И будем ждать Морока? с надеждой спросила Драйян.
«Бедная наивная девочка» Да, будем его ждать. «Я же не чудовище, чтобы сказать правду»
А ну выше нос! Собирайся! Сейчас увидишь, на что способен Высший Игрок!
Да я вчера уже насмотрелась
Кайер усмехнулся.
Вчера это так было, в полсилы, гигант затянул бандану потуже.
О, Пёсохнула женщина, убегая внутрь горы за вещами.
В это время Максим подходил ко Флаванским Вратам. Чёрная, закутанная в плащ фигура притягивала к себе взгляды прохожих, но его это волновало мало. На площади, похоже, опять была казнь, но, судя по обезглавленному телу, обычного человека. Портал вспыхивал алым, но к Вратам никто не подходил. Символическая стража из двух магов и двух жрецов стояла в сторонке. Макс прошёл мимо их.
Эй, куда?! Портал сегодня открыт только для лорда Цудайнена! Стоять, я кому сказал!!
Морок отмахнулся от назойливого мага волной Марева, тот покатился кубарем по плитам площади. Жрецы встрепенулись и бестолково закрутили башками. Второй маг взмахнул руками, и в грудь Максиму ударил тугой поток воздуха. Он развернулся, плети Марева стеганули по зарвавшемуся человеку, брызнула кровь. Врата ярче полыхнули алым. Морок нырнул в их кольцо, и зыбь портала сменила цвет на бордовый.
Глава 2.4
Полная луна как приклеенная висела на небе, обтираемая редкими лоскутами ночных облаков. Она освещала холодным светом огромный пустой город, тёмный и неуютный. Ветер гулял меж строений, скрипел флигелями, хлопал дверьми и окнами, гудел в трубах. Но делал он это нечасто, словно от скуки или нехотя. Эти редкие звуки только подчёркивали окружающую тишину. Вдруг появилось что-то новое.
Металлические чешуйчатые сапоги как когда-то звонко лязгнули по булыжной мостовой. Пройдя пару шагов, Максим начал изменяться. Толстый плащ истаял, чешуя исчезла, оставив на мужчине чёрную футболку с надписью, что оказалась пророческой «Death is the only way out!», серые потёртые джинсы и тяжеловатые ботинки, напоминавшие военные.
«Все, как и раньше», Морок улыбнулся мыслям. «Я дома!» Но первая эйфория от встречи с Ареной прошла, когда он наступил в грязь, смачно шлёпнув подошвой. Когда он увидел погасшие волшебные фонари, в которых больше не жили огненные феи. Когда окружающие дома осуждающе посмотрели на него выбитыми глазами окон, в мольбе раскрыв рты вырванных с петель дверей.
«Дома, но не у себя. Где кто-то наследил грязной обувью, испачкал стены, сломал мебель Да как так-то?!» Максим растерянно огляделся. Арена выглядела брошенной, как десятки лет назад, когда отсюда выбили Высших. Макс шёл словно по кладбищу, окружённый могилами строений и призраками прошлого. Как горько было узнавать знакомые места, с которыми связано столько воспоминаний! Мужчина остановился напротив старой таверны, откуда начался его поход за прошлым. Постоял в нерешительности, и всё же зашёл внутрь. Темно и тихо. Перевёрнутые столы, сломанные стулья и стойки, выбитые стёкла, большая дыра в потолке и несколько маленьких в стенах. На полу лунные зайчики выхватывают осколки стекла и куски посуды. «Тут был бой.» -Морок сделал шаг вперёд. Под ботинком что-то хрустнуло. «Не хочу разгребать последствия, сколько можно! Можно мне сначала свою личную жизнь обустроить?!» Максим остановился и вышел на улицу.
«Что ж, больше тут делать нечего, мне теперь одна дорогак порталу». Мужчина пошёл дальше по улице вдоль пустых домов. Вскоре, около небольшой площади, где когда-то состоялась схватка с Перерождёнными, обнаружились небольшая арка Врат. В ней колыхалось странное, бледно розовое сияние. Макс прошёл сквозь него и упёрся в стену дома, около которого стоял портал. Развернулся, прошёл снова. И вновь ничего. Ему упорно не хотели давать спокойно путешествовать между мирами. «Но ведь я же как-то прошёл его во Флаване!» Морок переоделся в чешуйчатую броню, укрылся плащом и попробовал опять. Безрезультатно. «Может, стоит путешествовать днём? Кто придумал, что когда бы ты ни отправлялся на Аренуна ней ты оказываешься ночью?!» Максим засомневался: «Или ещё какие-то факторы были? Надо подумать, повспоминать» Он огляделся и запрыгнул на покатую крышу соседнего с порталом строения. Лёг, упёршись ногами в водосток, чтобы не соскользнуть, заложил руки за голову и стал думать. Но мысли больше притягивала к себе Арена, а не неработающий портал. «Что же здесь произошло? Опять кто-то напал? Эти шемы? И они смогли справиться со всеми Игроками, пусть даже и Низшими? Если так, то дело принимает некрасивый оборот Эх, найти бы кого-нибудь, кто в курсе событий, кто не отсиживался под полом, как таракан Кого-нибудь, кто даже не в своё дело залезть может Да я же знаю такого человека! Ну, не совсем человекаВеронику, Её королевско-вампирическое величество! АренаВероникамоя жизнь. Уроборос опять погнался за собственным хвостом. Я когда-нибудь вырвусь из замкнутой восьмёрки?!»
Внизу, под Мороком, кто-то брякнул чем-то металлическим. Макс затаился. Через некоторое время звук повторился снова, уже более продолжительный. Мужчина перевернулся на живот и бесшумно подполз к краю крыши. Из подвала строения, на котором так вольготно развалился Максим, выбирался какой-то бродяга. Серое грязное рубище оставляло отрытым босые ноги и голые руки, покрытые длинными шрамами, словно их кто-то упоённо кромсал ножом. От шеи бездомного тянулась длинная цепь, конец которой, как оказалось, крепился к порталу. Ею он и звякал, когда полз. Присев у стены, странный человек задрал голову вверх и тоскливо завыл.
«Оборотень, что ли?» заинтересовался Макс, но тут же узнал бродягу. Пусть некогда светлые вьющиеся волосы теперь висели грязными засаленными сосульками, пусть он сильно исхудал и повзрослел, пусть глаза пересекала длинная рваная рана, лишившая его зрения. Пусть. Морок хорошо его запомнил. Он отвернулся и снова лёг на спину. Некоторое время царила тишина. Чёрная фигура, с едва трепещущими полами плаща развалилась на крыше дома и разглядывала звёзды, пытаясь разобрать созвездия, а под ней, ещё одна, в серой хламиде, сидела на корточках, скукожившись, притянув к себе цепь, будто пытаясь ею защититься от невидимых противников. Спустя какое-то время прикованный человек снова завыл.
Что воешь? спросил Максим.
Узник вздрогнул, завозился, закрутил головой, ловя звуки. Макс не шевелился.
Кто здесь? дрогнувшим голосом спросил прикованный.
Морок молчал. Когда человеку внизу стало казаться, что вопрос ему почудился от одиночества, раздалось снова:
Что случилось с Ареной?
Теперь уже бродяга решил молчать.
Шемы напали? не унимался Максим.
Тишина. Морок беззвучно вздохнул. «Как я и думал, диалога не получилось. Упёртый святоша» Неожиданно прикованный ответил.
И они тоже
А кто ещё? Максим сел, свесил ноги с края.
Больше никто не нападал, Арену разрушили сами Игроки, отродья бездны Низшие!
Опять?! не поверил Максим.
В смыслеопять? теперь не понял узник.
А, не важно Что на сей раз им не понравилось?
Когда пришли шемы, они нападали в основном на Низших, Перерождённых они будто плохо видели, реагировали на нас, только когда мы подходили очень близко. Поэтому Низшие обвинили нас в сговоре с этими тварями, и когда мы отбили атаки шемов, вероломно напали сами.
Эти крысы никогда не любили тех, кто отличался от них, пророкотал Морок.
Ты тоже Перерождённый? обрадовался прикованный.
Нет. Остудил его порыв Максим.
Снова надолго замолчали. «Как там Кевин? С ним должно быть всё в порядке, с такими-то генами»
Что у тебя с глазами? прервал тишину Макс.
Шем. Я думал, что убил его, но у этой твари остались силы на один удар
А что не залечишь?
Как?! Я Перерождённый со светом! Без света я ничего не могу, а теперь я в вечной тьме
Морок усмехнулся.
А прикован почему?
Чтобы не уполз далекоузник звякнул цепью.
А с руками что? Макс продолжал его разглядывать.
Что-что Портал открываю
Объясни?
Ты не знаешь?! Как ты тогда сюда попал?!
Я долгое время был в спячке
Ты вампир?! прикованный покрепче ухватился за цепь, готовый оборонятся.