- Не едут, бастуют, Милиция и прокуратура на месте, но водители заблокировали гаражи и улицы.
- Скверно, - Петров пододвинул телефон к себе - старый, в трещинах, залепленных изолентой; держится на честном слове, как и держава; но что может быть прочнее?
- Алло, больница? Дежурного врача... - он подождал, слушая свист на линии. За стеной кладовщик выговаривал кому-то за разбитый графин.
- Здравствуйте! Я по поводу вчерашнего больного с отравлением, Муратова... Убежал? Когда? Спасибо...
Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел...
Начальник ожесточенно крутил диск:
- Девушка, девушка, мне область! Как, и вы бастуете? Но мне позарез... Алло, алло! - он подул в трубку. - Молчат...
- Жалею, что раньше не уехали, - Вера укладывала чемодан спеша, вещи топорщились, выбивались из-под крышки. - Кошмар, а не отдых, каждый день убивают людей. А что сотворили с аспирантом? И никому дела нет, милиция даже не приехала! Антон, бросай удочки, их папа захватит. У Фроловых на всех места в машине нет, тебе и так придется на коленях сидеть. Дай сумку, обувь уложу, - она раскрыла ее, заглянула внутрь. - Что это? Нож? Откуда?
- Нашел.
- Незачем тебе, не игрушка. Никита, выбросишь, ладно?
В дверь постучали.
- Разрешите? Я попрощаться. Слышал, уезжаете, - Петров увидел нож. Однако! Вооружаетесь?
- Антон подобрал, - Вера прошла на веранду. - Фроловых посторожу.
- Где же валяются такие штучки? Позволь подержать, а?
- Кто-то в пень его воткнул и забыл. Я случайно набрел, муравейник искал и увидел. В тот день, помните...
- Когда мы на машине ездили? - подсказал Петров Антону.
- Да. Там направо маленькая полянка есть...
- Никита, выноси чемодан, - скомандовала, воротясь, Вера.
Антон, подняв сумку, пошел за отцом. Петров подождал.
Вернулся Никита.
- Отправил?
- Не повредит сменить обстановку.
- Пожалуй. Никита, давай меняться, я тебе компас дам за нож.
- Берите так, мне он ни к чему.
- Ни к чему - хорошо. А вот кому - к чему? Не признается...
Шесть легковушек вырулили на дорогу и куцым караваном потянулись вон.
- Закурлыкали, журавушки, - кивнул вслед Петров.
- Бегут, - сплюнул Леонид. - Забоялись, в город захотелось. Моя тоже с ума сходит, увози - и все тут. А на чем?
- Вы бы напросились к кому.
- Опоздал. А автобуса у базы нет.
Петров разрезал яблоко новоприобретенным ножом пополам.
- Угощайтесь.
- Спасибо. Что с женой делать? Истерика...
- Кстати; тут неподалеку хутор, у хозяина грузовик. Поговорите. Думаю, за хорошую мзду он отвезет вас на станцию. Двадцать километров пешком не пройдешь.
- Хутор?
- Километров пять отсюда, не знали? Могу велосипед одолжить, у меня складной.
Грузовик вкатился в распахнутые ворота и остановился.
- Соблюдайте порядок, а то не поместимся, - энергичная женщина выросла у борта. - С детьми - в первую очередь! Деньги сразу водителю отдавайте!
- "Титаник", - вздохнул Никита.
- Едешь? - Петров дзинькнул велосипедным звонком.
- Надо бы, да места, боюсь, не хватит. А вы?
- Погожу. Закроют базу - вывезут.
Старушка влезла на приставленный табурет и, подталкиваемая сзади, карабкалась выше.
- Руку дайте! Руку дайте! - кричала она хрипло. - Тащите меня!
- И я остаюсь, - решился Никита.
- Осторожно, вы мне все раздавите!
- Надо бы ссадить человек пять, - водитель с трудом закрыл борт.
- Леня, а как же ты? - выглянула из кабины Ирина.
- После приеду, после, не волнуйся, - Леонид состроил дочке козу. - Не сегодня - так завтра.
Он поднял опрокинутый табурет, сел на него и не слезал, пока машина не скрылась за поворотом.
- Чем добру пропадать, хай пузо лопнет! - Леонид принялся за вторую миску поджарки.
Трех столов хватило на всех. Петров оглядел сотрапезников. Фомичев, Степан Кузьмич - команда администрации. Леонид, Никита да он сам отдыхающие. И Алла.
- Вы-то почему не уехали? - полюбопытствовал Никита.