Выходи! Мы знаем, что ты здесь! нежно сказал КрэнкМы не причиним тебе вреда!
Под кроватью что-то дрогнуло, но мальчик так и не вылез.
Ты, наверное, голодныйпредположил охотникМы покормим тебя!
Мальчик был уверен, что он не вылезет из-под кровати ни под каким предлогом, но упоминание о еде лишило его всякой воли и, поддавшись искушению он решил рискнуть.
«Они всё равно не отстанут!» думал он, вылезая«А если и отстанут, сколько я ещё проживу?»
Через некоторое время перед глазами охотников стоял светловолосый мальчик в рваной грязной одежде. Его лицо было перемазано землёй и гнилью, подчёркивая явно выраженные красные больные глаза.
Боже, что с тобой? только и смог произнести Ронст.
Мальчик не ответил, лишь протянув руку и открыв рот.
Конечно, я же обещал! понял Крэнк и достал из подсумка кусок хлебаА потом мы отведём тебя к врачу!
Мальчик жадно выхватил из рук охотника хлеб и моментально его съел.
Как тебя зовут? спросил Крэнк, доставая второй кусок хлеба.
Мальчик открыл рот, но, не произнеся ни слова, снова выхватил хлеб и принялся его есть.
Наверное он немойпредположил Моликс.
Не исключаю. согласился Крэнк, смотря на жующего хлеб мальчикаПойдём отсюда. Тебе здесь лучше не оставаться!
Через пол часа счастливая лошадь, освобождённая от надоедливой ноши, весело бегала по двору, наблюдая, как трое охотников вместе с ребёнком уходят в даль.
Отъезд
Отъезд Кротинга Крикстона, отправляемого отцом в изгнание, решили не откладывать и через день после вынесения приговора, собранная в дальнее путешествие карета была подана к парадному входу.
Принц с самого утра был не в духе и, поспешно попрощавшись с семьёй, залез в карету, по совету Класселиуса исполненную в белом цвете.
Выбранная для сопровождения принца Марионелла старалась не выдавать своего счастья и терпеливо выслушивала советы подруг.
Вам совсем не обязательно ехать в Саирскую империю! подсказал маг, стоявший всё время рядом с КиарандойУ императора Каираха прекрасные врачи!
Я в этом не сомневаюсь! как можно дружественнее улыбнулась ведьма, переживая, что его слова кто-то услышитНо я обязана долечить своего пациента!
Дело ваше. улыбнувшись ответил Класселиус.
Марионелла влезла в карету следом за принцем и уселась на мягкое сиденье напротив него.
Береги себя! в двери показалось лицо королевы.
Калиссия очень переживала о своём сыне. Она привыкла к тому, что её дети, хоть и повзрослевшие, всегда рядом. Она не пускала юного Кротинга на войну, уговорив Ротмирса отдать это дело его рыцарям, она не хотела отпускать его и сейчас.
Мама, я скоро вернусь! принц обнял мать.
Кротинг очень любил свою семью. Его мать была самым главным человеком в его жизни, являясь для него идеалом женщины, заботящейся о семье и всегда готовой поддержать и помочь советом. Отец, зачастую жертвующий семьёй на благо королевства, всегда был примером размеренности и здравого суждения. А младший брат, с которым они с самого детства были очень дружны, так и оставался для него маленьким мальчиком, повторяющим каждое движение.
Я обещаю, мы скоро встретимся! добавил Кротинг и поцеловал королевуПомоги отцу найти виновных!
На глазах Калиссии показались слёзы, но она была сильной женщиной и, взяв себя в руки, она стёрла успевшую добежать до уголка губ слезу и закрыла дверь.
Кучер стеганул лошадей, и карета медленно двинулась по дороге, вскоре скрывшись среди домов и людей.
***
Король Ротмирс долго смотрел в след уезжающему сыну, следующему как можно дальше от проблем и неприятностей. Безусловно в его решении прослеживалась явно выраженная забота о судьбе королевства, но это была далеко не самая главная причина изгнания Кротинга.
Ротмирс понимал, что, если бы Кротинг не покинул Зелёный город, народное волнение достигло бы предела и в считанные дни на его место посадили нового короля, который мог сделать так, чтобы семья Крикстонов навсегда исчезла со страниц истории. Но забота о семье в целом так же заставляла короля учесть и то, что Кротингу может угрожать опасность в любом месте на территории Зелёного королевства.
Решение было обдумано, взвешено и, как обычно, необратимо!
Ты ведь вернёшь его? спросила Калиссия, прервав размышления мужа.
Мы должны найти виновных. ответил он и, на мгновение встретившись с женой взглядом, тут же обратился к ведьмамВы должны найти виновных!
Мы сделаем всё, чтобы найти эту ведьму! пообещала Киаранда, понимая, с каким трудом королю далось решение изгнания.
Задействуйте все ресурсы, но найдите её! Ротмирс впервые говорил с Киарандой в таком тоне, но ведьма решила проявить смирениеИзгнание должно стать для моего сына приятной поездкой в гости, в конце которой его должно ожидать возвращение домой!
Ваше величество, разрешите мне принять участие в расследовании? внезапно для всех предложил КласселиусЯ бы мог временно занять вакантное место в великой тройке
Но у нас тройка ведьмхотела возразить Конелла, но Киаранда остановила её жестом руки.
Нам может понадобиться любая помощь! неожиданно для всех сказала онаСудьба королевства сейчас висит на волоске! Но не только судьба королевства, как державы, а судьба каждого человека и каждой ведьмы, населяющих его!
Вы поданный другого государства, и я не в праве принять вашу помощь без согласия императора Каираханесколько опечаленно ответил король.
В Саирской империи другие законы. решил пояснить своё предложение магЯ служу императору на добровольной основе и волен в любое время отказаться от своих обязанностей. Я свободный маг, а не поданный его величества!
В таком случае я не возражаю! обрадовался РотмирсНайдите виновных! Верните моего сына!
Вернём! пообещал Класселиус, искренне этого желая.
***
Почему ты согласилась принять его? недовольно спросила Конелла, когда они остались с Киарандой наедине.
Он нужен нам! уклончиво ответила та.
Ты всегда подозревала егоне успокаивалась помощницаЧто изменилось?
Он здесь ни при чём! Киаранда почувствовала, что ответила слишком резко, доказательством чему стал пристально изучающий взгляд Конеллы.
Тыначала онаТы Точно! Ты с ним спишь!
С чего ты взяла? Киаранда понимала, что долго скрывать их отношения не получится, но сейчас она не была к этому готова.
И давно это у вас? не успокаивалась помощница.
Я не собираюсь это обсуждать! фыркнула та и поспешила войти в принадлежавшую ведьмам часть замка.
Чем он тебя покорил? не отставала Конелла.
Он спас мне жизнь! улыбнувшись ответила Киаранда.
Вечером в баре
В то время, как наполненная драматизмом сцена расставания королевской семьи откладывалась печальным грузом молчания, наполнившим совместный ужин, в городе развивались куда большие трагедии, связанные с разрушенными жизнями людей и ведьм.
Оставшиеся запертыми в собственных домах ведьмы были лишены не только свободы передвижения, но и возможности видеться со своими любимыми. Падение устоявшихся порядков разлучило не только жён с мужьями, но и матерей с сыновьями. Рождённые в союзе ведьм и людей мальчики не имели ничего общего с магией и потому, со слезами на глазах, были вынуждены покидать дом с отцами, не знающими куда им теперь податься.
Но проблема проживания лишённых семей мужчин была для них далеко не самой болезненной.
Сейрон Коллинс всю свою жизнь работал на семейных полях, облагороженных дедом и достигших процветания при отце. Стремившийся к улучшению жизни семьи отец Сейрона целыми днями работал на полях и каждую свободную монету он отдавал ведьмам, сделавшим со временем обычный кусок земли источником нескончаемой прибыли.
Но, даже достигнув богатства, старший Коллинс не прекращал сотрудничества с ведьмами.
Они помогли нам встать на ноги и было бы глупо отказываться от их помощи в дальнейшем! говорил он сыну.
Сейрон был тогда глупым юношей и не понимал отца, но соглашался с ним. На то у него имелась своя причина
Колиэлла! Именно так звали дочь ведьмы, помогающей семейству Коллинс по хозяйству. Замечательная девушка, обладающая стройной фигурой и прекрасными золотыми волосами, покорила сердце Сейрона с первого взгляда. Молодой человек два года добивался её, постепенно переходя от невинных долгих взглядов до признания в любви.