«Только не смотри! Только не смотри!» мысленно повторял он, входя в дом.
Но тело уже давно не подчинялось разуму и прежде чем вбежать по лестнице на второй этаж, маленький восьмилетний мальчик бросил беглый взгляд в сторону безжалостно убитых незнакомцами родителей
Собрание
Срочное собрание за последние дни стало таким привычным делом, что даже получив доклад о том, что все участники на месте, Ротмирс Крикстон продолжал стоять на балконе, всматриваясь в бушующую за пределами замка толпу.
Они требуют невозможного! повторил он свои мысли вслух, но рядом никого не было, чтобы поддержать или опровергнуть его мнение.
Устоявшиеся законы, веками царившие в Зелёном королевстве, теперь потеряли свою власть, поставив под сомнение не только систему правления, но и соответствие правителей своим ролям.
Дорогой, собрание перестаёт быть срочнымуслышал король голос жены.
Калиссия Крикстон была одета в новое прекрасное золотистое вечернее платье, абсолютно не соответствующее его старому заношенному костюму, служившему ему долгие годы. Но король даже не задумался об этом и сделав комплемент супруге, взял её под ручку и направился к ожидающим советникам.
«Они требуют невозможного!» только это заботило сейчас короля Ротмирса.
***
В королевской приёмной в томном ожидании сидели три ведьмы, которые тихо перешёптываясь поглядывали на усердно спорящих принцев, абсолютно не догадываясь, что могло стать причиной столь бурной, но в то же время тихой беседы.
Советник Морилан, столь же упорно боровшийся со сном, периодически делал пометки на лежащем перед ним листе бумаги. Никто не знал, что творилось в голове этого старца, но всем было известно, что первый лист каждого собрания бережно сворачивался и попадал в карман советника, после чего пропадал навсегда.
Единственным новым участником совещания, являющимся представителем человеческого населения города, был неизвестный никому ранее мужчина с лишённой какой-либо растительностью головой. Это был никто другой, как Форунс Хайер.
Пришедшие позже всех король с королевой немного задержались на входе, осмотрев незнакомца, почтенно вставшего со скамьи, и лишь после этого отправились на свои места.
Благодарю вас за поспешность и прошу прощения за то, что заставил вас ждать! начал король и, услышав звук работы пера приободрившегося советника, продолжилЦелью сегодняшнего собрания станет решение очень важного вопроса
Король прервался, с грустью осмотрев присутствующих в зале гостей. Ему казалось, что все чувствуют его сомнение.
Мы не должны выгонять ведьм, отец! решил заполнить неловкую паузу Кротинг.
На этот раз дело не в ведьмах. Ротмирс посмотрел на сына необычным взглядомНа этот раз они требуют суда над тобой
В зале повисло напряжённое молчание. Только Форунс Хайер сидел с улыбкой на лице. Именно он этим утром пришёл к королю и от лица жителей города выставил новое требование.
Что это значит? нарушил молчание Милан, обращаясь к отцу.
Якороль не понял, чего от него хочет сын.
Спроси это у голоса народа! ответила за мужа Калиссия.
Милан вопросительно посмотрел на Форунса и его примеру последовали остальные.
Дело в томФорунс продолжал улыбаться, смотря прямо на молодого принцаДело в том, что ваш брат, вступившись за одну из них, поднял оружие против собственного народа. И не только поднял, но и применил его, отняв многие жизни!
Ведьмы такие же представители моего народа, как и люди! сорвался Кротинг.
Но они нарушили закон, убив человека при помощи магии. держал спокойный тон ФорунсВы защищали убийц!
Она никого не убивала! не успокаивался принц.
Возможно вы правыс ехидной улыбкой согласился тотНо, возможно, что именно она убила стражника, а вы знали об этом и поэтому покрываете её!
Как вы можете выносить такие предположения? вскочил с трона корольЭто наглая ложь!
Как вы сами заметили, это всего лишь предположение. всё так же спокойно продолжал представитель народаНо факт остаётся фактом: ваш сын убил защищающих свои семьи людей.
Я предлагал им опустить оружие и оставить Марионеллу в покое! взгляд Кротинга на мгновение встретился со взглядом ведьмыОни ответили отказом, а я не даю пустых обещаний!
Ваше величество, ваш сын сам признаёт, что совершил это преступление и поэтому мы требуемФорунс посмотрел на Милана и закончилМы требуем казни!
Никакой казни! закричал Милан с круглыми от испуга глазамиМы такон осёкся и, немного подумав закончилМы такого не допустим!
Мой сын уже пострадал от представителя ваших защитников! согласился с сыном РотмирсМне кажется, что это достаточное наказание!
Кстати, о этом заключённомФорунс словно забыл об этом ранееМы требуем, чтобы вы осво
Звук удара кулака Милана об скамью заглушил слово, произнесённое голосом народа, а злобный взгляд заставил его слегка замешкаться.
Ранение недостаточное наказание за убийство! наконец заключил Форунс.
Король пытался найти решение сложившейся ситуации. Он понимал, что от его решения зависит будущее его дома. Но что он должен сделать?
Я принимаю ваше требование в части дополнительного наказания для моего сына. Ротмирс посмотрел в глаза ошеломлённого решением отца КротингаКротинг Крикстон будет изгнан из Зелёного королевства с лишением права занимать трон, до тех пор, пока его невиновность не будет доказана!
Ваше величество, но так нельзя! послышался голос Марионеллы со стороны молчавших всё это время ведьм.
Это решение не подлежит оспариванию! отрезал попытку король и немного подумав дополнилСоветник Морилан, содержимое этого собрания можете отправить прямо в архив. Я не изменю своего решения!
Под широкую улыбку Форунса Хайера и унылые лица остальных король закончил собрание, позволив всем отправиться по своим делам.
***
Мы не можем позволить королю так поступить! не боясь, что её услышат, кричала Марионелла.
Король уже принял решение! успокаивала помощницу КиарандаНаша задача спасти ведьм, найдя виновную!
Но он не виноват! не успокаивалась она.
С каких пор ты так беспокоишься о принце? спросила у подруги КонеллаИли мы чего-то не знаем?
Он спас мне жизнь! бросила Марионелла.
Хорошо! неожиданно для всех согласилась КиарандаЧерез пол часа встречаемся в Красном зале и среди прочих вопросов обсудим и этот.
Ведьмы разошлись, отправившись по делам, каждая со своими мыслями.
***
После прошедшего собрания Ротмирс и Калиссия разошлись, отступив от привычного порядка дел. Ротмирс отправился к себе в кабинет, куда вслед за ним влетел разъярённый Кротинг.
Я слушаю тебя! садясь в кресло сказал король, предчувствовавший этот поступок принца.
Как ты посмел меня изгнать? выпалил тотТы же знаешь, что я был прав!
Знаю! подтвердил слова сына Ротмирс.
И всё же ты изгнал меняКротинг не понимал решения отца.
Они не оставили мне другого выбора! повысил голос король, но понимая чувства сына успокоилсяИзгнаниеэто всего лишь слово, успокаивающее народ.
Это слово не успокаивает меня! зло бросил принц.
Твоё изгнание будет только называться так. попытался объяснить свой план РотмирсВ действительности же ты направишься в Саирскую империю в гости к императору Каираху, приглашавшему нас во время своего визита. Таким образом мы успокоим жителей города и закрепим союз.
Принц внимательно посмотрел на короля.
Я согласен! подумав над словами отца сказал успокоившийся Кротинг.
А я тебя и не спрашиваюулыбнулся король.
Кротинг улыбнулся в ответ и направился к выходу.
У меня только одна просьбаостановившись на пороге сказал он.
Какая?
Марионелла должна поехать со мной! немного замявшись ответил принц.
Марионелла? переспросил корольЗачем тебе ведьма?
Я МнеКротинг не знал, как лучше сказатьМеня всё ещё мучают боли! наконец нашёлся он.
Хорошо! Я не против!
***
Марионелла ждала Кротинга в разделяющем части замка переходе. После её разговора с подругами прошло не больше десяти минут, но для неё они показались вечностью.