«Мы найдем тебя, Рори. Обещаю»
Харпер говорила, что также была захвачена глава станции Мадлен Кокран. Но вопреки всем усилиям палата Галена не нашла ни намека на присутствие хоть одной из женщин.
Реган попыталась втянуть воздух в сведенные легкие и сосредоточиться на арене. Палату Тракс представляли гладиаторы разных рас, включая нескольких траксианцев. Реган сразу же их узнала. Они напоминали демонов. Коренастых, с рядами острых маленьких рогов на голове и выглядывавшими изо рта небольшими бивнями. Даже с трибуны было видно оранжевые святящиеся вены под их темно-коричневыми шкурами.
На секунду арена будто исчезла, сменившись клеткой. У Реган скрутило живот, и ее чуть не стошнило. Но она поморгала и снова поймала на себе взгляд Торина. Посмотрев на гладиаторов палаты Тракс и вновь на него, Реган отметила, что он озлобился.
Траксианцы чтили силу, ставили ее превыше всего и не видели ничего зазорного в жестоком обращении с теми, кто слабее. Так что к маленькой хрупкой женщине с Земли они относились не лучше, чем к муравью. Для них Реган была бесполезной рабыней.
Бой сейчас начнется,наклонилась к ней Харпер.
Оглушительно взвыла сиренапротяжный скорбный звук.
Проревев боевые кличи, гладиаторы палаты Тракс бросились вперед. Бойцы Галена рассредоточились и расставили ноги на ширину плеч, держа оружие легко, словно естественное продолжение рук.
Реган наблюдала, как гладиаторы набросились друг на друга. Райден, Торин и остальные пошли в лобовую атаку. Не было осторожных выпадов, лишь ломающие кости удары. Вскоре враги палаты Галена споткнулись, на песок брызнула кровь.
Прижав ладонь к сведенному животу, Реган напомнила себе, что борьба шла не до смерти. Здесь, на Огненной арене, палаты тратили круглые суммы на покупку, обучение и здоровье своих бойцов. Продажа билетов и спонсорство корпораций приносило кучу денег, поэтому смерть гладиаторов никому не приносила выгоды.
Зато они получали травмы, порой очень тяжелые. По словам Харпер, палаты раскошеливались на медицинские технологии, чтобы гладиаторы могли оправиться после каждой борьбы.
Реган смотрела, как Торин размахивал топором. С ними все было хорошо. Со всеми. Она знала, что за их плечами были долгие годы практики.
Победив очередного траксианца, Торин прорывался через толпу бойцов, пока не заметил маленького перепуганного гладиатора. Парнишку такого щуплого и худого, что даже обычный топор казался для него слишком тяжелым. Он дрожал от ужаса.
Схватив парня за руку, Торин толкнул его к Райдену. Райден что-то ему сказал и поставил за спины своих товарищей. Маленький парень упал на песок и заплакал.
Вот она, еще одна причина, почему Реган чувствовала себя в безопасности. В самой сути больших беспощадных бойцов Галена крылась потребность защищать. По рассказам Харпер, их тайной миссией была помощь слабым бойцам и вывоз их с Карфагена.
Торин напал на крупного и высокого гладиатора. Ударил топором по мечу огромного бойца и победил. Будто зачарованная, Реган наблюдала, как Торин прорубал себе путь вперед.
Внезапно она поняла, что он нацеливался лишь на траксианцев. У нее перехватило дыхание. Торин повергал бойцов расы, похитившей ее и унижавшей. Прижав руку к груди, Реган почувствовала, как ее сердце бешено заколотилось.
Никто никогда за нее не сражался.
Сбоку, чтобы не заметил Торин, к нему подобрался еще один траксианец. Сама того не понимая, Реган вскочила на ноги и вскрикнула одновременно с толпой.
Лезвие меча резануло Торина по плечу. Она вцепилась в перила. По его груди и бицепсу потекла кровь.
Ничего страшного,раздался рядом с ней низкий голос.
Реган обернулась на звук и увидела подошедшего Галена.
Император был на несколько лет старше своих гладиаторов, но все еще в отличной форме. Суровый, мускулистый и изуродованный, он носил на лице повязку. Единственный оставшийся льдисто-голубой глаз блестел. Гален зачесывал темные волосы назад, открывая волевые черты и посеребренные сединой виски.
Чтобы победить Торина, одного пореза недостаточно,сказала поблизости Харпер.
Реган кивнула, но вцепилась в перила с такой силой, что побелели костяшки. Снова посмотрев на поле боя, она признала правоту Харпер и Галена. Торин продолжил бороться, словно вовсе не чувствовал боли. Он даже не замедлился.
Торин рубанул топором, и на глазах у Реган острие вонзилось в боевой щит противника, от силы удара надломившийся посередине. Публика закричала, и Торин вновь замахнулся. Он развернулся, чтобы напасть. Реган захлестнуло азартом боя. Можно сказать, она даже пришла в восторг. Ликование толпы, первобытность сражения, мастерство Торина.
Реган понимала, почему процветали заведения вроде Огненной арены. Почему поединки собирали сотни зрителей и привлекали людей со всех концов галактики. Во время боя каждый человек на трибуне мог соприкоснуться со своей дикой, животной стороной. Как ученый, Реган многое о ней знала. Сражение взывало к инстинкту, отточенному в далеком прошлом«дерись или беги»и заложенному в каждом живом существе.
Во время боя можно было позабыть о рутине и стрессах, чтобы просто сосредоточиться на первобытной борьбе за выживание.
Раздался заключительный лязг металла, и бой закончился.
Когда дикторы провозгласили палату Галена, зрители вскочили на ноги и возликовали. На арену хлынули врачебные бригады, чтобы унести раненых и корчившихся на песке гладиаторов палаты Тракс.
Возможно, рана Торина серьезнее, чем мы думали,наклонилась вперед Харпер.
Он сильно кровоточил. Вся его грудь была алой. Заволновавшись, Реган соскочила с места.
Мы должны помочь ему.
Харпер покосилась на нее.
У Галена своя бригада врачей
Но Реган уже спешила к входу в тоннель навстречу победителям.
Она экспериментировала с фантастическим медицинским гелем и пыталась усилить его эффективность. Он мог излечить Торина.
Почему-то Реган не могла поверить, что с Торином все в порядке, не убедившись в этом лично.
Глава 2
В венах Торина бурлила кровь. Он был разгоряченным, вспотевшим и чувствовал в груди жжение, словно укушенный кровососом драсканом.
Мне нужно пиво. Большой стакан пенного.
Тебе нужно к медикам,сказал позади него Райден.
Из-за этого?Торин взмахом руки указал на свое плечо.Пустяки.
В былые времена его ранили и похуже. Гораздо хуже. Пускай рана ныла, но темное удовлетворение от победы над ублюдками Тракс того стоило. Торин думал о том, какими большими были траксианцы, и какими маленькими их жертвы. Он вспомнил о молодом парне, вынужденном сегодня выйти на арену. Торин знал, что Райден с Галеном уже внесли мальчика в список спасения. Они бы забрали его из плена. Но тогда перед его мысленным взором нарисовалось лицо с тонкими чертами, обрамленное волосами светлее солнечных лучей.
У него свело живот, и он посмотрел на свои руки столь же огромные, как у траксианцев. Тело Торина было большим, покрытым шрамами и таило секреты, раскрывать которые не следовало. Снова посмотрев на мозолистые ладони, он покачал головой. У него не было никакого права думать о милых нежных женщинах.
Когда гладиаторы направились к тоннелю, с трибун над ними раздались крики.
Райден! Ты лучший.
Я вся твоя, Кайс!
Торин, я готова пососать твой большой член!
Торин усмехнулся, но не потрудился поднять взгляд. Заведенные боем флаттеры бесновались в полную силу. Женщиныи даже несколько мужчинобожавшие грубый секс с бойцами. Торин всегда восхищался их прямолинейностью в выражении желаний. Они хотели секса, не больше и не меньше. За прошедшие годы он частенько принимал предложения, предпочитая высоких сильных дам.
Гладиаторы вошли в тоннель, и шум начал стихать. В ту же секунду к ним бросилась Харпер. Райден шагнул навстречу своей женщине.
Он схватил ее за талию, приподнял, и когда она обхватила его ногами, поцеловал в губы. Харпер рассмеялась.
Торин покачал головой. Большой злой Райден сходил с ума по Харпер. Кто бы мог подумать, что этот день настанет. Но Торин адски радовался за своего друга. Райден потерял вседаже родную планетуно теперь смотрел на свою маленькую сильную женщину так, будто держал в руках целый мир.