А редкая для этого болотного замка комфортная температура происходила из наличия в библиотеке аж двух горящих каминов, где виднелись объятые пламенем большие охапки дров.
« А для долгого горения между поленьями торфяные лепешки положили!»с удовольствием отметила Вальса, когда легкий запах тлеющей прелой травы коснулся ее дыхания.
Большего с первого взгляда она разглядеть не успелаоткуда-то справа проскрипел со свойственный ему неприятным тембром дядюшкин голос:
Проходи девушка. Ты заставляешь себя ждать.
Повернувшись на этот звук, идущий из дальнего конца комнаты, она увидела сидящего за высоким столом господина мага. Сам дядюшка в ее сторону уже не гляделвидимо, кинув ей эту не очень-то доброжелательную фразу, к этому моменту успел уткнуться в бумаги, разложенные перед ним. А может и вообще головы от них не отрывал. « С него станется»
Рядом, в тени отбрасываемой креслом, кажется, лежала большая собака.
Пса видно не было, а разглядывать, как всегда раздраженного дядюшку, Вальса не стала. Гораздо более интересным объектом для этого была его соседка за столом, с которой девушка еще ни разу не сталкивалась в замке.
Они-то с Гэмом полагали, что кроме их дальнего родственника и его замкнутых слуг в этом старом доме никто и не живет больше, так как ни в трапезной, ни во дворе, ни в других помещениях замка они никого кроме них не встречали. Хотя всех, кто в услужении у дядюшки находится, они, конечно, знать и не могли, но то, что эта молодая женщина вовсе и не прислуга, было видно сразу.
Приехать же в последние дни она тоже не моглаведь приезд достопочтенной гостьи в замок не мог пройти настолько тихо и незаметно, чтоб они с братом его не заметили.
Заинтригованная собственными мыслями:
« Откуда появилась эта дама и кто она такая?»Вальса и не заметила, что вместо того, чтобы ответить хозяину дома, она, молча, замерла в дверях, невежливо пялясь на незнакомку.
Дама тоже, в свою очередь, разглядывала девушку, мерцая в свете свечей огромными темными глазами. Приметив, что вошедшая перестала оглядывать комнату и также обратила на нее внимание, незнакомка отвела взгляд и потупила взор. Отчего, даже на таком большом расстоянии, каком сейчас находилась от нее Вальса, стали видны тени на ее щеках.
« С ума сойти! Это ж надо такие длинные ресницы иметь!»поразилась и, даже вроде как, позавидовала девушка.
« Наверное, темная эльфийкане иначе при такой-то красоте чудесной»
Пока Вальса, строя догадки, прикидывала, кем бы могла быть таинственная красавица, та взяла со стола какой-то свиток, что-то очень тихо произнесла в сторону дядюшки и направилась к двери.
Если до этой минуты Вальса была просто заинтригована и озадачена присутствием прекрасной незнакомки в доме родственника, то в эту минуту она почувствовала себя ошарашенной и даже обиженной, потому что ее еще совсем недавно «самое прекрасное платье» вдруг показалось ей до нелепости простым по сравнению с феерическим нарядом дамы.
Красный шелк и золотая парча, вышивка и сияющие камнивыхватывая удивительные детали, метался по наряду красавицы восторженный взгляд девушки, а плечи ее в этот момент никли под тканью, как оказалось, скромного платьица.
« И совсем не эльфийкаростом не вышла, да и кожа не белоснежная, а как оливка недозрелая!»зло подумала Вальса, почему-то раздражаясь и на себя, и на прекрасную даму.
Та тем временем почти вплотную подошла к девушке, все еще стоящей в дверях.
Глядя на невысокую незнакомку сверху вниз, Вальса ненароком встретилась с ней глазами и в ее взоре уловила вину и жалость! Но не успела она еще осознать это, как в следующее мгновение молодая женщина быстрым движением накинула на лицо кружевную мантилью, полностью отгородив себя от взгляда девушки.
« Что, ради Светлого, вообще здесь происходит?!»от этого, пойманного невзначай взгляда незнакомки, все уговоренные и успокоенные было страхи, всколыхнулись, а стук закрываемой за спиной двери и скрип дядюшкиного голоса, только усугубили положение.
Сначала заставляешь ждать себя, а теперь еще торчишь столбом в дверях битый час! недовольно поджимая губы, проскрипел он. Где тебя воспитывали? А-а?
Сначала в деревне, а потом в военной крепости когда мама умерла от такого «доброго слова» девушка совсем растерялась и ответ ее прозвучал сбивчиво и невнятно. Мы ж от вашего младшего внука происходим кажется. У нашей семьи ни замка, ни родового поместья нет.
Оно и видно. Похоже, из благородного в тебе только фамилия предков и осталась! Причесана как крестьянка, походка как у солдата, да и имя какое-то странноеВальса! Хорошо хоть не Вишнянка или Леснянка какая-нибудь! все больше расходился в своем раздражении родственник, повышая голос.
Меня, вообще-то, Вайлинсэль зовут девушка попыталась тихонечко оправдаться, сама, тем временем, недоумевая: « И почему я вообще его так раздражаю? Он же сам согласился на мой приезд!»
Что?!! скрип дядюшкиного голоса преобразовался в пронзительный скрежет. Это что еще за дурость такая?! Девчонку из человеческого захудалого рода эльфийским именем называть?!!
У мамы в роду темные эльфы были! вскинулась Вальса, защищая родных и даже забыв от негодования все свои страхи.
И хотя сама она всю свою недолгую жизнь и недоумевала, как это родителей угораздило ее таким нелепым именем назвать, но сейчас бы этого ни за что не признала! « Ни-ни! Только не перед противным и злым дядюшкой!»
Такта-ак меж тем, протянул тот, вдруг неожиданно успокаиваясь и впиваясь в нее взглядом. Ну-ка, подойди поближе, и поманил рукой, показывая на стул перед собой.
Почти физически чувствуя на себе его ощупывающий взгляд, девушка двинулась к столу. Но стоило ей подойти ближе, как раздался грозный рык, а из-за дядюшкиного кресла стал подниматься темный силуэт собаки. В испуге она замерла, настороженно глядя на выдвигающуюся тень.
В тот момент, когда собачья голова оказалась на свету, все страхи, что еще несколько минут назад считались необоснованными, тут же выпрыгнули наружу с криком: «Мы были пра-авы-ы!», вгоняя Вальсу в ступор и пуская по ее спине целый табун холодных мурашек, потому что это была вовсе не собачья голова!
Это был человек мужчина вроде как обросший, со спутанными космами нестриженых волос, он рычал, как настоящий волкодав на зверя. А то, что при этом он выставлял вперед почти человеческие зубы, а не настоящие собачьи клыки, делало его вид еще более жутким. Слюна из оскаленного рта липко тянулась по нечесаной бороде. Глаза же под нависшими бровями были черны, без какого-то ни было проблеска белков, а вместо зрачков тлели красные искры.
Рыча, он продолжал стоять на четвереньках, упираясь в пол сжатыми кулаками. В ритм с рокочущими хрипами его широченная грудная клетка раздувалась и опадала, а мышцы, перевивавшие плечи, напрягались, становясь похожими на шевелящихся змей. И весь он был как хищник, готовящийся к прыжку.
Была ли на нем вообще хоть какая-нибудь одежданеизвестно, виден был только голый торс, но при данных обстоятельствах это вводило Вальсу не в смущенье, а в еще больший страх.
« Ой-йой-йошенки-и! Милостивый Светлый, убереги меня от Зла и демонов его»молитва сама собой пролилась в ее мысли, обволакивая мягким бальзамом страхи и не давая отключиться сознанию.
Тихо, Мэт, произнес маг, похлопав чудище по голове, как обычную борзую, не стоит пугать нашу девушкуона у нас кровь от крови темных эльфов! улыбнулся дядюшка, выдавая эту довольно странную фразу.
Улыбка, растянувшая губы мага, однако, не затронула глаз и оставила взгляд по-прежнему холодным и цепким, что сделало его лицо по-особенному жутким:
Садись, махнул он другой рукой Вальсе.
Дождавшись, пока кошмарище, недовольно урча, уберется за кресло хозяина, она на дрожащих ногах сделала пару шагов и рухнула на предложенный стул.
Мэт уже зим сто меня охраняет. Он, конечно же, не вполне удачно сработан но теперь, я думаю все получиться как-то отстраненно пояснил дядюшка, вперив очередной оценивающий взгляд в нее. А ты его не бойсяон опасен только для тех, кто зло против меня замыслил. Ты же ничего плохого не задумала? продолжая неестественно улыбаться, спросил он.