Когда её поставили передо мной, всё такую же независимую и гордую с виду, мечущую глазами молнии, я приказал её развязать. Удивлённый ропот поднялся над собравшейся толпой. Меня даже переспросили, не ослышались ли. Я рявкнул, изображая недовольство. Верёвки тут же упали на землю, а эльфа начала потирать затёкшие руки, затравленно озираясь.
Кивнул на гору оружия, сваленную перед нею.
Бери что хочешь, и можешь уходить.
Бывшая пленница уставилась на меня огромными непонимающими глазами.
Повторять не буду! Вон тот кинжал с бонусом на ловкость, и имеет ограничениетолько для тёмных эльфов. Это так, без намёков.
Отойдя от ступора, девушка, наконец, метнулась к куче, откуда выхватила тонкий длинный меч и указанный мною кинжал. Ловко проскочив между толпящихся вокруг зевак, она со всех ног кинулась прочь, в сторону выхода из долины.
Я поднял руку, останавливая лучников. Проводив гибкую фигурку взглядом, забрался на дракона и скомандовал догонять.
Когда мы с Лунной Птицей догнали беглянку и пролетели прямо над нею, та, будто почувствовав спиной наше приближение, запрыгнула в какую-то заросшую кустами канаву, тут же буквально исчезнув и сливаясь с местностью. Надеюсь, это напугает её достаточно, чтоб и не вздумала возвращаться, с целью отплатить за проявленное великодушие десятком-другим перерезанных глоток.
Выйдя из крутого пике, дракон принялся остервенело молотить крыльями, поднимая нас вверхнавстречу неслась стена леса, до которого ещё не успели добраться наши дровосеки. Кажется, мы еле успели набрать высоту и заскользили, практически задевая макушки деревьев. Я попросил Птицу пролететь немного так, не поднимаясь и по прямой, чтобы сбить с толку возможных наблюдателей с земли.
Когда мы пролетели, по моим понятиям, достаточно, мы поменяли курс и забрали в сторону главной намеченной мною на данный момент целик серной шахте.
Глава 3
Шевелись, зелёный коротышка! ушастый и довольно безобразный на вид зелёный коротышкагремлин, грозно прикрикнул на вяло переставляющего ноги ушастого и также довольно страшненького зелёного коротышкугоблина. Последний появился из тёмноты рудника, толкая перед собой тяжело груженную тачку, и замер, щурясь от яркого солнечного света.
Да полноте, дружище! Чего ты так волнуешься? Идёт себе, и идётне поднимая взгляда, подал голос ещё один зелёный коротышка-гремлин, сидевший на земле чуть в сторонке и мастеривший что-то. В уголке его жабоподобного рта азартно, в такт движениям ловких рук, шевелилась травинка.
Гоблин, вжав голову в плечи и понурившись, направился к стоящей неподалёку телеге, из-за высоких бортов которой виднелось насыпанное с горкой светло-жёлтое порошкообразное веществосера.
Владыка Пекус велел загрузить телегу как можно скорее! А нам до дюжины мер не хватает какой-то пары тачек
И верно, велел. Ну и что с того? Во-первых, дружище, ты его видишь тут? Нет? Вот и я тоже! А во-вторых, ну будет не дюжина мер, а на одну меньше. Невелика потеря! Он же сам отказался наши механизмы ставить, которые добычу могли увеличить! А на нет и суда нет
Балда! Он нам обещал жалованье после продажи выплатить! А мало будет денегмало и заплатит
Да это жалованье нам уже которую неделю обещаютподал голос ещё один зелёный коротышка-гремлин, проворновылезший из-под телеги с маслёнкой и какой-то металлической деталью. И где оно, обещанное?
Ну-у-у, на прошлой неделе что-то было
Что-то, ага. Хватило едва на еду этого «что-то». Так скоро нечем жопу будет прикрыть А я ещё на парового голема хотел накопить, наивный!
Да, дружище! Верно сказал. Нам совершенно ни к чему утруждаться! Что делай мы что-то, что не делайвсё одно результат будет один! гремлин, который сидел, ловко, одним движением вскочил на ноги, спрятав результат своего труда в сумку на поясе, и выплюнул травинку. Я бы вообще, пока суть да дело, ноги сделал Нечего нам тут больше ловить. В эти земли пришёл новый Владыка! Пекус может хоть что из себя корчить, но его дни сочтены! Он уже проиграл раз, проиграет и ещё. Сам-то сбежал, а наши братья остались там, у треклятого Грифоньего Гнезда
Вот и я говорю, вот и я
Предлагаете уйти?! Вы чего!.. А как же деньги?..
Да не ждёт нас ничего. Вот поспорить готов, на любимый гаечный ключ моего предка.
Ну спорь, спорь А помнишь ли ты, что мы к Пекусу не просто так служить пошли? Владыка нашу деревню от нежити защитил! Обещал от любых напастей беречь и охранять! Того бандюка, помните, отвадил?.. И оружие выдал, всем, кто в отряд вступил! Я с тех пор с пяток уровней поднял!
Ага, только за это колдун прибрал к рукам всю нашу ртуть, и нам с неё ни гроша не перепадает. А ведь когда-то исконно наш промысел был!.. Ещё деды мечтали накопить на мастерскую, начать простые механизмы продавать!.. И где всё это?..
Тихо!.. Слышите? Кто-то едет!
Ну вот, лёгок на помине. Кажись, наш незабвенный лорд. Пекус, чтоб ему хорошо на коне сиделось
Гремлины повернулись в сторону звука, одинтот, с которым спорили двое остальных, даже скинул с плеча и поудобнее перехватил свой карамультук. Гоблин, пользуясь тем, что про него забыли, тоже замер, прямо с тачкой в руках, подслеповато щурясь и вглядываясь вдаль.
Вскоре из-за деревьев показался приметный белый конь, остроконечная шляпа и развевающаяся мантия мага. Но ехал он не один, следом показался ещё один всадникв неприметном сером пыльнике, надвинутой почти на глаза шляпе и заросший бородой.
Да это же!.. пробормотал один из гремлинов.
Он. Тот самый гад, который моего старика на деньги Тогда И который пытался нас данью обложить!.. Это что же получается, они, значит, заодно?..
Да тихо вы!..
Маг и его спутник остановили коней на всём скаку, демонстративно не замечая того, что в гремлинов полетели комья грязи из под ударивших в землю копыт.
Надеюсь, всё готово?.. оглядев застывших коротышек, холодно осведомился Пекус.
Почти, Владыка, ответил тот из троицы, который выступал в поддержку мага, остальные двое промолчали.
Почти? Какпочти?! Я же говорил: к моему приезду всё должно быть готово! Проклятый чернокнижник вот-вот заявится сюда! Сераважнейший ресурс для него! Его слуги ещё со вчера крутятся вокруг, не успеем подготовиться, нас застанут со спущенными штанами
Осталось каких-то две-три тачки Эти ленивые гоблины совсем работать не хотят! виновато склонив голову, буркнул гремлин, так, что его было почти не слышно. Но маг прекрасно уловил смысл фразы.
Не хотят работать?! Пекус повернулся к испуганно вздрогнувшему гоблину, который быстро засеменил в направлении входа в рудник, уже с пустой тачкой. Не хотят работатьтак заставьте! Эй! Где вы, мои кисы! А ну, покажите этим ленивым зелёным коротышкам!
Что-то быстро мелькнуло, и прямо на пути гоблина, уже почти скрывшегося в спасительной темноте тоннеля, возникло спрыгнувшее откуда-то сверху существо. Тело гуманоида с четырьмя руками, кошачья голова, просторные шаровары, чалма, украшающие запястья браслеты, татуировки на кожеракшас внушал страх своей спокойной уверенностью и голодными глазами с хищными вертикальными зрачками.
Гоблин, заверещав, развернулся и побежал назад, бросив своё грубо сколоченное орудие производствано буквально врезался в возникшее на своём пути препятствие. Вторая кошка, точь-в-точь такая же, как и первая, небрежно опрокинула коротышку быстрым сильным движением, и, оскалившись, стала наблюдать, как тот барахтается и поспешно пытается встать.
Кисы мои! от этого слова оба ракшаса дёрнулись, словно от ударано маг этого, казалось, не заметил. Сейчас некогда играть! Давайте скорее
Расстроенно вздохнув, один из многоруких быстрым движением выхватил меч и вонзил в спину гоблина, перерубив позвоночник. Резким взмахом клинка стряхнув кровь на землю, он одновременно поднял конвульсивно дёрнувшееся тело ещё живой жертвы свободной рукой, отпустил и прямо в полёте, выхватив какой-то кинжал, молниеносным ударом пригвоздил коротышку к каменной стене. Всё это он проделывал, не сводя жутковатых глаз с лица Пекуса.
Вот! Хорошие кисы, хорошие! Всегда понимаете с полуслова!.. и, в сторону входа в тоннель: Эй, зелёные! Быстрей! Шевелитесь, шевелитесь, я для чего вас кормлю! Повторять не буду!..