Евгений надеялся, что хоть какая-нибудь ниточка появится после получения материалов от Светланы Александровны Ковтун.
И вот теперь, когда в руках он держал довольно пухлый конверт желтого цвета, полученный только что по почте, в дверь постучали. Это был Вадим Нечаев, которому, по всей видимости, нечем было заняться в это утро. Он был хмурый и молчаливый.
Есть кофе, Горыныч? буркнул он. Нечаев не помнил, откуда взялось такое прозвище Башлыкова.
Предположим, обнадеживающе ответил Евгений, рассматривая коллегу. Включи вон чайник, а там посмотрим. Что у тебя приключилось?
А! Нечаев махнул рукой. Заело все!
Коли пришел на кофе халявныйтак сам накрывай, скомандовал Башлыков. У меня дела тут. Он распечатал конверт и достал оттуда толстую тетрадь и множество бумаг.
Чем занимаешься? снова отвлек его Нечаев, достававший из шкафа два бокала, банки с кофе и сахаром.
Дело покойного нашего Ивана Ивановича. Тогда нашли в болоте уфолога одного из Москвы, если помнишь.
Вадим Сергеевич даже оживился немного.
Конечно, помню! Лесков мне звонил даже, когда тело обнаружили.
Башлыков некоторое время перебирал бумажки, лежавшие в конверте.
Вот, посмотри, что прислала его жена. Этим он занимался в последнее время. Среди этого я надеялся найти хоть какой-то след. И вот!
Он швырнул на стол пачку газетных вырезок, компьютерных распечаток и просто листков с записями Ковтуна. Похлебывая кофе, Нечаев стал читать вслух:
«Канадские алеуты пожаловались военным на странный шум, исходящий со дна океана, который распугал всю рыбу; на Дальнем Востоке при загадочных обстоятельствах исчезло рыболовное судно; в брянских лесах грибники снова нашли волосы ангела; волосы ангела и круги на пшеничном поле обнаружил техасский фермер; проект Синяя книга на самом деле никогда не закрывался правительством США; второй человек на Луне утверждает, что лично встречался с инопланетянами». Что это за бред? удивился Вадим.
Вот чем он занимался в последнее время! почти с отчаянием проговорил Башлыков, откидываясь на спинку кресла с чашкой кофе в руках. Вот и кому, скажи, могло понадобиться убивать такого человека? Смотри, что он пишет в блокноте: «Последние архивные материалы, присланные Н., подтверждают факты общения офицеров Аненербе с представителями внеземной цивилизации, которые консультировали их при создании Оружия возмездия, реактивных самолетов, ракет Фау-2 и ядерного оружия».
Неужели взрослый человек, ученый, может этим всерьез заниматься? Это же полный привет!
Нечаев отложил в сторону блокнот и вырезки.
Материала много. Может, и есть тут что-то.
Неужели сам не видишь, что это все не то? Башлыков сделал недовольное лицо. Тут либо бомж какой-нибудь с целью наживы, либо маньяк, либо пришельцы.
Вот и я о том! захохотал Вадим, настроение которого несколько поднялось. Я бы на твоем месте разрабатывал версию о том, что космические пришельцы готовят план завоевания Земли. Их можно отличить по черной одежде и черным БМВ. Они просекли о планах Ковтуна и решили избавиться от него. Вызвали в наш городок и придушили.
Иди ты к черту! со смехом выдал Башлыков.
Спасибо за кофе, Горыныч! И удачи!
Вадим скрылся за дверью, насвистывая тему из «Секретных материалов».
Евгению было не так весело. Оба источника оказались пустышками. Предстояло заново просмотреть все дело и хорошенько пораскинуть мозгами.
Глава 8. Чистая фантастика
Космический корабль, походивший на гигантскую сковородку с округлой крышкой, начал потрескивать, когда глубина погружения в воды Тихого океана перевалила за две тысячи метров. Пузырьки воздуха, нервозно дергаясь, вырывались из технологических отверстий и с максимальным рвением устремлялись вверх.
Корабль стало уводить вбок, но компьютер тут же отреагировал, включив стабилизационные двигатели. Спасибо за них техникам!
В кабине управления, потолок которой был полностью прозрачным, находились трое. Все они вольготно располагались в мягких креслах-гамаках, которые крепились к потолку на почти невидимых кронштейнах. Умная машина с их помощью могла компенсировать перегрузки и делать полет максимально комфортным.
В кабине становилось все темнее. Вначале, когда корабль только начал погружение, космонавты с интересом наблюдали за тем, как волны плещутся над кораблем, как удивленные рыбы подплывают поближе, чтобы заглянуть в прозрачное стекло кабины. Теперь же они опустились на такие глубины, куда свет не мог проникнуть. Пришельцев окружал привычный, почти что космический мрак.
Как же мне претит летать на кораблях старого типа! наконец проговорил старший из группы. Его звали Элур. Выворачивает наизнанку от перегрузок.
И для чего нужна эта сраная чехарда? Планетка ведь так себе! подхватил пришелец по имени Иц.
А потому, что все эти правила привносят только хаос. Недоразвитая раса, с которой они носятся, как с сокровищем.
Что молчишь, Регун? спросил Элур.
Третий пришелец в ответ только поднял руку.
Кажется, удалось захватить сигнал Космогвардии.
Все трое заметно напряглись. Быть замеченными Космогвардией означало не только конец всем планам, но и конец их физического существования.
Нучто? не выдержал Иц через пару минут молчания. Слышно?
Нет, расслабленно ответил Регун. Они по-прежнему далеко.
Разнести бы их! Мешают только всем, продолжил Иц. Мы бы принесли этим прогресс, благоденствие. А нам все дороги закрывают!
Да! Уж такой бы мы им прогресс принесли! подтвердил Регун.
Все трое дружно рассмеялись.
Глава 9. Из детства
За три месяца до своего исчезновения субботним вечером Глеб заехал после работы за Леной. По дороге он купил пирогов, мать заварила в термос травяного чая. О своем плане пикника он Лене не сказал, но она привыкла к таким сюрпризам.
Глеб направил мотоцикл за город. Бетонные джунгли вскоре остались позади, дорога повернула к речке, и он свернул в проселок. Сюда он еще ребенком ездил со своим лучшим другом Артемом Савёловым на велосипедах на рыбалку. Здесь берег был очень высоким и как бы нависал над речкой, так что было удобно рыбачить, и никогда не было купальщиков. Сюда Глеб приехал и в этот вечер. Купаться они не собирались, поэтому лучшего места было не найти. Глеб расстелил на траве припасенное одеяло, и Лена стала накрывать ужин.
Ночь медленно опускалась на город, на небе стали загораться звезды. Казалось, что звуки стали тише. Глеб вытянул ноги и, откинув голову, стал смотреть в небо. Лена улеглась на одеяло, устроив голову у него на коленях.
Один раз мы с родителями поехали с ночевкой на речку. Папа удочек понаставил, а мы с мамой у костра возились. Не поверишьтакую уху сварили, даже сейчас вспоминаем! Глеб перевел взгляд со звездного неба на Лену, глаза которой и сами светились как две звездочки. Сидим мы, значит, кушаем, и тут словно блеснуло что-то. Поднимаем глаза, а в небе летит что-то яркое-яркое.
Спутник?
Нет! В том-то и дело. Было впечатление, что он летит невысоко, не в космосе там. Мы, конечно, остолбенели, молчим, а эта штука перелетела через все небо за речку и рухнула там! После этого в воздух три огонька подлетели, как обломки, и тоже упали. Мы потом весь вечер обсуждали, что это могло быть.
Самолет мог упасть
Мог. А на следующий день в нашей областной газете статья вышла про НЛО над нашим районом. Просили всех очевидцев обратиться в редакцию.
А вы?
Мы не пошли никуда. Отец сказал, что проблемы могут какие-нибудь возникнуть. Вдруг что-то секретное это было.
Глеб оживился:
Вполне может быть. Или настоящий корабль пришельцев упал! Я вот не верю в то, что мы одни во Вселенной. Если она бесконечная, то есть и бесконечное число шансов, что где-то существует и другая цивилизация. Не можем мы быть одни. Я не так давно читал книжку одну про НЛО. Там писали, что около девяноста процентов всех детей на планете хотя бы раз похищают пришельцы.
Зачем? удивилась Лена.
Вроде как базу создают. Генофонд, что ли. А около десяти процентов землян регулярно забирают на свои корабли в течение всей жизни.