Резкий щелчок из темнотыи очередной болт чудом разминулся с глазом мужчины, оставив на память глубокую царапину на скуле. Артем не стал оставаться в долгуон припал на колено, подхватил оброненный одним из мертвых бандитов тесак и швырнул его в темноту, ориентируясь не то на вектор прилета болта, не то на интуицию. Темнота влажно всхлипнула, принимая подарок, и замолчала. Артем поудобнее перехватил очередной тесак, занесенный было для повторного броска, и перевел взгляд в сторону оставшейся пары «танцоров».
Опытный главарь, естественно, моментально заметил неблагоприятное для него развитие событий. Он отогнал свою противницу парой широких взмахов, швырнул ей в лицо невесть откуда взявшийся небольшой нож, заставив отшатнуться и сконцентрироваться на защите, и бросился бежать, искусно укрываясь на ходу среди разбросанных тут и там обломков ограды и прочего неопознаваемого мусора.
Попытка была неплохойно, к сожалению, не тогда, когда твой противник специализируется на метательном оружии и драках в сложных условиях при скверной видимости. Черная рыбка метательного ножа пронзила ногу беглеца, роняя его на грязную брусчатку и лишая всех оставшихся шансов и иллюзий. Лысый главарь, тем не менее, не растерялся и моментально откатился за полуразрушенный каменный столбик, укрываясь от возможного броска на добивания. Спешил он зряего противники не торопились за его головой.
Жив? выдохнула Хель, краем глаза осмотрев окровавленную фигуру напарника. Девушка тяжело дышала, ее волосы растрепались, а лицо заливал пот с редкими красными вкраплениями. Кажется, «танец» тоже дался ей нелегко.
Не уверен, ответил Артем, скептически разглядывая торчащий из плеча хвостовик болта. Чего ждешь, добивай его. Нужно уходить.
Нет, секунду поколебавшись, девушка отрицательно качнула головой. Немного времени у нас есть, нужно узнать, кто его послал.
Присев, Хель принялась сноровисто выдергивать из трупов свои ножи, не отводя при этом взгляда от убежища главаря.
Есть какая-то разница? скептически поинтересовался мужчина, трогая хвостовик пальцем и страдальчески морщась при этом.
Само собой. Меня все больше напрягает эта ситуация. Это должен был быть обычный, черт его дери, рядовой заказ. И заплатили мне совсем не за эту слоновью кучу проблем. Поэтому нужно хотя бы узнать, кому мы перешли дорогу. Эй, лысая башка! крикнула она бандиту, изо всех сил старавшемуся стать понезаметнее. Бросай клинок и вылезай, поговорим по-хорошему.
А может, разойдемся так? отозвался главарь обреченным тоном. Я вас не видел, вы меня?
Размечтался, фыркнула девушка. У тебя перед нами должок. Боольшой такой. Да, и еще ты спер мой нож.
Я его верну, не вопрос! Хоть это и подарок
Хорош фиглярничать, голос Хель похолодел на несколько градусов. Вылезай, или получишь еще парочку.
Ладно, ладно. из тени вылетел странный меч-шпага главаря и покатился, звякая, по камням. За ним последовали еще несколько разномастных колюще-режущих предметов, последним из которых оказался нож Хель. Обреченно вздохнув, главарь поднялся на ноги и шагнул из укрытия, сильно припадая на одну ногу и держа раскрытые ладони перед грудью. Я был неправ, и очень сожалею. Можно меня как-нибудь не убивать?
Улыбающаяся часть его лица скривилась в жалостливой гримасе, практически идеально совпав со второй.
«Видимо, все-таки нерв», решил Артем. Мысль была на редкость тупаячто ему за дело до проблем со здоровьем какого-то мелкого уголовника, но это был повод хоть на что-то отвлечься от неприятной пульсирующей боли в плече. Равнодушный взгляд мужчины опустился ниже и вдруг замер, вцепившись в небольшой предмет, висящий на шее главаря на дешевой стальной цепочке, покрытой пятнами ржавчины.
Интересно, прошептал Артем одними губами. Хотя, скорее иронично.
Глава 7
Сколько вас было? Все здесь, или кто-то ушел? Отвечай быстро, и не вздумай мне врать. Ты и так уже живешь в долг, не усугубляй! Хель не стала затягивать и сходу принялась «раскручивать» сдавшегося беднягу на информацию. Причем, судя по ее уверенному тону и отсутствию пауз между вопросами, процедура допроса была ей привычна и неплохо отработана.
«Кажется, я чего-то не знаю о работе курьера», хмыкнул Артем про себя, отводя взгляд от бандитского медальона и всматриваясь в его глаза. Лысый неплохо держалсяда, ему было больно, страшно и все такое, но он все еще неплохо владел собой и продолжал «играть». Весьма похвально, особенно если ставкой выступает твоя жизнь.
Восемь, ответил он, морщась и перенося вес тела на здоровую ногу. Все тут. И вряд ли уже куда-то пойдут.
Отлично, Хель ни на секунду не ослабляла внимания, и ее запястье раз за разом прокручивало нож, который в любой момент был готов отправиться в полет. На кого работаешь?
Лысый замялся на секунду, но тут же заговорил, подстегнутый недовольной гримасой на лице девушки.
Да ни на кого, на самом деле. Я тут не слишком давно, еще не успел себя поставить. Собрал кучку сброда, из тех, кто особо никому не нужен был. Да вы и сами видели Пощипали кое-кого, из гостей. Процент с добычи, как положено, отдали местному смотрящему, но это вроде как арендная плата, «за место», хех. Так что мы сами по себе были.
Кто нас заказал? выпалила девушка, обрывая лысого на полуслове. Нож в ее руке завертелся с удвоенной скоростью.
Ччто? выдавил лысый, нервно дернувшись и едва удержавшись от падения из-за подкосившейся ноги. В смысле конкретно вас? Никто. В смысле на вас мы наткнулись случайно, мы каждый вечер шарились по этому району, искали кого с кем Ээ
Что ты мне втираешь? зло процедила Хель, угрожающе шагнув вперед. Кучка дворовой шпаны нарвалась на людей с гномьими браслетами, чтобы насшибать на выпивку?
Лысый тяжело вздохнул и страдальчески сморщился.
Ты думаешь, кто-то кроме меня понял, что это такое у тебя на руке? Подумаликакая-то пафосная цацка, вроде пропуска, может. Я вообще-то хотел съехать с темы Серьезно, хотел. Что я, совсем отбитый, что ли? Думал, попиздим еще, и потихоньку разойдемся. Вроде как я не испугался, но, так и быть, из уважения пропустил. А этот мудак Так и знал, что не надо было ему давать хренов арбалет. Непобедимым себя, сука, вообразил. Ну а потом уже как вышло.
Хель еще немного побуровила собеседника злым взглядом, затем хмыкнула и заметно расслабилась. Нож прекратил вращаться и вяло перекатывался по костяшкам пальцев.
Нда, процедила девушка. Огорчу тебяты все-таки совсем отбитый. Рисковать жизнью, чтобы не потерять лицо перед кучкой бесполезного мусора. Пиздец.
Лысый в ответ лишь развел рукамиосторожно, совсем чуть-чуть. Похвальная осторожностьжаль, что несколько запоздалая.
Ладно. Так все-такикак нам найти Маркиза в этом свинарнике?
Да я, если честно лысый снова замялся, подбирая слова. Я его сам не видел. Попробуйте спросить в «Пьяном рыцаре», пару кварталов в ту сторону. Скорее всего он там. Ну или там скажут, где.
Поняв по затянувшейся паузе, что вопросы у парочки победителей в принципе закончились и вновь остро встал вопрос его выживания, пленник поспешил предложить:
Давайте, я провожу? Ну, чтобы быстрее дойти, и никуда не вляпаться? А?
Хель пожала плечами и хотела что-то ответить, но ее опередил Артем.
Что у тебя за медальон на шее? спросил он подчеркнуто скучающим тоном.
Что? Какой а, знак? Это эмм глаза лысого неожиданно забегали по сторонам в извечной наивной попытке застигнутых врасплох обнаружить ответ где-нибудь на стенах или потолке. Да я не помню, так, нашел где-то
Чего-то ты напрягся, друг. девушка заинтересованно прищурилась. Даже в нашем предполагаемом убийстве ты легче сознался. Сдается мне, что не все так просто, а? Ну-ка давай поподробнее. И в глаза, в глаза мне смотри.
Пленник вдруг как-то враз поник, погрустнел и заговорил совсем по-другомуусталым, обреченным голосом:
Это знак моего Владыки. Когда-то был. Ну, то есть я когда-то был его воином. Давно. А потом случились разные дерьмовые вещи, и вот я докатился до того, чтобы грабить людей в засранных переулках. Медальон же не знаю, на удачу, наверное, носил. Хоть он вроде и вне закона теперь. Но тут всем на все насрать, так что я и не особо рисковал, и вроде как, все еще А, он обреченно махнул рукойуже не так осторожно. Глупо это все. И бессмысленно.