В проёме заколыхалось сиреневое марево: серые камни стали окном в другой мир. Спустя мгновение из портала вынырнули три фигуры.
Что мы тут ищем? спросил Мрак. Из прорезей маски вылетели облачка пара.
Не что, а кого, вампир настороженно взглянул на небо. Плотные низкие облака укрывали солнце. Кренг вальяжно привалился к мегалиту. Мы ищем Красного Дракона.
Прям настоящего дракона?
Нет, это один из старейших Параллельных в Уроборосе. Странно, что ты о нём ничего не знаешьон довольно известен среди Игроков.
Видимо, это было в той части памяти, что отформатировалась, хмыкнул рыцарь. И чем же он так знаменит?
Говорят, вставил своё слово Люк, он единственный, кто не сражался против Высших. Такой вот диссидент. Отшельник. Много видел, много знает, и не лезет в драку чуть что. Он должен пролить свет на то, что творится с Уроборосом.
Ты, как Игрок, должен найти к нему подход, разговорить, добавил Кренг.
Ты обалдел? Мягко говоря, Мрак достал двуручник и рубанул воздух, дипломатия не самая сильная моя сторона!
А вот это и пригодится, если Дракон станет упрямиться, оскалился в улыбке вампир.
Ладно, такой план по мне. Куда идти? он оглядел притихший лес. По тропинке к порталу давно никто не ходил: снег лежал нетронутым.
Кренг поморщился.
Тут есть некоторые сложности. Одна пешка Веро должна была разведать путь, отыскать Дракона, и даже прощупать его настроение, точки, на которые можно надавить, или чем можно подкупить. Она отыскала его убежище, а потом оборвала связь. В итоге мы идём с пустыми руками в неизвестность. К тому же, всё что она успела передатьэто видение конической пещеры.
Значит надо искать горы, или холмы, или просто какой-нибудь ход в земле, да?! съязвил парень.
Не обязательно, возразил Люк. Он втянул чистый лесной воздух. Здесь неподалёку есть деревня. Найдём старосту, расспросим его. Коническая пещера И разведчик вампиров пропал. Может не сам связь оборвал, а помогли? Охрана Дракона или он сам не жалует вашу породу?
О, жестокий мир! всплеснул руками Кренг, никто нас не любит, никто нас не понимает!
Кончай паясничать, можешь что-нибудь лучше придуматьизлагай, оборотень набычился.
По мнехорошая идея, прервал зарождающуюся склоку Мрак. Какие уж есть зацепки, будем их разматывать. Веди нас, Сусанин, веди нас герой..
Люк огляделся по сторонам, поплотнее запахнул кожанку и направился в глубь леса. Кренг задрал полы плаща, чтобы не волочить их по снегу и пошёл по глубоким сугробам в лёгких лакированных ботинках. Мрак брёл, автоматически ступая в следы своих спутников. «Не припомню такого мира, чтобы мне слишком холодно было. Или очень жарко. Интересно, могу я себе что-нибудь отморозить в металлической броне? Оборотень пыхтит как паровоз, уже брови в инеи, а вампиру безразлично, как и мне. Тому, кто познал холод смерти, обычныйнипочём. Может от того я упырей уничтожаю с особенным рвением, что чувствую родство с ними?» Рыцарь даже сбился с шага. «Тысяча демонов! Стоило с этими психологами недоделанными пообщаться и вот уже сам себе сеансы рефлексии устраиваю! Что дальше будет? А если.. если и вправду мне про моё прошлое расскажут? Операция «Вспомнить всё», будь она неладна! Вот будет забавно, если окажется, что я Переродился просто так, от нечего делать! Что если и до Перерождения я так же проживал, а не жил, бесцельно сжигая время в сиюминутных удовольствиях? К чертям! Лучше узнать, чем мучиться пытаясь вспомнить! Лучше такая правда, чем забвение амнезии! Но если вампиры меня обманут.. Я ж каждого из-под земли достану, каждого»
Вот так задумавшись, он едва не налетел на внезапно остановившихся спутников.
Что опять случилось? заворчал Мрак.
Деревня близко, ответил Люк. Подождём темноты.
Что?! Зачем?! Какие ещё остановки?! Быстро зашли, быстро нашли, я разговорю Дракона, и разбежались! Вы мне моё прошлоея вам ваше будущее!
Не оррри, оборотень прищурился и немного присел, напрягся весь. Это вы, Игроки, вламываетесь туда, куда захотите, тогда, когда захотите, наплевав на последствия. А мы живём не одним днём. Каждый мир в Уроборосенаш дом, и везде нужно уважать те правила, которым он подчиняется.
Бред какой-то, Мрак немного снизил громкость, чтобы я ещё о чувствах мобов думал! Как бы их психику не травмировать!
Не правильно ты с Игроками разговариваешь, усмехнулся вампир, короче, Перерождённый. Это такой квест: в деревню нужно пробраться в темноте, в какой-нибудь дом на окраине. Взять одежду, и уж в ней-то отправимся к старосте.
Ты меня совсем-то за идиота не держи. даже драконья маска изображала скепсис. -Думаешь, сказал магическое слово «квест» и я на любую ахинею соглашусь?
Ну, попоробовать стоило. На некоторых срабатывает, Кренг ощерился в свою фирменную волчью улыбку. Но подумай насчёт одежды. Подозрение мы, конечно, всё равно будем вызывать, но люди хотя бы будут с нами говорить, а не убегать сразу же, вопя от ужаса.
Представив, как выглядит их троица со стороны, Мрак нехотя кивнул.
Согласен, ждём ночи, пробубнил он из-под шлема. Но в сугробе я сидеть не буду. Помоги мне, вампир.
Рыцарь и Кренг выхватили мечи и мгновенно превратили ближайшую ёлку в голый столбик. Скидав еловые лапы в кучу, трое путешественников уселись рядом. Люк поёжился от холода, а потом немного напряг мышцы, и сквозь его кожу пробилась короткая белая шёрстка. Черты лица немного огрубели и исказились, но он всё ещё оставался человеком.
Ловко, пёсик! оскалился вампир. Жаль, я ошейник не захватил!
Оборотень коротко взрыкнул, показав заострившиеся зубы и удлинившиеся клыки.
Вы ещё подеритесь, горячие финские парни! Мрак пересел между ними. Сам-то от холода позеленел весь!
Да, вампирррчик, ррраскажи-ка, что ты у нас такой зелёный! Может, болеешь чем? поддержал его Люк.
Отвалите, это не вашего ума дело, отмахнулся от них вампир.
Да, ладно, все ррравно делать-то нечего, до заката ещё несколько часов!
Несколько минут сидели в тишине. Слушали шорохи и трески в лесу. Далёкий лай и мычание. Проследили за сорокой, перелетевшей от них подальше.
Вечер обещает быть длиннымпробубнил чёрный рыцарь.
Да тут и рассказывать-то особенно нечего, словно нехотя начал Кренг. Был я в фаворе у Вероники и тут её как раз её так Игроки задолбали, особенно ты, Мрак, что она собрала умников из Дома Орума, колдунов из Дома Волатики, нескольких людей-учёных и поставила перед ними задачу: соединить гены вампира и человека, чтобы получить существо, которое не ранит свет солнца. Но подопытный человек не выжил. И ещё один, и ещё десяток после. Вирус вампиризма, проникнув в его организм не в результате укуса, а сразу на генном уровне, уничтожил все остальные нормальные клетки, а не перестроил их. Тогда Королева пошла другим путём. От всех людишек в команде избавились и решили использовать гены одного из стригоев.
Вампир замолчал.
Не томи, я буду нем как могила, Мрак поёрзал на еловых ветках.
Это в общем-то не секрет, наверное, ты и сам замечал, Перерождённый, что старые вампиры менее чувствительны к солнцу и серебру. А самые древние вампиры, стригои, практически не восприимчивы к этому, но на процесс нужно невероятное количество времениоколо тысячи лет. К тому же с прошествии времени старый вампир деградирует и умственно и физически, мы называем это Безумием Вечностиего тело мутирует, становясь всё больше похожим на летучую мышь. Такими чудовищами невозможно управлять, с ними нельзя договориться.
Стоп-стоп-стоп! Какие тысячелетия! Уроборос существует от силы лет двести!
Какие двести! Королеве Веро под триста, она помнит, что было это время назад! Да что там Вероника, я знаю тех, кто ещё старше, и помнит древних старейшин, как зарождались вампирьи Дома в моём мире, есть легенды о Эпохе Снов, которая была более трёх тысяч лет назад!
Не может быть, Мрак упрямо мотал головой, не может быть. Это, вложенные в вас воспоминания. Вы думаете, что вашей истории тысячи лет, а на самом деле появились пару сотен лет назад, уже в таком состоянии как сейчас. Кто-тодесяти лет отроду, а кто-токак будто он тысячу прожил. Но это лишь иллюзия!