Задумчиво кусаю нижнюю губу. Смотрю на Мину с сомнением.
Когда мать погибла, сколько мне было? все же задаю этот вопрос.
Три полных чаши Великой Матери, улыбается Мина. Меня к вам приставили, когда наполнилось двенадцать.
С шумом пропускаю воздух через плотно сжатые губы. Мне бы сюда переводчика. Или хоть толкователь неизвестных выражений.
Спасибо, Мина, ты мне очень помогла, улыбаюсь служанке.
Она же не виновата, что я ничего не поняла из ее тарабарщины. Сколько этополная чаша? Тринадцать месяцев или больше?
От недостатка информации едет крыша. Но узнать все и сразузначит, выдать себя. Правда, и затягивать не стоитчерез много ударов барабана уже не спишешь забывчивость на магический сон.
Подхожу к гостиной, распахиваю двери.
Вот и наш чай! довольно потирает ладоши Бэл.
Прохожу мимо Алиита пытается поставить под ножку. Вовремя замечаю и отхожу подальше.
Надеюсь, вам понравится, замечаю искренне.
Разливаю чай по трем чашкам. Замираю, не зная, кому подать первому. Хэл, Бэл и Виллин тоже напряглись, ждут.
Простите, у меня руки дрожат, произношу растерянно и пододвигаю поднос в центр стола. Пусть сами берут, не маленькие.
Никогда прежде не принимала высоких гостей, а, сати Тамани? ехидничает Виллин.
Первым берет чашку, прихлебывает. На лице его отображается удовольствие.
Бэл и Хэл берут чашки одновременно. Пробуют. Засыпают меня похвалами.
Надо будет предложить попробовать верховному жрецу, замечает Бэл. Инке сумеет оценить напиток по достоинству.
Может быть, пригласим сати Тамани к нам в пирамиду? играет бровями Виллин. Пусть сама подаст изобретение к столу.
Михо напрягается. Кажется, даже дышать перестает. Алия забывает, что нужно моргать.
Бэл и Хэл переглядываются. Первый кивает, соглашаясь. Второй раздумывает.
Не думаю, что это хорошая идея, вступаю я. Вижу, как обиженно вытягивается лицо Виллина. Нет, я очень признательна, сочту за честь. Но магический сон Иногда мне трудно вспомнить самые простые вещи. Не хотелось бы упасть в грязь лицом перед верховным жрецом.
Для этого у тебя есть дядя, елейным голоском замечает Михо. Мы с Алией проводим тебя и присмотрим, чтобы не натворила глупостей.
Придерживайте ее, чтоб никуда не падала, на полном серьезе замечает Бэл. Особенно в грязь.
Два брата, вроде бы, пригласили. Осталось дело за Хэлом. Тот пьет чай и усердно делает вид, будто не замечает взглядов.
Что скажешь, Хэл? интересуется Бэл. Можем мы пригласить семейство Ферино на прием к Инке?
Замираю. Как ни крути, но не готова я к таким похождениям. Мне бы домой вернуться. А тут
Мы пришлем приглашение! объявляет Хэл. Отставляет чашку, промакивает губы кружевной салфеткой. Поднимается из-за стола. Провожать нас не надо. Во владениях Великой Матери мы не гости.
Мне показалось, или он так намекнул, что все здесь принадлежит им?
Иди в свою комнату, немедленно! приказывает Михо, когда гости уходят.
Не понимаю: я племянница или узница? Сначала пансион, потом домашний арест.
Ухожу и сижу тихо, как мышка, до самого утра. За завтраком решаюсь на эксперимент.
Могу я прогуляться? задаю вопрос дяде и прикладываю ладонь ко лбу. Делаю вид, что подкашиваются ноги. Здесь слишком душно, нечем дышать.
Где же этот лекарь, когда он так нужен? Мог бы подтвердить, что пациентке нужен свежий воздух. А больше тогосвобода.
Мина, проводи сати Тамани во двор! распоряжается Михо.
Служанка подбегает, подает локоток и произносит участливо:
Обопритесь на меня, сати Тамани. Я выведу вас в сад. Захватить ваше рукоделие?
Пожимаю плечами: откуда мне знать, чем там на досуге занимается Тамани. Вышивает, плетет макраме или собирает цветные бусы?
Возьми, соглашаюсь, хотя совсем не хочу рукодельничать. Вот сделать ногиэто можно. Желательно в сторону скалы.
Рукоделием оказывается коробочка с металлическими деталями: винтиками, шурупами, проволочками из различных металлов. Что со всем этим делать, я понятия не имею.
Вот, ваше любимое место, Мина указывает на беседку, увитую плющом. Помните?
Киваю, присаживаюсь на скамеечку. Вдыхаю свежий воздух, пропитанный запахом садовых цветов. Где-то наверху поет птичка с голосом, удивительно похожим на соловьиный. Аж взгрустнулось.
Напомни, что с этим делать? указываю на «рукоделие»
Вы только начните, руки сами вспомнят, советует Мина. У меня нет способностей
А она, пожалуй, права. Тело Тамани должно помнить любимое занятие. Расслабляюсь, открываю сундучок. В прямом смысле даю волю рукам.
Получается! объявляю спустя десяток минут.
Не верх мастерства, но все же. Созданная фигурка похожа на маленького человечка. Почти робот с глазками из красных камушков.
Ставлю его на пол, зачем-то подталкиваю ладошкой. Человечек делает первый неверный шаг. Падает.
Осторожнее, предупреждает Мина. Если маэстро Ферино заметит, что вы используете магию, рассердится.
Да помню я об упрямстве дядюшки, помню. Одного не могу понятьесли механики так любят оживлять свои изделия, то почему не любят магов? Ведь именно они вдыхают жизнь в их творения.
И Михочаецвет от Хэла он принял, а родной племяннице использовать нельзя? Бред сивой кобылы!
Мина, а как часто оживает наяда? припоминаю недавний случай. Как чаецвет, в любое удобное время или что?
Наяду смогли оживить только вы, смеется служанка. Потому рейн Хэл и ваш дядюшка так рассердились. А чаецвет заряжен другими магами, его хватит внукам ваших внуков.
Ага, выходит, маги создают нечто вроде батареек, что питают механизмы. Забавно.
Опять магичишь, дрянь?! раздается злобный женский вопль.
Поднимаю глаза: «сестренка» явилась. Интересно, она случайно в сад вышла или шпионит?
Нет такого слова «магичить», привычно поправляю, как плохую ученицу. Можно использовать магию, создавать заклинания и колдовать.
Еще и умничаешь?! верещит Алия.
Подбегает и хочет пнуть моего человечка. Не тут то было! Преграждаю ей путь, перехватываю руку и завожу за спину. Зря, что ли, я на курсы самообороны ходила?
Ай-яй-яй пищит обиженно «сестренка». Совсем одурела? Отпусти немедленно, не то все папе расскажу.
Только попробуй! предупреждаю сердито. Подкараулю и так наваляю, ни одному жрецу будешь не нужна. Ни главному, ни верховному.
Отпускаю и отталкиваю от себя. Алия летит вниз, роет носом борозду возле клумбы.
Ну, кто-то же должен рыхлить цветы?
Я тебе это припомню! грозится Алия. Трясет пухлым кулачком, но близко не подходит.
Это я тебе припомнюза библиотеку, отвечаю сухо. Сгинь с глаз моих, пока окончательно не рассердила. Веришь, нет, но проучить могу любую нахалку.
Сестренка убегает, а Мина радостно объявляет:
Как вы ее ловко. Только ведь все равно дяде нажалуется. Он рассердится.
Он и так все время сердится, возражаю я. Тут хоть будет видимость причины.
Подбираю человечка, аккуратно укладываю в коробочку. Иду в сторону широких кованых ворот.
Идем, Мина, прогуляемся, предлагаю служанке. Не хочу сидеть за забором, как дикая зверушка. Хочу посмотреть город. Или что тут у нас?..
Мина семенит следом, низко склонив голову. Что-то бормочет под нос.
Ты чего? удивляюсь я.
Вам не разрешено покидать поместье, шепчет она и кланяется. Дядя накажет. Он не любит, когда его приказы нарушаются.
Ворота легко поддаются напору. Ни замков, ни других запирающих устройств не видно. Скорее всего, дело в магии. И моя, хочу того или нет, оказалась подходящей.
Красота-то какая! восхищаюсь вслух.
За воротами широкая дорога, мощеная нежно-розовыми камнями. Одним концом она убегает в сторону высокой горы. Вьется розовой змейкой вдоль дивного сада и белоснежных особняков пирамидальной формы. Одни дома такие же огромные и монументальные, как у семьи Ферино. Другие всего в пару этажей, зато с дивными лоджиями и изящными колоннами.
Другой конец дороги упирался в распахнутые ворота. В них входят и выходят толпы народа.