Мрак сел прямо в грязь, рядом с телом Реинхэлла.
Со смертью юноши дождь утратил гибельность, и Люк с Кренгом, наконец, смогли полностью регенерировать. Они поднялись с земли, среди мёртвых, продырявленных тел и кинулись к свободному от трупов участку, где над поверженным Параллельным сидел чёрный рыцарь.
Мрак, ты живой? Люк осмотрел его. Вроде не ранен. Доспехи целые, крови не видно
Со мной всё в порядке, голосом, серым как дождь, произнёс Перерождённый. Устал просто.
Ничего, сказал оборотень, протягивая ему руку, чтобы Мрак смог подняться. Скоро отдохнёшь. Вот Сердце добудем, и ты свободен как ветер. Дальше мы сами. Изгоним Параллельных, твоя Игра снова глючить перестанет. Заживёшь как раньше!
Не будет больше как раньше, прошептал рыцарь так, чтобы его никто не услышал.
Подошедший Кренг взял Мрака под другую руку и повёл в сторону портала. Перерождённый практически повис на плечах спутников, едва переставлять ноги. Спустя минуту троица дотащилась до арки портала и нырнула в его сиреневую зыбь. Бесконечный дождь начал потихоньку смывать следы происшедшей битвы, укрывая свинцовой пеленой.
Тёмный Огонь и Сэраф вошли в каменный коридор, освещаемый мертвенным светом голубоватых шаров на высоких изящных подставках. Стены прохода плотно испещряли резные барельефы. Они изображали разнообразных клыкастых существ, скелетов и сцены ритуалов.
Это то ли казни, то ли жертвоприношения. Паладин провёл пальцем по выпуклым фигурам. Смотри: высокие фигуры сгоняют другие, низкорослые, в кучи, встают кругом вокруг них, и все низкорослые падают, умирают, видимо. Тонкие пунктирные цепочки отходят от них и тянутся к высоким фигурам. После этого у высоких словно появлялись новые контуры, возможно, это означало увеличение количества их аур или сил. Затем низкорослые снова встают и, правильными колоннами, уходят. Ох, не нравится мне это.
Да что в них такого? презрительно фыркнул Кевин. Они даже не страшные. И вообще, хватит зрение портитьдавай на поверхность вылезать!
Достал ты меня своим ворчанием! возмутился паладин. Перестань уже меня поторапливатья сам знаю, что мне делать! Глупо соваться вперёд очертя голову!
Если из-за того, что ты тут решил заделаться туристом: надписи почитать, сувениры пособирать, с Зимой что-нибудь случитсяя из тебя душу выну! закричал на него парень.
А, вот в чем дело! Ты готов друга променять на эту предательницу! Стоит ей тебя пальчиком поманить, и ты мне нож в спину воткнёшь, не раздумывая! заорал в ответ Сэраф.
Хватит молоть чушь! возмутился Кевин. Ты, святоша, слишком высокого мнения о себе и слишком низкого о других! Больно ты мне нужен!
Тьма тебя забери! в сердцах крикнул паладин. Можешь хоть сейчас валить к этой к этой
Закрой рот! Тёмный Огонь замахнулся кулаком. Ты переходишь все дозволенные границы!
Приятно видеть столь любезный разговор двух друзей, раздался густой баритон из глубины коридора. Ниндзя тут же развернулся в сторону голоса, мгновенно выхватывая оружие.
Метрах в пяти от него по проходу двигались пятеро. Четверокрупные гули. Костлявые тела тварей не прикрывало ни клочка одежды. Остистые отростки позвонков на целую ладонь выпирали из хребта, венчая спину нежити частоколом шипов. Худые шеи обнимали массивные чёрные ошейники, резко контрастировавшие с бледной кожей гулей. От ошейников шли тонкие цепи, которые держала в руках пятая фигура, одетая в длинное, ниспадающее до пола, одеяние цвета запёкшейся крови, подчёркивающее высоту и изящество обладателя. Лицо этого существа закрывала белая костяная маска, имеющая лишь прорези для глаз, за которой были видны совершенно седые волосы и длинные уши. Длинные рукава одеяния наполовину прикрывали неестественно бледные, с тёмно-фиолетовыми прожилками вен, кисти рук.
Невероятно. Это эльф, шепнул Сэраф Кевину, а затем уже значительно громче обратился к пришельцу: Что ты делаешь здесь, среди этих чудовищ?
О, простите, что побеспокоил доблестного Воина Света, ответил хозяин гулей, не скрывая издёвки в голосе. Но может я смогу чем-то помочь двум усталым путникам?
Этот эльф отличался от сородичей, встречавшихся Сэрафу раньше. Он явно черпал силу не в Жизни.
Мы никогда не примем от тебя помощи, нечестивый некромант! гордо произнёс паладин, не обращая внимания на грозно заворчавшую нежить. Зато этот «намёк» понял Тёмный Огонь и одёрнул увлекшегося друга.
Прошу прощения, обратился он к эльфу. Мы устали от долгого плутания по Вашим замечательным пещерам, к тому же некоторые обитающие здесь хм, животные доставили нам мелкие неприятности, и поэтому мой друг излишне резок в суждениях.
Можно ли узнать Ваше имя и спросить, что же Вам потребовалось от нас? продолжил Кевин.
Называйте меня Мордрак. Как этот подземный мир. Он давно уже стал частью меня, а ячастью его. Ответил эльф и замолчал, разглядывая путников.
Мелкие неприятности говоришь? наконец произнёс он. Не видя его лица, трудно было понять, говорит он это с юмором или всерьёз. Ну-ну, как раз о них я и хотел бы поговорить: ваши успехи в сокращении поголовья местных, так сказать, видов, произвели на меня впечатление, и я пришёл предложить вам сделку.
Боишься, что мы уничтожим всех, некр? встрял Сэраф.
Не смеши, всех-то вы не уничтожите, спокойно ответил Мордрак. Но он вашей смерти пользы мне будет меньше, чем от вашей жизни. Поэтому сейчас я вас выведу наружу, а потом, когда-нибудь, найду. Сами понимаетедолг платежом красен.
Изыди, искуситель! паладин достал оружие. Возвращайся обратно в породивший тебя мрак или я тебе помогу!
Гули зарычали и рванулись к Сэрафу, но тёмный эльф отдёрнул их назад.
Это ваш единственный шанс, холодно произнёс он. Даже если вас не убьют мои слуги, в чём я сильно сомневаюсь, не прикончу я лично, что вообще мало вероятно, вы никогда не сможете самостоятельно выбраться из лабиринта моих пещер!
Это мы ещё посмотрим! ответил Воин Света, делая шаг вперёд и замахиваясь булавой, но тут ему на плечо легла рука ниндзи. Он отстранил разбушевавшегося друга и посмотрел в бледно-зелёные глаза некроманта.
Если ты выведешь нас отсюдая выполню одно твоё поручение, сказал Тёмный Огонь, не обращая внимания на несогласного с этим Сэрафа.
Вот и славно, умный мальчик! Следуйте за мной.
Что ты наделал, идиот! заорал паладин на Тёмного.
Без тебя разберусь, буркнул парень. Давай топай за некромантомэто ведь тебе надо на свет, а не мне.
Сэрафу потупил глаза.
Спасибо, друг, я этого не забуду.
Да ладно, чего уж теперь делатьпотом разберёмся, Кевин хлопнул его по плечу.
Не отставайте. окликнул их Мордрак, и друзья поспешили за уходящими фигурами.
Буквально через пару метров коридор стал ветвиться. Сэраф сбился со счёта количества развилок и поворотов, удивляясь, как эльф может ориентироваться в этой дикой мешанине переходов. Однажды они вышли в пещеру, напоминавшую тот зал, с каменной лестницей. Под её сводами носились бледные крылатые тела, роняющие на пол серые перья. Похоже, это были трупы гарпий, оживлённые некромантией. Но эти твари не посмели напасть на путников, сопровождаемых некромантом со верными псамигулями.
Спустя полчаса они вышли к большим воротам, сделанным из какого-то тёмного металла. На их страже стояли две двухметровые фигуры закованных в тяжёлую броню рыцарей, вооружённых громадными двуручными мечами. Проходя мимо них, Кевин разглядел в прорезях шлемов горящие зелёным огнём глаза и полуистлевшую кожу вокруг них.
Тяжёлые створки, стоило к ним подойти эльфу, немного приоткрылись, и Перерождённые выбрались наружу. Ворота тут же захлопнулись за их спинами, и магия скрыла их от посторонних глаз. Металлические створки укрыла искусно созданная иллюзия, сделав их неотличимыми от гранитных скал, в которых они и были сделаны.
Кевин и Сэраф оказались стоящими на небольшом карнизе почти у самой вершины горы. Через пару шагов земля обрывалась в бездонную пропасть. Каменные пики, голые, без единого клочка снега, виднелись вокруг, насколько хватало глаз.