На мгновение переведя взгляд на дядю, АрТур заметил серый цвет лица, огромные синяки под глазами. Тот выглядел не как Древний, а как осунувшийся очень усталый человек, собирающий силы, чтобы добраться до вожделенного отдыха. БРайтон рассказал сыну, как именно РонАльд вытащил Карину с того света. И от этого тоже было горько...
Он, АрТур, тоже отдал бы свою кровь без остатка, до последней капли, чтобы она была жива. Но... он бы просто не успел, не догадался поступить именно так. Она умерла бы у него на руках. И тут не помог бы самый быстрый компьютер в миремозг Древних. Потому что здесь нужен опыт бесчисленных прожитых лет и пройденных ситуаций, опыт старой войны с геар, когда простые люди получали смертельную дозу бюзонной радиации, а Древние отчаянно пытались их спасти. И, Слава Богу, что рядом с ней оказался он, а не АрТур.
И еще, взглянув в осунувшееся лицо своего «врага», АрТур понял одну вещь, которую не принимал раньше. Он, этот Древний, тоже любит Карину. Так же сильно, как он сам, а может быть, и сильнее. И это столь же бесповоротно, как то, что они с ней теперь вместе, пока ее смерть не разлучит их. Или пока весь этот мир не отправится под хвост геар...
Хотелось кинуться к ней, обнять, прижать к себе, просить прощения, умолять очнуться, унести куда-нибудь, спрятать ото всех... Но он взял себя в руки. Он не в том положении, что ее друзья-земляне, облепившие кушетку и наперебой расспрашивающие РонАльда о ее здоровье. А Дух, видимо, не нашел более подходящего времени, чтобы извиниться, и попросил у РонАльда прощения за то, что все они поверили в его виновность...
АрТур лишь подошел поближе, чтобы заглянуть в бледное лицо с сомкнутыми веками. Какая же она спокойная, как ей сейчас, должно быть, хорошо, подумалось ему...
Она выживет?сдерживая чувства, спросил он у РонАльда. Вот уж никогда не думал, что заговорит с ним первый...
Да,кивнул дядя.Придешь к ней, когда я разрешу. Сейчас ей нужен отдых.
И снова АрТур сдержал протест, родившийся от этих слов.
РонАльд остановился перед БРайтоном. И АрТуру вдруг показалось, словно многие сотни лет, разделявшие братьев, пронеслись между нимистремительно, мелькая картинками, ситуациями. И растаяли.
БРайтон шагнул и обнял брата. Бесповоротнопоморщилась неприязнь внутри АрТура. Теперь бесповоротно дядячлен их семьи. И только от него зависит, что случится с Союзом. Без его помощи им не устоять в этой войне.
Рад тебя видеть, брат,РонАльд похлопал смуглой рукой по спине БРайтона.
Все подготовлено, как ты распорядился,сказал глава Союза.
Хорошо,РонАльд встал у кушетки и направил ее к центральной лестнице. Ах да, он собирается жить в своих старых апартаментах. Там, где жил когда-то, будучи наследником ЭлТроуна, подумалось АрТуру.Немедленно установить силовое поле вокруг всех союзных планет. Организовать патрулирующие группы у каждой из них. Таи-Ванно вам поможет. Мы окажем вам военную и техническую помощь,добавил РонАльд и обернулся таи-ваннцам:Кеурро, благодарю за все.
Таи-ваннцы слегка поклонились своему Тарро.
С этого момента Таи-Ванно заключает с Союзом Мирных Планет и Коралией соглашение против общего врага. Приступайте к работе,по-видимому, последнее относилось не только к таи-ваннцам, но и ко всем присутствующим. БРайтон кивнул.
Сейчас мне нужно отдохнуть,закончил РонАльд и добавил с усмешкой:Я помню дорогу.
У самых ступенек он остановил кушетку, откинул покрывало и бережно поднял Карину на руки. И так, с бесчувственной любимой на руках, поднялся в Белый Замок по центральной лестнице.
АрТур по-прежнему был готов отдать все, чтобы быть на его месте. Но знал, что теперь этого однозначно не будет.
Неожиданно ему на плечо легла чья-то рука. АрТур обернулся и встретился взглядом с зеленовато-карими глазами Маши. Ему показалось, или в ее лице сквозило понимание и сочувствие?
Она очень красивая...сказала девушка.Я даже не ожидала. Думала, такая отчаянная девушка... должна быть... ну... более подкачанная, крупная, что ли... Спортсменка, экстремалка. А онанет. Надеюсь, с ней все будет хорошо.
АрТур кивнул. Вроде ничего утешающего не сказала, но на душе чуть-чуть посветлело от участия. Заметив, что он не собирается поддерживать беседу, Маша отошла. Краем уха АрТур услышал, как она говорила Духу:
А этот ваш Тарро такой... интересный мужч... Необыкновенный человек... Сразу всех построил.
***
Ты меня обманул!казалось, серебристая молния сама сорвалась с ее рук и ударила в тело дракона. Огромный, он оказался неожиданно ловкимуклонился, одновременно поднявшись в воздух. Заложил широкий круг и опустился на большой уступ где-то наверху.
Я спас тебе жизнь!прозвучал в голове его голос.
Сомневаюсь!проучить дракона теперь стало делом чести. Слишком сильно она чувствовала себя униженной, и стереть это унижение могла только победа.
Что ж... Асториан расставила ноги поширеэта магия требовала хорошего сосредоточенияи кинула в него заклятие обездвиживания. Пусть посидит пару суток неподвижной статуей на своем уступе. Ему полезно. Дракон махнул хвостом, и внутренним взором она увидела, что ответная магия отбросила заклинание. Но как!?изумилась она. Это заклинание совершенно незаметно... Если только.
Ну конечно же! Она посмотрела на свою ауру. Голубая сеть, защищавшая от ментального вмешательства, висела ошметками и все больше таяла. Видимо, это не составляло проблемы для Истинного дракона.
«Он читает мои мысли,поняла Асториан.Что бы я ни задумала, дракон поймет это раньше, чем сделаю, и сможет защититься». Что ж... Это сложно, не каждому уалеолела доступно! Но она-то принцесса, наследница сильнейшего магического рода!
Глубоко вздохнув, она устремила взгляд в будущее, заставила себя перейти в особый режим. Теперь она будет видеть все следующие шаги, что совершит дракон в ближайшем будущем...
Картинка в голове блеснула, как отсвет солнца на мече. Сейчас дракон спикирует вниз и накроет ее невидимым куполом, из которого она не сможет выйти... В тот момент, когда он расправил крылья, и заклинание уже летело в нее, она выставила руку и разбила его ответным потоком энергии.
Неплохо, принцесса!рассмеялся дракон.
Новая волна гнева поднялась в душе. Асториан достала меч, направила его на дракона и пропустила по нему поток чистой силы... Энергозатратно, но почти всегда получается. Не убьет, но обожжет, будь ты хоть трижды Истинным драконом! А он сейчас прочитает намерение в ее мыслях, увернется вправоувидела она в будущем и резко перевела меч и вылетающий из него поток правее, чтобы застигнуть дракона там.
Но дракон неожиданно метнулся влево... О Господи! Вот значит, как! Он прочитал в ее мыслях картинку будущего и изменил свое решение. Что ж.. А теперь он спланирует и попробует поймать ее своей драконьей лапой. Невозможно, невероятно, этого нельзя допустить! Что бы ни происходило, она не окажется в лапах дракона, пусть даже Истинного!
А дракон вдруг сделал еще один круг под куполом грота, словно сомневаясь...
Асториан собралась и... ничего не стала делать. Будущее однозначно говорило, что дракон прочитает ее мысли, метнется влево, выпустит огонь, перекрывая ей пути к отступлению, и неожиданно поймает ее. Нужно нечто непредсказуемое!
Она резко сунула меч в ножны за спину, несколько раз прыгнула через голову, чтобы добраться до стены и взлетела вверхтуда, где над небольшой скалистой полочкой зияло отверстие маленькой пещерки. Вошла в него. Здесь он не достанет ее физически, а вот магическую битву продолжать можно и из укрытия...
А теперь дракон дыхнет огнем в сторону, чтобы напугать ее, увидела она. Огромная черная тень пронеслась мимо нее, янтарный глаз сверкнул прямо рядом с входом в пещерку, в нем было... веселье что ли... что-то очень древнее, непонятное. И вместо огня на пещеру обрушился поток воды, мешающий выйти. Мощный водопад заструился прямо над аркой...
И у Асториан внутри вдруг что-то изменилось, одновременно с гневом родился смех!
Потому что, в конечном счете, это становится смешно! Что бы она ни собиралась сделатьон читает в ее мыслях. Что бы ни собирался сделать онона видит это в будущем. Они ходят по кругу, будучи равными противниками. Ей не победить дракона, как ему не победить ее.