Да не очень, хотелось бы большего, но для этого необходимо найти время доучиться, а потом найти более престижную работу. У меня же нет ни времени, ни денег, ни возможности для этого. Ничего, только пятилетняя дочь на руках, за которой некому присмотреть, когда я на работе. Потому она в детском саду каждый вечер ждет меня в дежурной группе.
А сегодня кто ее заберет, если Вы опоздаете?
Сегодня ее уже забрала сестра, поскольку из сада сообщили, что у Ларочки температура. Вы правда вернете меня к ней?
Тарус нахмурился, в его голове зародилась очень интересная мысль, но пока не стоило ею пугать эту интересную хрупкую женщину с волосами цвета спелой пшеницы. Это он, пожалуй, сперва обсудит с другом, и послушает, что скажет Рангар. В этом мире он доверял только ему, Адору, командующему Карию, ну и, пожалуй, еще своему целителю Атрею.
Хорошо, Злата, я верну вас домой, как только мы закончим трапезу. Но у меня есть одно условие.
Девушка вмиг насторожилась:
Я надеюсь, выполнимое?
Тарус усмехнулся:
Это зависит только от Вас. Я приглашаю Вас на свидание. Завтра, здесь, в этом мире.
Злата поперхнулась вином, глоток которого как раз сделала, чтобы запить достаточно острый соус, прилагавшийся к мясу. Подняла удивленный взгляд на правителя:
Зачем вам это? хрипло выдавила из себя.
Он посмотрел ей в глаза, и женщина снова отметила, как необычно смотрятся его черные глаза с этим красным зрачком.
Я скажу об этом завтра. Ну так как? Я отпускаю, но вы возвращаетесь?
Итак, свидание, задумчиво проговорила девушка. Хорошо, но после Вы меня тоже отпустите?
Никогда не заставлял женщин делать что-либо против их воли, немного резковато ответил Тарус.
Я не это имела ввиду, попыталась объясниться Злата. Я вас совсем не знаю. Даже то, что вы являетесь местным правителем, может сказать о чем угодно. От просто сильной личности до тирана и деспота, а то и вообще маньяка, уж простите. Вы спасли меня из под копыт того живот существа, пригласили отобедать, немного поговорили, но это даже не приоткрыло вас как личность. Как и вы, тоже ничего обо мне не знаете.
В глазах Таруса вспыхнул неподдельный интерес. А девушка оказалась не так проста, хотя уже тот факт, что не испугалась, не закатила истерику, повела себя адекватно, говорил о многом. Пожалуй, стоит попытаться приручить ее. Это будет реальным выходом из сложившейся нездоровой ситуации, зревшей вокруг него.
Вот я и предлагаю возможность узнать друг друга. Или вы все еще любите того, кто бросил вас?
Злата резко вскинулась и с яростным блеском в глазах ответила:
Не ваше дело, потом смутилась своей дерзости, и тихо добавила, извините.
Тарус рассмеялся:
Ничего, заслужил. Так мы договорились?
Хорошо. Что я должна буду сделать?
Подождите меня минутку, я сейчас вернусь, и он вышел, оставил девушку одну.
Она встала из-за стола и подошла к окну. Там она и застыла. Тот, кого правитель назвал Рангаром, стоял перед выстроенными в одну шеренгу двумя дюжинами крылато-рогатых воинов. Сам он что-то им бурно втолковывал, активно жестикулируя. Парни изо всех сил старались сдерживать ухмылки, но губы у них нервно подрагивали. Она так увлеклась зрелищем за окном, что не услышала, как вернулся правитель, и вздрогнула, когда он, подойдя сзади, легонько приобнял ее за плечи.
Интересно? прошептал, склонившись к ее уху.
Девушка поежилась, чувствуя, как стадо мурашек проскакало по ее спине вдоль хребта от этого интимного жеста.
Очень, ответила она. А что он им там рассказывает?
А вот этого воспитанным девушкам лучше не слышать, улыбнувшись, сообщил правитель.
В смысле, из пристойных слов только междометья?
Ага, в этом самом смысле. Дайте вашу руку, попросил он, резко сменив тему.
Тарус сделал шаг назад, позволив Злате полностью к нему повернуться. И девушка, не задумываясь зачем, протянула руку правителю. А он ловко застегнул на ней тонкий золотой браслет с подвеской в виде летучей мышки, пузиком которой служил прозрачный камень, а глазками два красных камешка.
Зачем? коротко спросила девушка.
Это теперь маячок для меня. Благодаря ему, я смогу в любой момент найти вас и перевести в мой мир.
А камни? Они не очень ценные, надеюсь?
Бриллиант и два рубина, четко ответил правитель.
Я не могу принять такое. Это очень дорого
Это ни к чему не обязывает, успокоил он Злату. Ну, а теперь, вам пора.
А завтра?
Завтра, я заберу вас во второй половине дня. У вас же завтра суббота и выходной.
Да, я хотела провести его с дочерью
И все же, вы уже пообещали.
Да, и мир мигнул, а она оказалось на той же улице, откуда ее выкинуло в иной мир.
Только здесь уже стемнело, и накрапывал мелкий дождик. Злата поторопилась дойти домой.
2
Повелитель Тарус сидел в кабинете за столом, мрачно уставившись в камин. Через час ему предстоит встреча с лэрдами, а он еще не знает, как с ними договориться. Последняя межклановая война, вспыхнувшая по его вине, значительно удалила почтенных лэрдов друг от друга. И каждый сейчас желал услышать решение правителя именно в свою пользу, дабы, возвысившись, присмирить своих противников. Этого и опасался Тарус. Для того, чтобы успокоить кланы, необходимо, чтобы они по-прежнему были уравнены в своих правах. Только так он сможет навести порядок в своем государстве и устранить все последствия кровопролитий.
Ты звал меня? раздалось от двери.
Да, Рангар, входи, оторвался от грустных дум правитель.
А где девочка?
Я отправил ее в родной мир, с грустным вздохом ответил Тарус.
Как она здесь вообще оказалась? Такая забавная и смелая. Додуматься же, хвосты наши мерять, и он расхохотался при упоминании об этом инциденте.
Да, храбрая малышка. Хотя, по человеческим меркамона женщина среднего возраста. А оказалась у нас благодаря трем дуракам, которым я дал конкретное задание отобрать у Вишана компромат на лэрда Танина. А она, видимо, рядом проходила, когда полуорки применили амулет переноса. Вот ее и затянуло.
Она такая хрупкая и симпатичная, мечтательно протянул Рангар.
Вот правильно тебе Ниша хвост узлом завязывает, кобель был, кобель остался, раздраженно рявкнул правитель.
Рангар удивленно уставился на одновременно правителя и друга:
Она понравилась тебе? Зачем отпустил тогда?
Чтобы снова позвать. Человеческие женщины очень интересныеесли ее силой удерживать, будет вырываться. Если отпустить, сама попроситься. Хочу надеяться, что она именно такая и есть. У нее дочь там, а больше, как я понял, ее ничто там не держит.
Рангар подошел к шкафу, достал оттуда два бокала и бутылку красного вина, и прошел к столу. Сев напротив друга, разлил вино по бокалам, и один поставил перед Тарусом.
Что ты задумал? внимательно глядя другу в глаза спросил Ран.
С чего ты взял? вопросом на вопрос ответил Тарус.
Отпустил, чтобы позвать. Так зацепила? Тебе еще с лэрдами разобраться надо.
Именно это и подтолкнуло меня к неожиданному решению проблемы. Так они все останутся равными, а я получу спокойную человеческую женщину вместо дикой необузданной ариссы.
Ты хочешь на ней жениться?
А что тебя удивляет?
Но ты же ее совсем не знаешь. А уже хочешь предложить ей неограниченную власть.
По-твоему, ариссу я буду знать больше после пары часов танцев и общения на виду у всей толпы придворных?
Все дочери лэрдов более менее готовы принять такую ответственность как титул Повелительницы Корандаля. Да и ты уверен, что она согласиться?
Я приложу к этому все силы, твердо ответил Тарус.
Ты прости, но это безумие, безнадежная авантюра.
Позволь, Рангар, мне это решать.
Прости еще раз, иногда я забываюсь, и он покаянно опустил голову перед правителем.
Да брось, отмахнулся Тарус, я тебе сам это позволяю. Ни слова лэрдам, пока я не договорюсь с землянкой.
Да понял уже, иначе начнется новый виток межклановых войн. Итак уже надоели хуже рейской пастилы.
В дверь постучали и, после разрешения войти, в проеме показался секретарь Морраг.