутрь следующего помещения и нос к носу столкнулся с новым противником. У прозрачной лестницы, ступени которой висели в воздухе без какой-либо опоры, сидело неведомое чудище. С первого взгляда оно напоминало гибрид человека, свиньи и медведя: бурое, волосатое туловище, по строению напоминавшее человеческое, голова наполовину медвежья, наполовину свиная, ноги как у кабана. Монстр заревел и кинулся на оборотня. Тот отпрянул в сторону, пропуская медведе-свина, и ударил его лапой по рёбрам. Чудовище получило ускорение и вонзило зубы в некстати вошедшего Кренга. Монстр поднял его над головой и бросил себе за спину, но вампир перекувыркнулся в воздухе, прилип, как муха, к потолку, и оттуда ринулся вниз, с силой оттолкнувшись ногами. Он ударил плечом в спину человеко-медведю, вминая его в пол и ломая хребет. Чудовище тут же выпрямилось, с хрустом соединяя выбитые позвонки и ударом когтистой лапы, вооружённой пятнадцатисантиметровыми когтями, вспороло живот Кренгу. Тут на него снова напал Люк, давая время вампиру срегенерировать. Три фигуры закружились друг вокруг друга, беспрестанно нанося удары, но не причиняя какого-либо вреда: разорванные ткани тут же срастались, страшные раны закрывались сами собой, выбитые кости вставали на свои места.
Забери меня баньши! прорычал Кренг. У него регенерация как у оборотня! А серебра у меня нет! Люк, займи его, я кое-что придумал, но мне нужна предельная концентрация.
Оборотень зарычал и кинулся на медведе-свина с удвоенной энергией. Бурые и белые клочки шерсти полетели во все стороны. В это время вампир достал из-за пояса жезл, взялся за него двумя руками и пристально всмотрелся в туманную глубину Сердца. Он позволил сфере разрастись перед его мысленным взором, заполняя всё окружающее пространство, и стал вбирать в себя её силу. Кренг мог взять только каплю, но и этого бы вполне хватило. Наконец он оторвал взор от Сердца Уробороса.
В сторону! крикнул он. Люк проворно отскочил, и гибрид оказался напротив вампира. Монстр тяжело дышал, тело его покрывали многочисленные порезы, стремительно затягивающиеся. Он уже приготовился броситься на Кренга, как вдруг фигура вампира взорвалась мириадами мельчайших летучих мышей. Чёрная волна пронзительно пищащих тварей ударила в бурое чудовище, на миг окутала его, и пронеслась дальше, собравшись у противоположной стены обратно в фигуру Кренга. Каждая из сотен летучих мышей лишь раз укусила человеко-медведе-свина, но этого оказалось достаточно, чтобы он разлетелся на множество кусочков, каждый из которых был не больше булавочной головки, и кровавым дождём окропил пол и ступени лестницы.
Кренг погладил живот.
После такого не регенерирует, губы изогнулись в волчьей ухмылке. А говорили, что уничтожить оборотня иначе как серебром невозможно.
Вампир сложил руки на груди и торжествующе посмотрел на Люка. Тот принял человеческий вид.
Молодец, молодец, сказал он улыбающемуся Кренгу. Но если ты расскажешь о своём открытии ещё кому-нибудья тебе горло перегрызу!
Да не волнуйся, я буду нем как могила! ухмыльнулся тот. Давай уничтожать Врата.
Его взгляд пробежал по удивительной лестнице и упёрся в завершающее её кольцо, имевшее пару метров в диаметре, тоже висевшее в воздухе без видимых опор. От него так и тянуло чуждостью. По мутно-белому ободу пробегали фиолетовые руны, просвечивающие сквозь его поверхность как сосуды сквозь кожу. Видимая через него стена комнаты чуть колебалась, вздрагивала, извивалась в невидимом мареве. Вампир выставил вперёд руку с жезлом и стал осторожно подниматься по ступенькам. С первым же шагом ему сделалось хуже, Кренг застонал, согнулся пополам, обхватив себя руками. Подскочил Люк, поддержал напарника. Тот сделал следующий шаг, но тут ступени под ногами начали истаивать, словно лёд на солнце.