Да неужели? усмехнулся маг. Кто-нибудь готов поддержать брак будущего короля с никому неизвестной девушкой, да ещё и потерявшей память? обратился он к Совету.
Не спеши, мягко попросил его седовласый мужчина, за все это время не проронивший ни слова. Нужно провести расследование, попытаться разузнать о ее прошлом, он говорил все это, глядя на меня искристым смеющимся взглядом. Кто знает, вдруг она не так проста, как нам всем кажется?
Коллеги вяло согласились с ним, но сошлись на том, что нужно во что бы то ни стало вернуть мне память. Я думала, Совет продлится несколько часов, но он завершился буквально за полчаса. Дейв схватил меня за руку и повел на выход. Я сразу поняла, что что-то не так: он хмурился, губы плотно сжаты, а на меня охотник старался вообще не смотреть. Что произошло? Неужели я сделала что-то не так?
Дейв, что-то не так? растерялась я.
Дома поговорим, мотнул головой он, оставляя меня в неизвестности.
Это было сказано таким неприятным тоном, что я сразу понялагде-то я сплоховала. Но ведь на Совете все прошло хорошо! Меня не опозорили, не уличили во лжи На что же злится Дейв?
Когда мы подошли к дому, он практически втолкнул меня внутрь и с громким хлопком закрыл дверь. Не раздеваясь, сразу спросил в лоб:
Ро, ты мне врешь?! он встал вплотную, нависая надо мной и вынуждая задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза.
Что? растерянно пролепетала я. С чего ты взял?
Ты сказала, что заходила в таверну поужинать, сверкнул глазами Дейв. Но мне ты говорила, что очнулась без единой монеты денег в кармане! Как же ты расплатилась за ужин?! он практически кричал на меня.
Не кричи, попросила я, отступая от него. У меня в волосах была дорогая заколка, вот я ею и расплатилась. Почему ты злишься на меня?!
Заколка? зацепился Дейв за это слово. Ты не говорила ничего ни о какой заколке! Она что, была настолько ценная?!
Да, грустно отозвалась я, опуская взгляд и вспоминая папин подарок. Она украшена драгоценными камнями, а сама отлита из какого-то редкого сплава.
Почему ты мне не сказала?! прошипел Дейв. Впервые он так сильно злился на меня.
Я не думала, что это важно, оправдывалась я, чувствуя, что вот-вот позорно расплачусь.
О чем ещё ты мне не сказала? Дейв прижал меня к стене, уперев руки по бокам от моего лица.
Я не понимаю, почему ты злишься?! закричала я и попыталась оттолкнуть его, но мужчина лишь вдавил меня в стену ещё сильнее.
Почему злюсь? опасно усмехнулся Дейв. Ро, ты серьезно?! Ты «забыла» сказать мне о такой мелочи, как дорогая заколка в твоих волосах, о том, что заходила в таверну! О чем ещё ты умолчала?!
Перестань кричать! я пыталась вырваться, но куда мне. Охотник поймал меня в ловушку.
Ты правда не понимаешь, какую важную деталь утаила?! распекался он.
Что за таверна?! Как она называлась?! Где находилась?! Выкладывай все, что помнишь!
Я сбивчево описала то здание, в котором меня накормили, но на этом допрос не закончился.
Что ещё ты скрыла? допытывался Дейв. Ро, лучше признайся сейчас! Если я узнаю, что ты мне намеренно лгала
У него сделалось такое грозное лицо, что я сразу понялаутаить ничего не получится. Впервые за все время я по-настоящему испугалась Дейва. Он выглядел таким злым, таким невменяемым, что врать ему в глаза было попросту невозможно. Кажется, скажи я хоть слово неправды, и новые синяки мне гарантированы.
Даже Совет понял, что ты лгала! Говори правду! рявкнул он, да там, что я подскочила на месте.
Я очну-нулась не на улице, заикаясь, затараторила я. Казалось, язык зажил своей независимой жизнью. Мне было так страшно, что уже не важно, какие будут последствия от правды. Если я сейчас соврумне конец.
А где?!
В бо-борделе, честно ответила я. Злая гримаса исчезла. Вместо неё у охотника изумленно вытянулось лицо. Такого ответа он явно не ожидал услышать.
Что? В смысле? спросил он растерянным и более-менее спокойным голосом.
Я очнулась там, на постели, продолжала я, испуганно прижимаясь к стене. Слова вылетали изо рта произвольно, я будто не контролировала собственную речь. Хотела уйти, но за мной погнались какие-то мужчины, они хотели меня схватить и вернуть, а я стала невидимой и сбежала от них.
Дейв с немым изумлением таращился на меня, а я ожидала его реакции. Наконец, охотник отстранился, перестав зажимать меня. Он выглядел потрясенным и явно собирался что-то мне сказать, но не находил слов. Вдруг Дейв сделал резкое движение рукой, и это стало последней каплей. Во мне сработали инстинкты, сказался пережитый опыт. Испуганно вскрикнув, я резко села на пол и закрыла голову руками, уверенная, что сейчас меня по ней неслабо огреют. Сердце бешено стучало в груди, а страх затмевал сознание и не позволял трезво мыслить. Мне казалось, что кошмар прошлой жизни вновь вернулся и сейчас вновь последуют боль, побои и унижения.
Время тянулось бесконечно медленно, а я все сидела в ожидании наказания, плотно закрывая голову от возможных ударов. Которых все не было. Когда мое напряжение достигло пика, раздался шелест одеждыДейв сделал какое-то движение.
Эй, ты чего? раздался рядом со мной его тихий голос. Охотник осторожно взял меня за руки и отвел их от головы, открывая мне лицо. Тогда я увидела, что он присел на корточки и смотрит на меня как на загнанного в угол зверькас жалостью и сочувствием. Иди сюда, Дейв притянул меня к себе и прижал к груди, мягко поглаживая по волосам.
Поняв, что меня не собираются бить, я не выдержала и разревелась прямо ему в свитер. В голове не было никаких мыслей, одни лишь эмоции, которые хотелось выплеснуть, и за которые сейчас было стыдно.
Тихо, тихо, шептал Дейв, наглаживая мои волосы и обнимая меня за плечи. Ро, ты чего, решила, что я тебя бить собрался? ласковым и в то же время насмешливым тоном спросил он. С ума сошла что ли, Персик?
он поднял меня с пола, поддерживая под попу, совсем как маленькую девочку. Дейв плавно переместил нас в гостиную и усадил меня к себе на колени. Его рука мягко убрала с моего заплаканного лица прилипшие волосы и поддела подбородок, заставляя меня смотреть ему в глаза. Успокойся, быстрый поцелуй в нос. Разве я давал тебе повод думать, что я способен поднять руку на женщину?
А чего ты на меня кричишь? икая, упрекнула его я.
А ты бы по-другому призналась мне во всем? без капли раскаяния ответил он, смотря на меня с улыбкой.
Ты обиженно прошептала я, пытаясь сопоставить в голове все факты. Ты специально меня довел!
А ты специально мне лгала, парировал Дейв, ничуть не смутившись. Разве нет?
А как о таком сказать? тихо произнесла я, чувствуя, как слезы вновь готовятся политься в три ручья. Дейв, я пришла в себя в борделе, и поэтому возможно, что в прошлом я была проституткой! Так?
Ну, примерно, пожал плечами охотник. Чего ты боялась? Ведь в нашу первую ночь ты была невинна.
А до этого откуда мне было знать, невинна я или не невинна?! Ты бы решил, что раз я работала в борделе, то со мной можно не церемониться!
Ах вот ты что обо мне думала! обвиняюще воскликнул Дейв. Поня- я-ятно всё с тобой Сделала из меня какого-то маньяка-насильника, напридумывала себе всяких извращений, а потом решила скрыть правду. Интересно, что за похабные мысли бродят в твоей маленькой головке? из его уст это звучало так пошло и правдиво, что я залилась краской. И что мне возразить? Сейчас, когда все вскрылось, мои подозрения и опасения выглядят смешно, хотя раньше казались вполне реальными.
Обычные опасения девушки, вынужденной жить в доме одинокого мужчины, буркнула я, отворачиваясь. Разве раньше, зная, что я предположительно связана с домом терпимости, ты бы относился ко мне также? Не приставал бы, не позволял себе похабных шуток и не распускал бы руки?
Охотник как-то хищно улыбнулся, потирая свой подбородок и хитро смотря на меня. Он явно что-то обдумывал и, наконец, сказал:
Персик, если бы ты работала в борделе, мы с тобой были бы уже давно знакомы, ухмыльнулся он.
А ты что, всех там знаешь? с недоумением спросила я. Ну, не может же это быть правдой! Это как часто нужно посещать то мерзкое заведение, чтобы знать в лицо весь его персонал?!