А у тебя? и выпустила клуб особенно вонючего дыма.
Лют завистливо принюхался и тоже потянул из кармана пачку, за что немедленно встрял на сигарету. Я отступила на шаг назад, пряча нос в шарфе, и господа черные курильщики проводили меня подозрительными взглядами, как будто на полном серьезе готовились ловить, если мне вдруг вздумается драпать.
Драпать, признаться, хотелось. Очень. Но иллюзий на счет своей физподготовки я не питала никаких.
А у меня, сообщил вдруг Лют, со вкусом затягиваясь, сегодня запланирован вечер с девушкой.
Мы с Беляной уставились на него с одинаковым недоумением. Не то чтобы Лют выглядел праведником, принесшим обет воздержания, скорее уж наоборот, но с чего бы ему ставить нас в известность? Чтобы позавидовали, что ли?
У меня тоже запланирован вечер с девушкой, язвительно известила его особистка, кивнув на меня.
Я подавилась смешком. Ну, если рассматривать в таком контексте прогулка с осчастливленной двойным вниманием Тайкой, совместная готовка ужина и даже ночевка под одной крышей у меня тоже была запланирована. С девушкой. И очень даже симпатичнойхоть и пропахшей табаком.
Вот я тебе и намекаю, мягко сообщил Лют, что мы планируем провести вечер с одной и той же девушкой, а ты рискуешь оказаться третьей лишней. М-м?
А пока я радовалась, что шарф удерживает упавшую челюсть и одновременно затыкает мне рот, не позволяя вывалить все свое недоумение и негодование, Беляна вдруг вся как-то подобралась, посерьезнела и даже затушила сигарету.
Все-таки ты?.. спросила она без явной связи с предыдущим разговором. Есть еще.
Я уже, мрачно хмыкнул Лют. Не в том смысле, но отцу можешь передать. Только чтобы дальше не пошло, ладно?
И оба покосились на меня. Я вжала голову в плечи, но любопытный блеск в глазах погасить не смогла.
Нет, сразу сказал мне Лют. Ни слова. Ты вообще ничего не слышала, ясно?
Я безнадежно кивнула. Рассчитывать на то, чтобы особист по доброте душевной поделился подробностями подковерных интриг своего отделапусть даже я явно как-то в них вовлеченане приходилось.
Умница, похвалил Лют. Возьмешь Тайку, прогуляемся до магистрали, задержимся ненадолго и вернемся. Ужинс меня. Сплетни, конечно, будут, но их я беру на себя. Пару человек заткну, остальные сами догадаются, как правильно держать язык за зубами.
Я высунула нос из-за шарфа и наивно поинтересовалась:
А моего согласия ты спросить не хочешь?..
Тайка, меховая предательница, при виде этого бесцеремонного чинуши пришла в бешеный восторг: подпрыгивала, виляла хвостом, лаяла и поскуливала, пока невольно развеселившийся от сей картины Лют не плюнул на так и не снятую парку и не принялся начесывать собаку за ухом. Я зашла в дом за комбинезоном, а вернувшись, застала ее в эротической позелапы в стороны, пузо кверху, на мордеблаженство. Особист чесал подставленный ему меховой живот с аналогичным выражением лица.
Ребят, я вам не мешаю? скептически уточнила я.
Присоединяйся, предложил Лют, посмеиваясь.
Участвовать в групповухе я отказалась, а Тайка, услышав характерный шорох комбинезона, подхватилась и дисциплинированно встала на все четыре лапы, чтобы хозяйке было сподручнее ее одевать, но на особиста косилась с предвкушением. Он не разочаровал: прогулка вышла длинная, а Лют вовсе не гнушался развлечениями в духе «швырни собаке палку», «кинь снежок» и «изваляй товарища в сугробе».
Поскольку под определение товарища с равным успехом подходила и Тайка, и я, до магистрали мы добрались раскрасневшимися, остаточно подхихикивающими (или, в Тайкином случае, полаивающими) и даже взаимно довольными.
Магистрали там, строго говоря, уже не было. Трубопроводы разобрали, траншею засыпали, и только никому не нужная бытовка с выбитыми стеклами и погнутой стеной обозначала место, где планировалась постройка второй по значимости системы магоснабжения в стране.
Но тоска на меня накатила не поэтому, а бессильная злоба и вовсе не относилась к числу эмоций, вызываемых заброшенной стройкой.
Уже здесь? спросил Лют, будто уловив перемену моего настроения.
В последнее время подобная чуткость не вызывала у меня ничего, кроме подозрительности, и я молча заломила бровь.
Я ее не слышу, сказал особист. Драконессу. А ты улавливаешь ее настроение уже на этом расстоянии?
Переварив его вопрос, я нахмурилась. Кажется, в прошлый мой визит на магистраль я «услышала» Третью только у самой траншеи, а бытовка стояла ближе к госпиталю
Она злится все сильнее, осторожно сформулировала я.
Но Лют, к счастью, не относился к числу тех, кто считал, что драконье горе я выдумала для пущей драматичности.
Ты говорила, что связь двухсторонняя, сказал особист, вместе со мной шагая к центру месторождения. Судя по неунывающему виду, он действительно ничего не чувствовал. Сможешь попытаться ее как-то ну, утешить?
Я недоверчиво посмотрела на него снизу вверх. Тайка, поджав хвост, доверчиво прислонилась ко мне меховым боком.
Мы все еще говорим о многотонной ящерице, живущей сотни тысяч лет. Как считаешь, с какой скоростью она думает? Мои увещевания ей покажутся комариным писком, неуверенно хмыкнула я.
Это уже не говоря о том, что мне самой чертовски хотелось бы, чтобы меня кто-нибудь утешил. Два горя плохо уживаются рядом: каждый хочет говорить о своем, а не сочувствовать чужому.
Но попытаться-то ты можешь? с еле слышным нажимом поинтересовался Лют.
Я растерянно пожала плечами и остановилась.
Раз я ее слышала даже отсюдазначит, и она меня услышит. Незачем идти дальше.
Только вот что я могла ей «сказать»? «Мне очень жаль» плохо перекладывается на язык эмоций. «Мне стыдно за свое невежество и грустно из-за того, что оно причинило тебе боль» уже ближе, но вряд ли способно кого-то успокоить.
Разве что я уселась в ближайший сугроб, обняла Тайку и, зажмурившись, уткнулась носом ей в холку. Почти полтора месяца назадполторы вечности назадэта жизнерадостная рыжая девочка стала единственным, ради чего я хваталась за реальность и искала способ выбраться, вернуться и жить дальше, несмотря ни на что. Я была не одна, я была нужна ей, и это меня спасло.
Ответственность за кого-то.
Третья тоже была не одна. Первая значила для нее многоесли вообще не все на светеи с ее гибелью мир стал тусклее, тоскливей, но здесь все еще оставались Второй, Четвертый и Пятый. С ними Третью связывали точно такие же узы, и она была для них тем же, чем Перваядля нее.
но драконы точно так же скорбели о Первой и гневались. У них была Третья, о да. Но это никак не отменяло того, что Первую убили. Убили беззащитную, во сне, убивали медленно и со вкусом, называя ее смерть техническим прогрессом и ни о чем не жалея, ничего не стыдясь. Ее убили люди, мимолетные, мелкие, мелочные, чья жизнь не стоила и грана от ее вечности
Тиша!
Меня заставил встряхнуться даже не оклик, а весьма чувствительный, несмотря на толстый рукав парки, укус. Но на тот момент я была совершенно не настроена обижаться на Тайку из-за него.
Ну-ка иди сюда, скомандовал Лют, но подошел в итоге сами протер варежкой мое лицо. Судя по тому, что ты разревелась, драконесса тебя все-таки слышит?
Не знаю, неуверенно отозвалась я. Если и слышит, то я ее только сильнее рассердила.
Кажется, к числу персон с завышенным чувством личной ответственности Третья не принадлежала.
Ладно, устало вздохнул особист и протянул мне руку, помогая подняться. Значит, придется все-таки выписывать сюда Хотена.
Хотена? растерялась я. Он-то тут причем? Разве его не отправили инспектировать ВоенПром?
На лице Люта отобразилась непередаваемая гамма эмоций. От искреннего сочувствия и пониманиядо откровенной насмешки.
Тиш, негромко сказал он, ну-ка, когда ты получила первую дозу магии от Найдена?
Я насупилась, и Тайка еще теснее прижалась к моей ноге. Ей было неуютно и страшно.
Когда тащила его в автосани после того, как нашла в сугробе.
Лучше бы он там примерз насмерть.
А Хотен когда приехал? вкрадчиво поинтересовался Лют.
Несколько дней спустя, неуверенно отозвалась яи тут до меня, наконец, дошло. Подожди то есть он?..