А вот, что стало! довольно усмехнулась ведьма.
Взгляд Агаты вновь метнулся к наполовину скрытому под кроватью мертвому телу к лежащей на полу хрустальной короне И ледяной холодок пополз по спине Агаты, когда ей вспомнился подслушанный на кладбище разговор
«Надеюсь, наши сказки тоже перепишут, как и у остальных», сказал тогда великан-людоед.
«Я думаю, он очень скоро даст нам такую возможность», ответил сожравший Красную Шапочку волк.
Ведьма тем временем захлопнула книгу и торжествующе захохоталаее смех был похож на жуткое куриное квохтанье, именно он и вывел Агату из транса. Она посмотрела на поднимающуюся с колен ведьму, которая уже начинала поворачиваться в ее сторону
Агата! долетел с улицы голос Тедроса.
Ведьма выронила книгу на пол. Агата и вздохнуть не успела, а ведьма уже уставилась на нее своим жутким, леденящим кровь взглядом.
Агата вылетела на лестничную площадку и съежилась в углу, прижавшись спиной к стене.
Ведьма вытащила из-под своего плаща тонкий, покрытый засохшей кровью кинжал с украшенной драгоценными камнями рукоятью.
Агата метнулась к лестнице. Поздно! Ведьма уже вышла на площадку и преградила девушке дорогу вниз. Среагировав на опасность, палец Агаты загорелся золотистым светом. Теперь надо было лишь произнести нужное заклинание, но все они, как нарочно, вылетели у Агаты из головы. Она открыла рот, хотела закричать, позвать на помощь своего принца, но ведьма и тут оказалась проворнее и метнула кинжал, который устремился прямо к горлу Агаты
Агата вскрикнула, из ее светящегося пальца вырвался яркий луч, ударился о лезвие кинжала и превратил его в белую маргаритку, мягко спланировавшую на пол.
Судорожно хватая ртом воздух, Агата смотрела на цветок и мысленно благодарила Софиподруги использовали это заклинание на первом году обучения, и теперь Агата не смогла бы забыть его, даже если бы захотела.
Агата! вновь донесся крик Тедроса.
Девушка рванулась было вперед, но ведьма вновь опередила ее и, прижав к стене, схватила за горло своей костлявой, покрытой коричневыми старческими пятнами рукой. Задыхаясь, Агата опустила взгляд и увидела ожоги на ногах ведьмы. «И тогда Белоснежка приказала Злой королеве танцевать в раскаленных докрасна туфлях пока та не упала замертво», вспомнила Агата, безуспешно пытаясь вырваться из железной хватки ведьмы. Они с Софи однажды тоже танцевали в раскаленных туфельках. Это было наказание, которое назначил им гном Юба на первом курсе Или на втором?.. Голова у Агаты начинала кружиться, мысли путались. Софи Агата вдруг вспомнила, каким было лицо Софи, когда они танцевали в тех раскаленных туфельках Беспомощным, со страдальческим взглядом
У нее потемнело в глазах. Еще немного, и тьма поглотит ее навеки. «Нет! мысленно взмолилась Агата. Пожалуйста, нет! Не сейчас! Софи Я спасу тебя!»
Собрав всю волю в кулак, Агата впилась зубами в костлявую руку ведьмы. Старая карга вскрикнула от боли и удивления и разжала пальцы. Агата согнулась пополам, жадно глотая воздух, а ведьма продолжала оторопело смотреть на нее, словно не веря, что ее укусила вот эта маленькая дрянь с жирными грязными волосами и вытаращенными глазами. Где это видано, чтобы всегдашницы так себя вели?! Может, эта девчонка и не всегдашница вовсе?
Сомнения ведьмы еще больше усилились, когда Агата пнула ее ногой в живот и бросилась к лестнице. Правда, благополучно спуститься по ней Агате не удалось. На верхней ступеньке ее догнал ответный пинок ведьмыон пришелся Агате чуть ниже спины. Агата кубарем скатилась вниз и сильно приложилась лицом к деревянному полу в гостиной. Из расквашенного носа хлынула кровь.
Агата поднялась и повернулась, готовясь продолжить схватку с ведьмой, но
Но в гостиной было пусто, ведьма исчезла.
В доме стояла тишина, слышно было лишь, как поскрипывают на легком ветру ставни широко распахнутого окна.
Во входную дверь домика ворвался Тедрос с раскрасневшимся от раздражения лицом.
А, вот ты где! воскликнул он и, увидев Агату, покраснел еще больше. Можно сказать, побагровел. Агата, ты меня решила в могилу свести, что ли? Кричу, бегаю, суечусь как дурак, не знаю уже, что и подумать, а ты в прятки решила со мной поиграть, да? Тоже мне, нашла место и время! тут Тедрос заметил на лице Агаты кровь и сразу сбавил тон: Что с тобой?
Агата покачала головой и всхлипнула
Снаружи донесся женский крик.
Агата и Тедрос замерли на месте и одновременно прошептали одними губами:
Ума!
Принц бросился к двери, Агата поковыляла следом за ним.
Принцесса Ума сидела под деревом рядом с телами гномов. Неподвижными, широко распахнутыми глазами она уставилась в небо, раскинутые в стороны руки и ноги были безвольны и безжизненны, как у фарфоровой куклы.
Тедрос опустился перед Умой на колени, потряс ее за плечи. Ума на это никак не отреагировала.
Да что это с ней такое, черт побери?! крикнул принц.
Агата, присев рядом с Умой, провела пальцами по ее лицу.
Кожа на лице принцессы была живой, эластичной, хотя и мертвенно-бледной.
Окаменение, сказала Агата, вспоминая, как сама однажды применила это заклятие против учителей.
Как его снять, помнишь? спросил Тедрос.
Снять это заклятие может только тот, кто его наложил, покачала головой Агата. А наложила его ведьма Да, та ведьма
Какая еще ведьма?! раздраженно воскликнул Тедрос, но Агате было не до негоона обшаривала глазами поляну и окрестный лес. Нет, здесь эту старую каргу им ни за что не найти, поэтому еще неизвестно, сколько времени принцесса Ума будет оставаться ни жива ни мертва.
«Нет, только не это! подумала Агата, закрывая лицо ладонями. Конец всем надеждам. Как же мы теперь доберемся до Софи?»
Агата
Потом, отмахнулась она.
Агата, смотри
Я же сказала начала Агата, но тут же замолчала.
На коленях у Тедроса сидел голубьтот самый, которого они видели возле колодца, и сердито ворковал.
Что он говорит? спросил Тедрос у Агаты.
Откуда я знаю?
Но ты же училась общаться с животными.
Ага, училась. И при этом школу едва не спалила Агата замолчала, потому что голубь перестал ворковать и вместо этого принялся чертить кончиком крыла по грязи. Эй, почему он рисует слона?
Голубь громко заворковалможно было подумать, что он сердится, и начал подправлять свой рисунок.
Нет, это не слон. Это куница, сказал Тедрос. Видишь, какие уши?
А по-моему, мышь
Или енот.
Не прекращая чертить крылом по грязи, голубь страдальчески закатил глаза.
А, теперь понятно, сказала Агата. Это кролик.
Точно, кролик, согласился Тедрос. А зачем он нарисовал кролика?
Голубь затопал лапками и стал тыкать крылом куда-то в сторону.
Тедрос и Агата посмотрели в том направлении. Сначала они не увидели ничего, а потом из-за дерева вышел жирный лысеющий белый кролик в грязной синей жилетке с вышитым на левой стороне груди серебряным лебедем, с нелепым галстуком на шее и криво сидящих на носу очках. Он вытащил из жилетки карманные часы, открыл, нетерпеливо постучал лапой пор циферблату и засеменил по грязной тропинке прочь от ужасной поляны.
Мне кажется, он хочет, чтобы мы пошли за ним, сказала Агата.
Тогда чего мы ждем? ответил Тедрос, закидывая окаменевшую Уму на плечо. И то сказать, оставаться на этой поляне нам совершенно ни к чему. Пойдем, пока нас не прирезали, как гномов!
Но мы же не знаем, куда он собирается нас вести, возразила Агата. Стоит ли так уж доверять какому-то странному зверьку с галстуком на шее?
Знаешь, чем скорее мы отсюда уберемся, тем быстрее найдем кого-нибудь, кто поможет расколдовать Уму.
И они отправились в путь вслед за кроликом. Вскоре на лес опустились сумерки, а там и ночь навалиласьтемная, непроглядная. Хорошо еще, что кролик, за которым шли Тедрос и Агата, двигался медленно, чинно, иначе они давно уже потеряли бы его из виду. В ночном лесу, как водится, слышалось уханье, поскрипывание, потрескивание и другие зловещие звуки.
Откуда-то появились сучки, то и дело хватавшие путников за одежду, и норовившие хлестнуть по глазам ветки, но Агата старалась не обращать на эти мелкие неприятности внимания. Гораздо страшнее были глазажелтые и красные, они все чаще вспыхивали среди густой листвы, предупреждая, что опасность приближается, и притом очень быстро. «Эх, если бы мы только знали, где находится штаб-квартира Лиги! с тоской размышляла Агата. Мама жизнью своей пожертвовала, чтобы мы добрались до этой самой Лиги. А я даже не удосужилась в свое время спросить Уму, куда мы направляемся. Почему я такая дура, никогда ни о чем не позабочусь заранее? Вот и тащись теперь неведомо куда за каким-то сумасшедшим кроликом, да еще с окаменевшей учительницей на руках».