Масла в огонь любопытства подлил Дарен. На второй день, когда мы после обеда лежали на травке. Это называетсякто где упал, тот там и отдыхает, он неожиданно рассказал нам кое-что новое об Обсидиане.
Адепт Моранов, произнёс он, поворачиваясь на спину и убирая руки за голову. Никогда их не встречал.
Кого? недоуменно переспросила у него и приподняла голову, чтобы взглянуть на друга.
Все мышцы ныли от тренировок, и было лень даже встать и подойти к куртке, в кармане которой лежала фляжка с водой. Я стала более ответственной в этом плане и стала носить запас воды с собой.
Мораны пустыни, пояснил парень. Ах да, вы же не знаете. У нас на боевом факультете им посвящён целый учебник по боевому искусству.
Кому посвящены?
Моранам. Это что-то вроде боевого учения пустынников.
А причём тут пустынники? совершенно растерялась я, не в силах поспеть за мыслью друга.
Или просто я до такой степени устала, что перестала нормально соображать.
Пустынниками мы называли жителей Аарга, небольшого государства, с которым Империя граничила на юге. Это было закрытое общество нелюдимых кочевников, которые жили под палящим солнцем бесконечной пустыни. Говорят, что Магов у них не было, но они компенсировали это невероятной силой, умениями и быстротой.
Он из них.
Кто?
Лика, вздохнул Дарен, качая головой. Ты сама на себя не похожа. Обсидиан последователь моранов.
Ты хочешь сказать, что он из Аарга? с сомнением переспросила я. Они же вообще закрыто живут и никак с Империей не контактируют.
Лет триста назад, тогдашний Император попытался ввести пустынников в Империю и пошёл на них войной. А те очень шустро растворились в песках, побросав жилища и места обитания. Император побродил месяца три под палящим солнцем, растерял половину своей армии и был вынужден вернуться ни с чем в Империю. С тех пор, мы с ними дружим. По фактуони не трогают нас, мы не трогаем их. Империя тогда полностью сосредоточилась на своих исконных врагахПеревёртышах, что жили на Севере в горах.
Ты видела его причёску, короткие волосы и бритые виски? Это причёска всех моранов.
Может ему так удобно. Это не показатель, не согласилась я, хотя сомнения и возникли. Это может быть простым совпадением.
Не скажи. Мораны лишены магии, но они непревзойдённые воинысильные, ловкие. Говорят, они могут обходиться без еды и воды сутками. А еще входят в транс и
И ты перегрелся, перебила его восторженный монолог я и скептически усмехнулась. Даже, если и предположить, что мораны всё это могут, то что он здесь делает? Пустынники не любят чужаков и уж точно не воспитывают имперцев.
Не знаю, вздохнул Дарен. Но если он их последователь ты представляешь, какие это возможности? Он же столькому может научить.
Вы всё-таки ненормальные. Боевик и его подружка, оскалился Тарк, который до этого молча слушал наш разговор. Куратор с нас десять шкур спускает, а вам этого мало.
Он гений, возразил Дарен.
Он полоумный головорез, который хочет нас убить.
Они встали друг напротив друга, сжав руки в кулаки. Я бы поставила в этой драке на Дарена, но они оба устали и еще неизвестно как куратор отреагирует на подобного рода поведение. Поэтому мне пришлось тоже подняться и встать между ними.
Вы хотите, чтобы вас отправили домой? тихо спросила я, поочерёдно глядя на каждого из них. Тогда сядьте по местам. Будем считать инцидент исчерпанным.
Прячешься за бабскую юбку, Тайфун, зло усмехнулся Тарк и Дарен дёрнулся к нему, но был мною перехвачен.
Ты ошибся, я юбки не ношу, парировала в ответ. Дарен, дай воды, пить очень хочется.
Тот еще немного посмотрел на универсала и позволил себя увести. И только после этого я смогла нормально выдохнуть.
Воды дать, говоришь? усмехнулся парень, кивнув на фляжку, которая оттопырила карман моей куртки.
Забыла, наверное, невинно ответила ему и сделала глоток из его фляжки, которую уже взяла. С каких это пор ты ведёшься на провокации Тарка?
Наверное, просто устал, ответил тот, облокачиваясь рукой о плетёный забор и насмешливо меня рассматривая.
Так ты не рассказал, кто такие мораны. Мы изучали пустынников в Академии, но про моранов преподаватели никогда не говорили. Я бы запомнила.
Металл холодил ладонь, а от ледяной воды заныли зубы.
Это что-то вроде специальной боевой касты избранных воинов. Не просто воинов, а настоящих профессионалов. Самых сильных, самых зорких, самых
Самых-самых, насмешливо вставила я. Меня такая восторженность немного веселила. Таких просто не существует в реальности.
Дарен пропустил это мимо ушей. Было видно, что его очень увлекли эти мораны и я никак не могла понять причину этого.
Мы привыкли полагаться во всём на магию, а они на умения и навыки, которые вырабатывали годами.
ОбсидианМаг, напомнила я, сделав еще один глоток. А не пустынник.
Я видела, что Тайфун открыл рот, чтобы что-то сказать, но промолчал.
Потом, только произнёс он, осторожно кивнув в сторону притихших друзей, которые старательно делали вид, что им всё равно, а сами вслушивались в наш разговор.
Этот момент откровения наступил только несколько дней спустя.
То, что я тебе расскажу, когда-то являлось государственной тайной, произнёс Дарен, рассматривая в руке травинку, которую сорвал около лавочки.
Мы сидели у девичьего домика, рассматривая яркое оранжевое солнце, скрывающееся за кронами деревьев. Наши уже легли спать, а мы плюнули на режим и угрызений совести по этому поводу не испытывали.
И зачем ты мне это рассказываешь? Я на государственные тайны не подписывалась.
Своих хватает.
Потому что это было за несколько месяцев до переворота. Брат моего отца ребёнком в числе других младших сыновей известных родов был отправлен к пустынникам для обучения. На обмен они прислали своих Это была беспрецедентная акция, но случился переворот.
Да, переворот тогда много жизней сломал.
И что произошло дальше?
Пустыники сразу вернулись домой, отказавшись от обучения у нас.
А твой дядя?
Остался там. Они все там остались.
А Обсидиан? непонимающе покачала я головой.
А он получается, вернулся, Тайфун отшвырнул травинку на дорогу и тихо спросил. Знаешь, чего я больше всего хочу сделать?
И чего же? я оторвала взгляд от заката и посмотрела на друга.
Подойти к нему и спросить о дяде. Ведь мы двадцать лет ничего о нём не слышали. Отец пытался навести справки и не получилось.
И что тебя останавливает?
Он не расскажет, тихо ответил Дарен, убирая руки в карманы. Мораны закрыты для мира, закрыты для жизни и общества. Семьи для них не существует. Только братство.
Но Обсидиан вернулся, напомнила я, подавляя возникшее в груди желание коснутся его и утешить. Таким потерянным он выглядел.
Значит, для этого должны быть причины.
Какие?
А вот это нам еще предстоит узнать. Сдаётся мне, неспроста он здесь появился, Лика, неспроста.
Звучало немного жутковато.
Не пугай меня, Дарен. Что может произойти здесь на краю мира? Кругом лишь комары, топь и глушь. До перевала и Перевёртышей очень большое расстояние. Так что бояться нечего.
А утром следующего дня, когда мы уставшие пришли к дому куратора под звуки горна, нас ждало новое испытаниетрёхдневный поход.
Этой ночью я спала плохо.
Долго не могла уснуть, несмотря на боль и усталость во всём теле. У меня всё никак не выходили из головы слова Дарена о детях, которых отдали пустынникам. Сколько же им было? Этим мальчишкам? Семь? Десять? Двенадцать? Не больше. И они были оторваны от семьи и отправлены в чужую страну, где остались навсегда. Неужели они не скучали по родным и близким? А если скучали, то почему не вернулись?
Обсидиан Я уверена, что никогда не слышала этого имени и не помню ни одной семьи Империи с таким названием. Неужели они лишились не только привычной жизни, но и собственной фамилии?
Когда всё-таки закрыла глаза и забылась беспробудным сном, то снилось мне что-то странное и непонятное.