Часть 1: Время ведьм
Глава 1
Тишина
Что может быть тише и спокойнее ночного леса? Ни одно живое существо не в силах побеспокоить его блаженный сон, покрытый тёплым одеялом ночи. Даже лёгкий ветер, нежно задевая листья уснувших деревьев, создаёт приятный для души шелестмелодию, убаюкивающую каждого, кто её слышал
Никто не смеет идти в ночной лес, ведь прекрасный и успокаивающий днём, он становится зловещим и пугающим под покровом ночи! Каждая неудачно сломанная ветка или сочетание элементов флоры, скрываемые непроглядной тьмой, могут создавать страшнейшие картины, которые, под влиянием бурной фантазии, превращаются в страшнейших чудовищжителей ночного леса
Но отбросим в сторону все страхи и предрассудки и вернёмся к тишине и спокойствию, действительно царившим в лесу! И не важно, сколько страха и боли видели многолетние деревья! Не важно, сколь ужасно было отношение других существ к прекрасным и стройным стволам, ветви которых покрыты симметричными зелёными листьями, служащими укрытием не только своим друзьям, но и врагам, раздирающим деревянную плоть металлическими зубами. Лес всегда будет приветлив и прекрасен, с любовью принимая гостей и одаривая их своими грибами и ягодами, не зная злости до самых последних дней своего существования.
Не исключением был и Венторлес, безусловно отличающийся от всех остальных не только своей красотой, но и непредсказуемым характером. Но всё же он всегда был приветлив к своим гостям, пришедшим с добрыми намерениями, даже не взирая на ту историю, которая в нём произошла! На ту историю, которая стала судьбоносной не только в жизни ведьм, но и в жизни людей! На ту историю, к повествованию которой мы переходим
Зелёный город
Зелёный городстолица Зелёного королевства, видел множество королей, сидевших на его троне. Время меняло имена и фамилии, передавая престол от отца к сыну, от брата к брату, от дома к дому Тираны сменяли невежд, героитрусов, сильныеслабых Но бывало и наоборот!
Власть всегда прельщала людей и они, не стесняясь в выборе средств, стремились достичь её любой ценой, зачастую забывая о праведности и человечности. «Цель оправдывает средства!» говорили они, не в силах устоять перед открывающимися возможностями, обманывая самих себя красивыми фразами.
Но всё же бывало и так, что правители сами делали свой выбор, предоставляя себя на растерзание своего народа. Проигранный бой, противоречащая желаниям жителей политика или неодобренная любовь Трон и власть, выглядевшие привлекательно, на деле оказывались неудобными и ограничивающими, полностью лишающими свободы выбора
Стены Зелёного города видели многое и о многом могли бы рассказать. Но они, к счастью многих, созданы чтобы молчать, не способные никого осудить, поддержать или пожалеть. Возможно и людям стоило бы последовать их примеру
Нежданный гость
Утро встретило жителей Зелёного города тёплыми солнечными лучами, приятно ободряющими просыпающихся от пения петухов людей. Ежедневные хлопоты наполняли их головы с самых первых мгновений пробуждения сознания, но не всё этим утром шло, как обычно
С первыми надрывными звуками громогласных птиц, в деревню, окружающую Зелёный город, въехала белоснежная карета, запряжённая прекрасными лошадями, не уступающими ей в белизне. Карета медленно проезжала по хорошо отделанным улицам, словно целью приезда её хозяев была прогулка.
Но случайные свидетели происходившего, чудом выбравшиеся из своих постелей раньше обычного, затем рассказывали, что в задёрнутые белыми шторами окна лишь изредка выглядывали двое мужчин, чьи лица никто разглядеть не смог.
Никто не знал, что это за карета и кто в ней едет. Никто, кроме короля!
***
Король Ротмирс Крикстон относился к тем людям, которые предпочитают делать всё заранее. И в этот раз, ожидая посла из Саирской империи, он встал задолго до остальных членов своей семьи и не торопясь готовился к визиту долгожданного гостя.
В свои сорок два Ротмирс был достаточно крепок телом, хотя местами уже присутствовала некоторая дряблость, подчёркивающая отсутствие тренировок и постоянное просиживание на троне. Он был высок. Когда-то чёрные волосы уже разбавила седина, что придавало королю некоторое дополнительное очарование.
Ты уже проснулся? раздался из кровати голос супругиПора вставать?
У тебя ещё есть время полежать, дорогая! ответил король, подойдя к королеве и она почувствовала лёгкое покалывание его коротко стриженной бороды, сопровождаемое нежным поцелуем.
Нет, я лучше тоже встану и подготовлюсь к встрече, а ты разбуди детей! сказала она, вставая.
Для тебя они всегда будут детьмирассмеялся король.
Калиссия Крикстон была одета в широкое ночное платье, скрывающее её фигуру. Королева стеснялась своего тела, которое раньше привлекало мужчин своей безупречностью, но после вторых родов кардинально изменилось. Она взяла расчёску и начала причёсывать свои длинные русые волосы, улыбаясь в след уходящему мужу. Он был прав!
Милан и Кротинг Крикстоны, которых королева по-прежнему оберегала, как маленьких детей стали уже совсем взрослыми. Кротингу недавно исполнилось двадцать четыре, а Миланусемнадцать. Но Ротмирс не ошибсяони навсегда останутся для неё детьми!
Дорогая, дети встают! сообщил вернувшийся корольЗавтрак будет готов вовремя.
Хорошо! Я скоро буду готова! ответила Калиссия, отвлёкшаяся от мыслей.
***
Как и обещал король Ротмирс, завтрак был подан вовремя и королевская семья, в полном составе собравшаяся за столом с нетерпением ждала появления посла. Золотые костюмы мужчин противостояли серебряному платью дамы.
Кротинг и Милан сидели справа от отца и были очень на него похожи. Да и между собой они отличались только несколькими сантиметрами роста и гладко выбритым лицом Милана.
Ваше величество, гости прибыли! доложил вошедший дворецкий.
Гости? растерялся король, но тут же поправилсяЗовите их скорее!
В зал вошли двое мужчин, одетые в белые костюмы, совершенно идентичные друг другу и, подчёркивающие смуглую кожу и чёрные волосы. Однако на одном из них красовалась эмблема в виде короны, расположенной на левой половине груди.
Ротмирс не знал, кем был второй гость, но первого он никак не ожидал увидеть!
Обладающий более смуглой кожей, чем у своего спутника, мужчина, носивший корону у сердца, был императором Саирской империи.
Каирах Сафрис! Благодарю вас, что удостоили нас личным визитом! встал со своего места король и вся семья последовала его примеру.
Наши страны слишком долго враждовали, чтобы доверять дела посторонним людям! ответил тот с грубым акцентом, неприятным для не привыкшего уха.
Прошу вас присоединиться к нашему столу! старался быть гостеприимным Ротмирс.
Хочу представить вам своего придворного мага и правую руку Класселиуса! сказал Каирах усаживаясь на место.
Классериус скромно кивнул головой в знак приветствия и сел рядом со своим императором. Маг выглядел намного моложе Каираха, которому уже исполнилось тридцать восемь, но в мире магии внешность очень обманчива и то, что тот выглядел на двадцать пять абсолютно ничего не значило.
Я безусловно благодарен вам за личный визитначал оправившийся от неожиданности корольно в деле нашего мира почти всё уже урегулировано, и я не ожидал вас здесь увидеть
О, я вполне понимаю ваше негодование! улыбнулся императорСчитайте мой визит знаком мира и уважения!
Тогда располагайтесь и чувствуйте себя как дома! Ротмирс немного расслабился и только сейчас позволил себе приступить к начинавшему остывать завтракуА после завтрака приступим к подписанию соглашения!
После этих слов за столом воцарилась тишина, сопровождаемая звоном столовых приборов, опустошающих тарелки. Ротмирс, как и все остальные члены его семьи заметили, как странно переглядываются гости, но никто так и не нарушил тишину поспешно проходящего завтрака.
Ведьмы
Звонкий женский смех заливал длинный коридор, соединяющий две части королевского замка. Одна часть принадлежала королевской семье и его прислуги, а втораята, из которой шли три прекрасных дамыбыла отдана ведьмам, состоящим на секретной службе у короля.