Ладно. Допустим, я вошла в башню, встретила Ийиливу, прошла с ней все испытания старого паскудника, открыла тайник, достала книгу. А сюда-то я как попала?
Конечно, некому было ответить, хоть ей и послышался короткий ехидный смешок на грани слуха. Помотав головой, девушка погладила обложку книги, удивляясь ощущению тепла и тому, насколько небольшим оказался хваленый магический гримуар. Она ожидала, наверное, чего-то в три раза толще и больше по формату, а тут была книжка немногим больше любимой Радуги. Пытаясь испытать пиетет или восторг, Мист подняла обложку.
Конечно, ничего такого особенного не случилось, чужой мир не вырвался наружу из книги, и клонящийся к вечеру день за окнами не погас, просто перед ней открылась первая страницаи, на удивление, она была написана вовсе не на эльфийском языке, как того ожидала Мист, а на исключительно архаичном весторне, который был старше времен Святого Амайрила лет на тысячу. Мист даже узнавала некоторые буквыно получалось сложить их только в отдельные слова, и из них она узнала только одноистина, и то, потому, что оно было в гербе древних королей династии Эстхавенов, которых они не так давно склоняли на семинаре по истории законов.
Мист всхрапнула, осторожно переворачивая листы. На удивление, они были не ломкими, не опасно хрупкимиМист посчитала бы эту бумагу плюс-минус современной, а книгуподделкой, если бы не прошла такой зверский путь до нее. Но факт оставался фактомпочти современная, только немного пожелтевшая бумага была исписана совершенно непонятным для Мист текстом. Покрутив носом в сожалении, девушка продолжила листать. Конечно, рано или поздно, со словарями и помощью кого-то из гениев вроде лэри Акринны, она продерется сквозь эти дебри, тоже, но это будет много позже.
На удивление, этих первых страниц оказалось немногоменьше десятка. Дальше шел уже другой почерк, и чуть более современное начертание. Почесав щеку и оторвав очередную корочку от раны, девушка стала искать границу следующего текстано она оказалась куда дальше, почти треть книги была исписана этим автором, в чьих заметках Мист понимала только картинки, и тоне все. Потом шел краткий блок на почти современном весторне, которому Мист обрадовалась, как родному.
Ятретий из магмагов Багровой книги, и мое имя будет вписано на ск. скрскрижалях заката до скончания веков, прочитала она. Ха! Дядя, века не кончились, а я понятия не имею, кто ты. Да и о этой твоей Багровой книге, в общем-то, никто не знает. Как там тебя? Килларан Освободитель. Эх, ты, освободитель Кто касается Багровой книги, пришедшей к нам из глубины веков, тот касается мировой истины, приводя ее в движение, тот несет изменения Стране Башен, и так было испокон веков, и пребудет в будущем. Пять магов изменят мир, и я из нихтретий, и после пятого мир закончится.на полях рядом с этой записью был знакомый почему-то росчерк на эльфийском. Присмотревшись, Мист поняла, что, вероятно, это почерк ар-Маэрэ, а знаком он ей по его записям, которые она нашла на его столе и прибрала с собой, надеясь разобрать потом. А вот тут на полях было написаноКилларан дурак. Не больше и не меньше. Разобрав надпись, Мист пару секунд тупо смотрела на нее, а потом облегченно расхохоталась, сбрасывая страх и напряжение, владеющие ей. Спасибо, ар-Маэрэ, отдышавшись, сказала она вслух. А то уж не по себе стало. Интересно, а Килларан что-то дельное-то написал?
В воздухе что-то неуловимо изменилось, и книга пролистнулась вперед на несколько листов сама, на то место, где весторн Килларана закончился и начался текст на эльфийском, написанный уже знакомой рукой. Мист дернулась: это книга ее слушалась? Ийилива вернулась, но не могла говорить? Или что вообще?
Я нашел и взял . какую-то там книгу по праву силы, разрушив чары какого-то там мага, смогла прочитать Мист. Какой-то там, не живой и не мертвый, он отдал какую-то силу куда-то, став чем-точастью?.. изменений. Мое имя Мейли из рода Сполоха, и я не хочу, чтобы тыя? удивилась Мист. Чтобы ты, тер-Маэрэ, прошел какой-то там и тяжкий путь познаний так, как я, поэтому прими мое что-томастерство? поддержку? помощь?..Мист нахмурилась. Да я бы с радостью, ар-Маэрэ, но твой почерк ужасен, а мои познания в эльфийском не позволяют мне свободно читать твои опусы. Но я постараюсь, конечно. Придется Килларана тоже прочитать, уж прости. Но это вообще все потом. Мне, как будто, надо выбраться отсюда и найти своих спутников, а потом уже буду изучать, что вы там, уважаемые маги, понаписали. Бесценный исторический материал, Мист хихикнула сама себе, захлопнула книгу и поднялась на ноги, заново оглядывая эту верхнюю, насколько она понимала, комнату.
За первым окном обнаружился горный кряж, второе выходило на расстилающиеся внизу предгорья, по которым они сюда шли, а, выглянув осторожно с балкона, толком не решившись на него ступить, Мист смогла разглядеть лестницу, по которой поднималась со своими спутниками. Однако, не все было так просто: у ее подножия теперь расположился целый лагерь размером на небольшую армию. Сновали туда-сюда какие-то мужики, кто-то тренировался, кто-то чинил оружие, и над полевой кухней поднимался теплый пар.
Ничего себе, сказал Мист себе под нос. Как-то я сомневаюсь, что они меня прямо таки ждут, чтобы с цветами встретить и осыпать милостями. Хотя, смотря что понимать под милостями.
Спуска с балкона не было, поэтому Мист вернулась в комнату, налюбовавшись видом. Заглянула в последнее окноно и там никаких решений для нее подготовлено не было, просто пейзаж.
Закончив на этом с разглядыванием, Мист запихнула Багровую книгу сзади за ремень штанов для удобства и полезла вниз по винтовой лестнице. Спустившись вниз, Мист даже не знала, удивляться ей или нет: лестница заканчивалась каменной стеной. Под ложечкой противно засосало, порождая тягучее чувство липкого страха.
Спокойно, сказала себе Мист вслух, пытаясь ободрить себя хоть как-то. В Башню, в общем-то, входа тоже не было, вернее, он был, но скрыт. Может, и тут скрыт. Сейчас просто всю стену проверю, и найду, успокаивала она саму себя, шаря по камню. Ничего похожего. Никаких рычагов или ручек, но совсем уж испугаться Мист не успела. В центре стены был углубление в форме ладони, и, когда она провела по нему левой рукой, плоть слабо засветилась во мраке лестницы красноватым, словно бы став полупрозрачной. Тааак, потянула Мист, убрала руку, и сияние исчезло. Снова поднесла, наблюдая за тем, как разгорается багровый отсвет, затем коснулась углубления. Рука не погасла, но больше ничего не произошло. Мист нахмурилась, размышляя, вспоминая все, что видела и слышала за последние дни. Все, что было про магию и о магии, потому что тут точно дело не обошлось без волшебства.
Что-то было в этом знакомое, в прикосновении к отпечатку, в багровом сиянии, идущем изнутри. Серая пепельная пустошь, руины, в которых летает пепел, серое небо над ними, рука обожженного человека светится таким же светом? Она видела это во сне? Стоп, во сне? Ей же снился сон про башни, когда она спала здесь ночью? Эльф, который вел ее за собой, произносил названия, и они шагали, башня за башней, неопределенно долго. Она толком не помнила названий, которые он называл, но башня-без-выхода называлась Атайн, это и даже Ийилива знала.
Атайн, сказала Мист, и провалилась в каменную стену рукой вперед, потеряв опору. Она почти успела себя пойматьно, увы, ключевое слово тут почти. С треском и грохотом Мист рухнула на колено и ладони, сумев уберечь от удара лицо, и тихонько заскулила от боли, яростно жалея себя.
Однако, похоже, в глобальном смысле она все сделала правильно: она снова была в спальне ар-Маэрэ, и рядом с пустым пьедесталом лежал ее посох, все еще светящийся, а собранная сумка была на прежнем местеу кровати.
То есть, это, все-таки, была дверь, Мист, покряхтев от разочарования миром, поднялась на ноги и подула на свои разбитые руки, посматривая на выглядящую совершенно каменной стену с отпечатком ладони. Только вот я ни пепла не помню, что там говорил этот рыжий хрен. И верхнюю комнату он точно не показывал. И Ийиливы нет. Полный набор.
Она вздохнула, пошла к кровати, села, вытащила из сумки Силу в ванной и обмазала ей ладони. Глядя на медленно впитывающуюся жидкую мазь, Мист думала, вспоминала, сопоставляла, пытаясь понять, что же ей делать и как выбраться. Судя по всему, ее путь лежал через стену с ладонью, которая служила порталом не только в соседнее помещение, но и в великое множество других мест, однако, девушка действительно очень плохо помнила названия, которые перечислял ей рыжий эльф во сне. Видимо, это и был ар-Маэрэ, но и самого эльфа она тоже запомнила плохо, а жаль. Мазь на руках постепенно впитывалась и подсыхала, и Мист шевелила пальцами в воздухе, словно это могло помочь ее рассуждениям. Насколько бы удивительным не казалось существование магии в текущей ситуации, но сейчас она казалась вполне так себе жизненным вариантом решения проблем. Судя по всему выходило, что ей нужно заняться расшифровкой либо записей мага, либо книги, потому что ответ может быть и там, и там. Вот только словарей под рукой не было, и вообщеписал эльфийский маг не слишком четко и понятно. Искать можно вечность. Но придетсяпоэтому Мист, потерев ладони друг о друга, достала из-за спины книгу, Багровую книгу, и раскрыла ее на коленях.