Ещё огня! вскричал старый маг в красном одеянии, протянув руки к факелам. Но тут Макс оказался рядом и чёрный фламберг отсёк старику кисти. Максим сбил мага кулаком левой руки и кинулся дальше по коридору, где маячили фигуры близнецов. Они соедини правые руки вместе, а левые положили на стены. Когда Морок оказался рядом, камни здания сомкнулись, будто гигантская пасть. Только пыль поднялась, да здание вздрогнуло до основания. Тут же прошёл ещё один толчок, и стены разлетелись в стороны, распираемые изнутри клубком чёрных мерцающих щупальцев. Близнецы выхватили кривые сабли из-за плеч. Плети марева насквозь пробили Торма, по Фогу Макс рубанул мечом. Тот увернулся, атаковал сам, целясь в шею. Морок отбил саблю левым предплечьем и ударил в ответ. Оставшийся в живых близнец решил сблокировать полуторный меч, выглядевший лёгким. Волнистое лезвие фламберга без затруднений прошло сквозь обычное человеческое оружие, а затем достигло его обладателя. Клинок разрубил Фога от правой ключицы до левой подмышки, и голова, вместе с левым плечом и рукой, медленно съехала на пол. Струи крови, фонтаном брызнувшие из вскрытых артерий, попали даже на потолок.
Две ледяные стрелы со звоном разбились об живот и грудь Максима. Впереди перед мужчиной стоял ещё один маг. Около его ног разлилась большая лужа из опрокинутого ведра, и теперь мужчина поднимал струю за струёй и посылал их в Морока. Макс заклубил вокруг себя щупальца Марева. Мерцающие чёрные плети зашевелились подобно змеям, обдирая камни узкого коридора, а затем копьями метнулись к противнику. Маг вскинул волну воды с пола, застывшую ледяным щитом. Щупальца Чёрного Марева с хрустальным звоном пробили преграду и вонзились в мужчину. А затем подались в стороны, разрывая его тело на части. Больше противников не было.
Морок вернулся в комнату к Драйян.
Ты живой?! женщина не верила своим глазам.
Максим не ответил. Под чешуёй было не разобрать, что выражает его лицо. Мужчина прошёл мимо Авийи и ударил в стену волной Марева, пробивая проход.
Летать умеешь? спросил он Драйян. Нет? Сейчас научу!
Только она одела вещмешок и колчан, как Макс схватил её за руку и потащил к пролому. Потом, оттолкнувшись мышцами ног и щупальцами Марева, взмыл в воздух. Женщине едва не выдернуло руку. Пришлось начать судорожно работать с воздухом, чтобы парить за Мороком. Когда они начали снижаться, Авийя поняла, что это не полёт, а гигантские прыжки. Снова работа со стихией, чтобы мягче опуститься. Её спутника это волновало мало. Он приземлился, разбивая камни крыши, снова оттолкнулся и полетел, оставляя за собой исковерканные руины. Драйян болталась на траверсе, изо всех сил стараясь остаться в живых после таких полётов.
Они стремительно приближались к Вратам. В один из прыжков Макс заметил бегущих в том же направлении жрецов.
Дальше понизу, чтобы сложнее заметить нас было! крикнул он женщине.
Побежали по улицам, гулко стучали сапоги Морока, к ним иногда добавлялись шаги Авийи. Иногда, потому что из-за невероятной скорости бега Игрока, женщина почти парила, изредка касаясь земли.
Вдалеке показалась центральная площадь. Когда Макс почти добежал до моста, ведущего на неё, из-за угла дома выскочил гигант и огрел его молотом. Единственное, что успел сделать Максим, прежде чем пробить собой стену ближайшего строенияэто отпустить руку Драйян.
Женщина даже не поняла, что произошло. Вот они только что неслись с огромной скоростью, внезапно на что-то налетели, и Морок исчез в куче пыли и осколках камней. А великан замахнулся на неё громадным оружием. Но вдруг остановился, заозирался. И тут Авийя узнала его.
Архимаг Кайер?! Это вы?! Драйян никогда не видела, чтобы глава Соротопа, Школы Магов, одевался в длинную до колен рубаху светло-серого цвета, подпоясанную цветным поясом, но это определённо был он!
Великан нахмурился.
Мы знакомы? голос у него был густой, как звон тяжёлого колокола.
Да! Я закончила Соротоп! Вы у нас преподавали Теорию Преобразований! Про переход энергии в материю и всё такое
Ну, преподавал, и что? Иди-ка ты домой, девочка, пока ещё Чёрные не набежали. Не до тебя сейчас
Ну вы блин даёте, простонал Морок, очухиваясь, и вылез из пролома.
Живучий, гад, мотнул головой Кайер, вскидывая молот.
Макс ударил по противнику волной Марева. Тот устоял на ногах, только отъехал на метр назад. В ответ на Максима обрушился невидимый таран, едва его не опрокинувший. Морок окутался плетями мерцающего тумана, и следующий невидимый удар великана прошёл впустую. По крайней мере, это дало возможность Максу рассмотреть, кто же на него напал. Громадный рост, на голову выше Максима, простое одеяние, как у крестьянина, или как будто человек только что вскочил с постели, глаза прищурены, цвета в темноте не различить, соломенные волосы и усы подковой. И гигантский молот, прозрачно серый, будто из мутного хрусталя. А на головесовершенно не подходящая к остальной одежде жёлтая бандана.
Кайер?! Старый кабан, ты что ли?!
Не понял, здесь что, каждая собака меня знает?! недовольно пробасил великан. А ты кто такой?!
Морок убрал скрывающее его фигуру Марево и чешую с лица.
Это я! Зед! Не узнал, что ли, Кайзер?!
Только один сукин сын так мой ник переиначивает, гигант опустил молот, Теперь узнал. А поначалу извиняй, ошибочка вышла, с кем не бывает
Да уж, с кем не бывает, согласился Максим, оглядываясь на развалины за спиной.
Вы знакомы?! вклинилась Авийя.
Ты ещё здесь?! А ну бегом в кроватку! надвинулся на неё великан.
Тихо ты, бугай, она со мной. Макс встал между ними. Ты лучше скажи, что ты тут делаешь?!
Что делаю, что делаюспасаю Игрока!
Спасибо огромное, если меня так спасать каждый раз будут, я долго не протяну. От чего спасаешь-то?
От вепшемов, гигант сплюнул сквозь зубы.
От кого?! Максим едва удержался, чтобы не схватиться за голову.
Может, потом поговорим, а?! Кайер вновь взял молот наизготовку. Бегом давай, а то их тут сейчас будет как блох на паршивой псине!
Морок кивнул.
И Кайер бросился бежать по улице.
Эй, куда?! Портал там!! закричал ему в спину Максим.
Зачем нам портал?! Как мы его откроем? Или ты её, великан кивнул на Драйян и с подозрением спросил: для этого взял?
Для чего, «для этого»?! переспросила Авийя, смотря то на одного, то на другого мужчину. Кайер проигнорировал вопрос, смотря куда-то за её спину.
Пёс меня забери, вот и поболтали. Встречайте гостей!
Женщина с Мороком обернулись. К ним вприпрыжку бежала троица жрецов. Максим встал в стойку. Ближайший жрец, не глядя, пробежал мимо, нацелившись на Кайера.
Вот сейчас обидно было, Макс проводил взглядом спину в серой рясе.
Следующий жрец просто налетел на него, наткнувшись будто слепой.
Что за наглость?! Нельзя же так меня игнорировать!! обиженный до глубины души Морок легонько ударил жреца мечом. Клинок разрубил рясу, но отскочил от кожи.
ОднакоМакс размахнулся посильнее и снёс противнику голову. Из обрубка шеи не вылилось ни капли. Голова, высвободившись из мешка капюшона, покатилась по плитам улицы. Круглая как шар, гладкая чёрная кожа, слепые мёртвые глаза, широкая пасть с вывалившимся синевато-бледным языком
Не может бытьМаксим даже отступил на шаг от трупа. В груди, шее, спине родилось воспоминание о боли, когда их пронзали смертельно леденящие острия. Мимо него, обдав ветерком, пролетел жрец, получивший такой же удар молотом, как и недавно сам Морок. Вот только упал он кучей переломанных костей, не способных подняться.
Ах вы, сволочи, поганые, взъярился Макс, подрубил пробегающему мимо жрецу ноги и пока тот падал, разделал его ещё напополам. И снова не пролилось ни капли крови.
Как, ты говоришь, их зовут? окликнул Морок Кайера.
Вепшемы. Сами себя они просто шемы кличут. А вообще их никак не зовут, они сами приходят.
Три раза ха-ха, остряк.
На себя посмотри. А ещё лучше за себя.
Морок резко обернулся и пронзил жреца насквозь. Внезапно тело того задёргалось и втянулось в лезвие меча.
Всё чудесатее и чудесатеепробормотал Максим, глядя на своё оружие. К нему бежало ещё четверо шемов, на ходу сбрасывая рясы. Чёрные фигуры с костяными бляхами брони, сверкают клинки. Де жа вю