Нет, как монету не интересно, включилась в обсуждение Сал. Давайте лучше, как песочные часы.
Тоже неплохо, согласился Максим. А в самом узком месте, посередине сделаем зал, для нас, для Богов. И чтобы попасть туда могли только Имаго. И Высшие.
Угу. И Сердце Уробороса туда поместим. Высший Игрок серьёзно посмотрел на обоих Имаго. Чтобы оно не было чьей-то личной собственностью.
Мне оно никогда и не было нужно, тут же сказал Макс.
Я не против, как можно безразличнее согласилась огненная женщина.
Замечательно. Кайер потёр ладони. Приступаем?..
Глава 0.0
Высоко в горах, среди вечных снегов, на далёком продуваемом всеми ветрами перевале, стояли двое. Мужчина и женщина. Одеты они были слишком легко для суровой зимы, властвующей в тех краях. На нёмвсё мягкого серого цвета: рубаха на выпуск, матерчатые брюки, лёгкие мокасины. На неймрачно-чёрного: длинное приталенное платье со свободным подолом, который трепал ветер, летние туфли, казалось состоящие из нескольких кожаных ремешков. Редкий снег застревал в шапке чёрных, немного выгоревших, волос мужчины, но не в силах был потревожить прямую причёску женщины, широкой прядью прикрывающей половину её лица. Мужчина и женщина стояли перед грудой ледяных осколков, заполнявших заиндевевшую кольчугу.
Опоздалис сожалением сказал Серый. Смерть промолчала.
Забавно, да? Он думал, что все его чувства умерли, что, как там в моей любимой песне «и не знает боли в груди осколок льда». А оказалось совсем наоборот. Ледник спасал любимую от смерти, отдал за неё жизнь и что? Она стеснялась его, называла не иначе как братом и в итоге разбила сердце. В прямом и переносном смысле. И великий воин, практически неуязвимый, просто взял и умер от смертельной душевной раны. Понимаешь, Карина? Как я и предсказывал, всё изменилось. Это больше не Игра.
Женщина некоторое время помолчала, а потом спросила:
Выходит, твой Пантеон незакончен?
И да, и нет. То, что одного Имаго не сталоконечно плохо, но не смертельно. Начало Пантеона сформировано, дальше уже ваша забота.
Наша? Это чья же?
Твоя, и всех тех, кто, так или иначе, причастен к последней битве. Демиург Игры заморгал от попавшей в глаз снежинки. Сменим обстановку?
Как хочешь, ответила флегматичная Смерть, и в тоже мгновение вокруг мужчины и женщины оказалась чёрная пустота, потом под ногами проявился вновь плывущий Змей, пытающийся ухватить собственный хвост. Он проглотил множество разноцветных пузырьков, в которых Карина без труда узнала знакомые ей миры Игры.
Это не подпространство. Ощущения другие. Где мы? непонимающе спросила она.
В Сердце Уробороса, Серый заложил руки за спину и прошёлся между сферами миров.
В этом маленьком шарике?
Ага. Сердце Уробороса и есть сам Уроборос. Маленький и огромный одновременно. Забавно, да?
Что это тебя всё забавляет?! Смерть уперла руки в бока.
Я уже разучился удивляться, но может тебя это заставит задуматься
Задуматься? Я задумалась.
Над чем?
Над всем. Смерть обвела руками окружающее пространство.
И что скажешь?
Карина подошла к одному из шаров, и тот послушно приблизился, увеличиваясь в размерах. Под прозрачной поверхностью сферы виднелась планетаголый кусок камня и голубой шар солнца.
Что всё получилось очень забавно. Грандиозная битва, в которой сошлись сильнейшие создания Уробороса, произошла в мёртвом мире, о котором мало кто слышал, не говоря уж о том, чтобы бывал. Так что о ней даже никто не узнает.
Ну и что? Важно то, что всё участвующие в этом событии тем или иным способом оставят след в Игре.
Ты имеешь в виду нас, Богов?
Не только.
Ах да, есть же ещё и другие, Смерть перешла к соседнему миру. Там, под багрово-красными облаками на балконе старого замка стоял крепкий мужчина. Его белые волосы были коротко пострижены. Он вёл неторопливую беседу с двумя бледными молодыми людьми, Лласаром и Элизой. Например, Лука дар Тоовин. Тот, кто по поверьям оборотней отмечен Луной. Тот, у кого твои правила отняли мать. Наследник благородного рода, ему пророчили великие свершения и место следующего рров-мара. И что же? Его свершения известны врагам, но не сородичам, а сам Лука стал изгнанником, Отступником.
А его друг? Карина перешла к следующему шару. В нём по булыжной мостовой быстрым шагом шёл высокий широкоплечий господин с бледной, немного зеленоватой кожей. Кренгоур орс Греммор. Отвергаемый и ненавидимый многими мутант, жертва эксперимента. Единоличный обладатель уже двух артефактов Эпохи СнаКопья Праха и Маски Мортис. Он был бы великолепным Королём, это признают даже его враги. Но его это не интересует. Не знаешь почему?
Неа, не знаю. Серый хитро улыбнулся. Могу только предположить: может быть ему нужно нечто большее, чем просто быть Королём Бессмертных?
Кто у нас там дальше? перед Смертью оказался мир, где двое молодых людей, парень и девушка, принесли цветы на могилу. На ней был установлен памятник в виде печального воина с булавой и щитом в виде солнца, прикрывшегося двумя огромными крылами. Наша милая Зима. Обычный человек, получивший в дар от любимого силу Высшего Игрока. Но с ядом холода. И теперь каждое мгновение частичка её существа умирает и каждое мгновение Перерождается. Как ты думаешь, сможет ли пламя Кевина не дать застыть её сердцу, или она бросит парня так же, как и Ледника?
Никогда не думал об этом. Меня больше интересует, сможет ли она со временем стать Имаго и заметить «брата» в Пантеоне.
Наверное, сможет.
Не всё так просто. Имаго не стать просто по названию. Чтобы быть Богом, нужны и соответствующие усилия. А она до сих пор ни разу не прикладывала их, даже чтобы спасти Кевина.
Да, бедный мальчик. Белла с помощью его крови создала армию шемов. Отец Кевинавобрал в себя эту армию. Мать увидела, что случилось с Зедом, во что он Переродился, испугалась за сына и послушала тебя. Понадеялась, что всю тьму из него выкачает в своём эксперименте Белла. Только она не подумала, что постепенно мрак в Кевине снова накопится, ибо, как и в случае с Мороком, это происходит не без причины.
Перед Серым был мир, в котором в мрачном пустом замке на каменном троне сидел человек. Вокруг неготусклый сумрак, редкие факелы бледны и чадят в покатый потолок. Несмотря на темноту, глаза мужчины были заполнены мраком, так что казались отверстиями в подпространство. И он улыбался, смотря по сторонам.
Карина подошла к Демиургу Игры и обняла его за плечи.
Что ж, переходим к нашим Богам. Твой протеже, Морок, новоявленный Бог Ночи. Всемогущий во мраке и обычный Игрок на свету. Думаешь, чему он сейчас улыбается?
Ему нравится то, что он видит.
Именно. Для него сейчас все краски ярки, а тени от лучащихся ясным светом факелов бархатисты. Для Морока оказалось недостаточно Игры, он сотворил для себя ещё одну иллюзию и стал жить в ней. У него нет ничего настоящего, вся его жизньфантом. И он раб этого морока, ибо не способен видеть реальные вещи и жить среди них. Богу нужно постоянно прятаться в собственном мирке, как улитке в домике.
Смерть развернула Серого к другой сфере. Её заполнял пышущий пламенем шар, в котором как в коконе застыла маленькая фигурка женщины.
А вот верная исполнительница твоей воли и зачастую просто слепое орудиеСаламандра, Богиня Огня. Даже ставшая плоть от плоти Уробороса, она так и осталась разумом Параллельной. Всё её существование подчинено долгу, которому она отдаётся самозабвенно и без остатка. Раба предназначения, готовая ради этого забыть семью и близких. Ибо по-другому она не может.
Серый вздохнул и сбросил руки Карины со своих плеч.
У меня была хорошая задумка. Жёстко сказал он. Вот посмотри: муж и жена, онТьма, онаСвет, противоположные, но не способные жить друг без друга, вечно друг к другу тянущиеся и вечно отталкивающие друг друга.
Это очень жестоко, грустно сказала Карина.
А жизнь вообще жестокая штука! с какой-то непонятной злостью ответил ей Демиург. Женщина отошла в сторону, встав к нему спиной, перед очередным миром. В нём в высокой стройной башне в кабинете за столом сидел очень крупный мужчина в синей бандане. Недалеко от него расположилась молодая женщина, что-то внимательно конспектировавшая.