Время тянулось жутко медленноя даже начал переживать, что поток воды вообще не сбавит свой темп. Но постепенно напор стал ослабевать, уже не перекрывая полностью отверстие входа, и тогда в пещеру устремился воздух.
Когда уровень воды у входа в пещеру просел на треть, а в нашем тоннеле, уходящем в глубину, уже стала видна поднимающаяся кромка воды, я снова вернул перемычку, отделившую почти заполненный тоннель Вол-Дира.
Можешь рассеивать заклинание! Теперь тебе нужно будет поддерживать мое, пока я отправлюсь внутрь!обратился я к аватару.
Без лишних вопросов он выполнил мою просьбу. Теперь, если мои надежды оправдались, внутри системы пещер будет полно пустот. А значит я смогу их исследовать, не полагаясь на магию. Но простой прогулкой это точно не назовешь. От обилия цинтия кое-какое освещение было, но вот заклинания на четкость зрения под водой я лишусь. А значит ориентироваться будет не слишком удобно.
Симон, ты уверен, что стоит туда лезть? Мне как-то не по себе...предприняла последнюю попытку меня отговорить подруга.
Если бы я мог, я бы предложил тебе подождать снаружи. Понимаю, что тебе неуютно и сам испытываю мандраж, но отступать даже не попытавшись не хочу.
Ладно... Но будь осторожен.
Конечно. Попробуй подумать о том, что мы сможем побывать в каком-то тайном убежище древних магов! Или чем еще там являлась эта пещера.
Я быстро оценил инструменты, и решил, что пригодится мне могут только нож с тонкой стамеской. Тащить с собой пилу или лопату, без конкретных на то причин, было бы глупо. Тем более, плыть мне придется пользуясь только своими силами, без всякой магии. А вот копье я все же возьмупросто на всякий случай. Если будет мешать, то брошу его в любом месте, оно никакой ценности не несет.
Вол-Дир напоследок помог мне полностью согреться, поскольку в воде я уже долго и успел продрогнуть. Пора!
Я осторожно проплыл через вход в пещеру и сразу всплыл, осматриваясь вокруг. Это было похоже на какой-то каменный коридор, и можно было двигаться по нему влево или вправо. Я решил поплыть в левую часть. Довольно скоро передо мной открылся объемный «зал». Но беглый осмотр не выявил в нем ничего интересного, а подробно разглядывать каждый угол я сейчас не собирался, поэтому двинулся дальше.
Еще дважды чередовались «коридоры» и «залы», пока я не выплыл в самую большую пещеру. Мое внимание сразу же привлекло, что в ней было гораздо светлее. Причем свет шел из под воды!
Набрав побольше воздуха, я нырнул, двигаясь к светящемуся кубу под водой. Каким-то образом, явно магической природы куб, со стороной в пару метров, размещался на «полу» этой большой пещеры. А вдоль его стенок изнутри светились руныдаже с мутным зрением это я мог сказать точно. Магия внутри цинтиевой пещеры! Я ощутил, что и Аня очень заинтересовалась необычным зрелищем.
Но вдруг, когда я почти доплыл до пола пещеры, я ощутил позади странное колебание воды, из-за чего обернулся. И не зря!
А-А-А-А!оглушающий крик девушки застыл у меня в ушах.
Я бы и сам закричал, глядя на здоровенную зубастую пасть несущуюся прямо на меня! Но, вместо этого, спасибо выработанным привычкам, рука сама собой схватила нож и молниеносно выставила его перед собой. Копье я держал вертикально, инстинктивно пытаясь заслониться от угрозы.
Всего секунда, и я почувствовал, как нож вонзается в верхнее небо твари! Со страшным рокотом, от которого у меня аж задрожали внутренности, жуткая акулья морда уперлась в мою палку и пробуксировала меня почти до самой стенки. Затем, в бессильной злобе захлопнула свои челюсти и резко дернулась, разворачиваясь.
Меня сначало даже немного потянуло за тварью, но потом вдруг отпустило с каким-то щелчком. Щелчком, с которым мощная зубастая пасть отделяет руку от тела...
А-А-А! ПОМОГИТЕ!Аня в панике абсолютно утратила контроль, глядя, как вся вода вокруг быстро окрашивается нашей кровью из потерянной конечности.
Из-за адреналина я еще не успел почувствовать боль, но понимал, что скоро меня накроет. От вида большого количества собственной крови становилось плохо. А за кровавой завесой тварь уже готовилась нанести решающий удар...
Глава 8
Мы только что потеряли руку, магией пользоваться не можем, и воздух уже на исходе! Хуже положение не придумаешь, а жуткая тварь снова нападает!
Аня продолжала вопить от ужаса, но именно это и позволило мне не поддаться панике самому. Мое сознание, наоборот, обрело кристальную ясность. Но я не обманывалсяэто ненадолго. Возможно, уже через минуту меня накроет болевой шок, от которого я могу потерять сознание и уже не очнуться.
Я опустил свое копье подобием острия навстречу врагу. В голове успела промелькнуть мысль о том, что внутри куба работают руны, а значит, есть шанс того, что и я смогу в нем воспользоваться магией. Но добраться к центру пещеры мне эта акула-мутант не позволит.
Зубастая пасть приближалась. Я лишь прижался ближе к стене и упер в нее тупую сторону копья. Тварь или не увидела примитивное оружие из-за кровавой завесы вокруг меня, или не сочла его за угрозу, в любом случае, она атаковала прямо в лоб, стремясь растерзать меня!
Как только почувствовал, что дерево воткнулось в плоть разверзнутой пасти зверюги, я отпустил копье и прямо от морды твари оттолкнулся, полностью вжимаясь в стену. Полтора метра копья ушли практически полностью в чудище, и половина этой длины торчала наружу прямо из ее головы, пробив насквозь.
Страшные челюсти с огромными зубищами захлопнулись в считанных сантиметрах от меня, ломая копье. Тварь не спешила умирать даже с пробитой головой. Но и я был готов биться до самого конца! Непослушными пальцами я выхватил из-за пояса стамеску и со всей дури ткнул монстру в глаз. И еще! И еще раз!
Я уже не обращал внимания на страшный рокот, вырывающийся из пасти раненой твари, и на глубокие царапины от ее зубов, задевающих мое тело. Повиснув на огромной акульей морде, в исступлении наносил удары, чувствуя, как слабею с каждой секундой. Потеря крови, болевой шок и нехватка кислорода начинали действовать одновременно и неотвратимо.
Монстр, наконец, резко дернулся и отплыл в сторону, заставив меня уронить свое последнее оружие. Как же я облажался! Без магии я далеко не всесилен, как уже привык про себя считать, опираясь на раздутую самооценку. За что и поплатился! Из последних сил я рванул к светящемуся кубуэто мой последний шанс! Вряд ли я смогу до него добраться, но обязан хотя бы попытаться!
Мне удалось преодолеть почти половину расстояния, когда тело практически перестало меня слушаться, а игнорировать нехватку кислорода стало просто невозможно. Начались судороги. Кое-как я обернулся, чтобы встретить своего врага лицом к лицу.
Тварь действительно немного пришла в себя от шока и заходила на новую атаку. Похоже, раны, что я ей нанес, смертельными не были. Не знаю, что это за мутант, но никакой отчаянной агонии не наблюдалось, даже с копьем пропавшем голову. Тварь лишь разозлилась и яростно рокотала от боли.
И вдруг, в проходе зала я увидел светящуюся фигуру. Вол-Дир был в той же форме, которой предстал перед Аней при их первом знакомстве! Я не мог поверить своим глазам! Аватар преодолел несколько пещер, наполненных цинтием и ворвался в этот зал, чтобы помочь мне!
Повинуясь его воле, тварь разом проткнуло множество огромных ледяных шипов! Под действием цинтия магические снаряды тут же разрушались, но монстр уже стал похож на огромное решето из плоти!
Но и для Вол-Дира такое нарушение природных законов этого мира не прошло бесследно. По его фигуре все глубже расходились желто-зеленые жилки, цвета цинтия. Они буквально отравляли его, а после использования магии, значительно углубились и стали чернеть. Это ведь его убьет! Мое уплывающее сознание подсказало мне эту страшную истину. И все из-за меня!
Я должен все исправить! Уцелевшей рукой я потянулся к кубу, на который оставалась вся надежда, но в этот момент мои силы окончательно иссякли, а на сознание опустилась тьма...
***
Я очнулся с на удивление ясной головой. Хотя удивительным был сам факт того, что я вообще очнулся. Мы находились внутри магического куба. Никакого воздействия от окружающего цинтия здесь не ощущалось. Я даже применил заклинание, вернувшее мне четкость зрения под водой. Маска для дыхания уже была создана.