Каждое из этих событий уже могло бы стать прекрасным подарком к его шестнадцатому дню рождения. И, между прочим, был еще один, возможно самый дорогой и ценный, подарокотсутствие Софи. Его старинная подруга-враг-принцесса-ведьма заняла должность декана школы Зла и вынуждена оставаться теперь далеко-далеко от них с Агатой. А это значит, что злодейка Софи не появится неожиданно у них на пороге и можно надеяться спокойно прожить всю оставшуюся жизнь, не опасаясь ее козней, предательства, лжи и вероломства. По своему горькому опыту Тедрос знал, что не стоит находиться в одно время в одном месте с Софиэто непременно вызывает у них обоих неукротимое желание либо убить друг друга, либо броситься друг другу в объятия, либо причинить страдания и смерть многим окружающим их людям.
М-да, интересно, не мог бы Мерлин наложить заклинание, чтобы эта тряпка так ужасно не воняла? пробормотал Тедрос. Он стоял перед зеркалом в своей спальне, одетый в старую отцовскую мантию, которую и нюхал, морща нос. Тухляк какой-то.
Весь этот замок тухляк, проворчал Ланселот, прожевывая кусочек вяленого мяса. А насчет заклинания Я не видел Мерлина с той минуты, когда он вдруг выскочил на всем ходу из нашей кареты в Девичьей долине. Сказал, что, дескать, встретимся в замкеи был таков. Может, вскоре объявится.
А может, и не объявится, со вздохом заметила Гиневра, присаживаясь на кровать сына рядом со своим Ланселотом. У него, как и у всех волшебников, свои представления о времени.
Появится. Не может же Мерлин пропустить мою коронацию, никак не может, уверенно возразил матери Тедрос и добавил, еще сильнее поморщившись: Одеколоном побрызгать, что ли?..
Эта мантия специально для коронации, Тедди. Тебе придется надеть ее всего один раз, сказала ему мать. И вообще, вяленое мясо, которое Ланс отыскал где-то в буфете, воняет, по-моему, гораздо хуже.
Да перестань, Гвен, добродушно проворчал Ланселот и в шутку шлепнул ладонью по кровати. От одеяла и простыней в воздух поднялось густое облако пыли. Вот черт! Что же такое произошло с этим замком?!
Ничего, мы с Агатой теперь все наладим, торжественно заверил Тедрос, приглаживая волосы. Нам-то с ней заранее было известно, что нас ожидает. Отцовские советники запустили не только замокони вообще все в стране запустили: заняты были только тем, что набивали себе карманы. Всю казну разграбили. Приятно было смотреть на их лица, когда Ланс гнал их в темницы.
Ну, честно говоря, лица у них были на удивление спокойные, сказал Ланс и громко рыгнул. Не ругались, не кричали, заявляли только, что я не имею права сажать их в тюрьму до тех пор, пока Тедрос не объявлен королем. Я в ответ сказал, чтобы они заткнулись и топали куда им приказано.
Между прочим, они сказали все верно, подала голос Гиневра. А если ты, Ланс, не умеешь вести себя прилично, я прикажу, чтобы тебя перевели на вегетарианскую диету.
Тедрос и Ланселот взглянули на Гиневру.
Это правдато, что они сказали?! удивился Тедрос.
Овощи?! ужаснулся Ланселот.
До твоей коронации и официального объявления тебя королем вся власть в Камелоте принадлежит Совету Старейшин, назначенному покойным Артуром, пояснила Гиневра. Однако всего через несколько часов ты станешь королеми вот тогда уже сможешь делать с этими ворами все, что пожелаешь. Это все хорошо известно дворцовой страже, поэтому никто из них даже не попытался помешать Лансу тащить прохвостов в тюрьму.
Тедрос после слов матери заметно успокоился и снова принялся разглядывать свое отражение в зеркале.
Дорогой, хватит крутиться перед зеркаломты и так прекрасно выглядишь. Честное слово, замечательно, сказала Гиневра. А вот бедняжке Агате, вероятно, нужно помочь подготовиться к выходу на люди. Пойду-ка я посмотрю, что да как там у нее, а вы уж тут как-нибудь вдвоем, по-мужски с Лан
Да с Агатой все в порядке, не волнуйся, прервал ее Тедрос, осторожно выдавливая обнаружившийся под нижней губой прыщик. «Что я делаю?! подумал Тедрос. Я становлюсь ничуть не лучше Софи».
Вслух же он добавил:
Кроме того, не забывайте, что мне сегодня исполняется шестнадцать лет, и я хочу в этот день побыть с матерью.
Не привыкшая к подобным нежностям, Гиневра густо покраснела от этих слов.
А мне кажется, что наш маленький король просто побаивается оставаться со мной наедине, подколол Тедроса Ланселот.
Еще раз назовешь меня маленькимразнесу тебя на клочки, парировал Тедрос, многозначительно похлопывая ладонью по висящему у него на поясе Экскалибуру. А вообще-то оставаться наедине с тобой удовольствие так себе. Вряд ли найдется много желающих испытать такое счастье.
Твоя мать, например. Она очень даже любит оставаться со мной наедине, многозначительно подмигнул Ланселот.
О господи, закатила глаза Гиневра.
Рядом с Агатой все время трется та странная женщина-домоправительница Ну, она еще душится так, что тараканы дохнут, сказал Тедрос, рассматривая в зеркале свои зубы. Она набивалась мне в помощницы, но я сказал, что предпочитаю вас двоих. По-моему, она была очень огорчена.
Кстати, что за дела с этой дамой, а, Гвен? спросил Ланселот. Когда мы приехали сюда прошлой ночью, она была так взволнована. И ты тоже была огорошена, когда ее встретила.
Да ничего особенного, неохотно, коротко пояснила Гиневра. Леди Гримлейн была у меня управляющей хозяйством, я наняла ее сразу после рождения Тедроса. Потом уволила. А теперь она снова вернулась.
А что, в таком случае, произошло между вами, когда ты ее
Ничего не произошло, Ланс.
Тогда почему сегодня ночью у тебя было такое лицо, словно ты увидела не эту леди Гримлейн, а Милли?
Кто такая Милли? спросил Тедрос.
Коза. Рогатая. При каждой встрече гонялась за твоей матерью вокруг нашего дома, ответил Ланселот.
Гиневра гулко шлепнула его по спине.
Боже, сколько же свободного времени было у вас обоих, когда вы сбежали отсюда! с затаенной завистью пробормотал Тедрос, по-прежнему глядя на себя в зеркало.
В принципе, леди Гримлейн можно в расчет не принимать, трезвым, спокойным тоном заметила Гиневра. Она всего лишь прислуга, приставленная Старейшинами к принцу вплоть до его коронации. Как только тебя официально объявят королем, ты будешь иметь полное право тут же ее прогнать, раз и навсегда.
Кстати, что на самом деле означает «как только тебя официально объявят королем»? Что я должен буду для этого сделать? Принести несколько клятв и выступить с речью перед народом? спросил Тедрос, устав наконец любоваться своим отражением. Он отошел от зеркала и плюхнулся в потертое грязноватое кресло, стоящее рядом с его кроватью.
Мне казалось, ты говорил, что знаешь обо всем, что должно произойти во время коронации, нахмурилась Гиневра.
А еще добавил, что ты в наших лекциях не нуждаешься, подколол будущего короля Ланселот.
Ну ладно, перестаньте. Скажите лучше, есть что-нибудь такое особенное, что я должен знать и учесть в своей речи? нетерпеливо спросил Тедрос.
От тебя вообще никто не ждет никаких речей, дурачок, хмыкнул Ланселот.
Не ждут? Ладно, поморгал Тедрос. Ну, а когда мне лучше всего представить вас как членов моей королевской семьи, которые будут жить при дворе?
Его мать и Ланселот быстро переглянулись, и Гиневра сказала:
Э знаешь, Тедди, не думаю, что это будет правильный ход с твоей сто
Правильный, а потому хороший, перебил ее Тедрос. После того что произошло между вами двумя и моим отцом, прошли годы и годы. Я уверен, что люди уже забыли обо всем.
Пойми, Тедрос, все не так просто, тяжело выдохнул Ланселот. Ты совершенно не думаешь о том, что
Если мы будем жить в постоянном страхе, то никогда ничего не добьемся, обрезал его Тедрос. Я прикажу этой леди Гримлейн, чтобы она посадила вас на сцене рядом со мной.
Хотелось бы надеяться, что это может быть воспринято достаточно благосклонно, уклончиво сказала Гиневра.
Ланселот вопросительно посмотрел на нее, но Гиневра ничего уточнять не стала.