Покачав головой, я подняла свой рюкзак и отправилась в душ. Второй раз за день я испытала удивление, когда я стянула футболку, в которой спала, и увидела, что моё плечо полностью зажило. Не исцелено в виде шрамов, которые имели вид недельной давности, а исцелено так, что не было ни единого намёка на шрам. Обычно моему телу требовалось два-три дня для такого полнейшего исцеления.
Ко времени как я вышла из ванной комнаты, приняв душ и надев свой единственный чистый комплект одежды, ребята уже вернулись. Путешествие налегке означало отсутствие в багаже большого числа одежды, а убийство вампиров было грязной работой. Нам придётся потратить часть денег на дополнительную одежду. К тому же, жакет, который я купила вчера утром в магазине эконом класса, был разорван и забрызган кровью. На отели, еду и топливо, мы очень быстро промотаем всю наличку. Я тягостно вздохнула. Пришло время продать несколько алмазов.
Мы сидели на кроватях и обсуждали планы, поглощая свой завтрак на скорую руку. Это был не самый лучший завтрак из тех, что у нас когда-либо были, но он был дешёвым, поэтому парни смогли купить достаточно еды, чтобы удовлетворить наши аппетиты. Я очень изголодалась, и я поймала на себе их пристальные взгляды, когда потянулась за четвёртым пирожком с картошкой.
Я сердито посмотрела на них.
Что? Использование всей этой силы делает меня голодной.
Джордан вскинула бровь.
Видимо, и капризной тоже.
Я пробормотала извинения, поскольку она была права. Со времени как я проснулась, я была подавленной, а причин на это у меня не было. Прошлой ночью я убила могущественного вампира и выяснила, куда теперь направилась Мадлен. Я должна была чувствовать себя вполне хорошо, но вместо этого я огрызалась на своих друзей.
После завтрака я сделала несколько звонков. Первым делом я позвонила Дэвиду и сообщила ему, что мы узнали о Мадлен. Он сказал, что они не смогли найти ни одного знака её присутствия в Альбукерке, но он со своими друзьями отыщет её след в Лос-Анджелесе.
Второй звонок пришёлся старому знакомому по имени Мэллой, и он был изрядно поражён, услышав меня.
Разве ты не должна быть мертва? спросил он, сославшись на мою по слухам смерть от утопления.
Мне просто надо было сменить обстановку. Ты же знаешь, как это бывает.
Это беспощадный бизнес, малыш, его громкий вздох говорил сам за себя. Итак, что я могу сделать для тебя?
Я направляюсь в Лос-Анджелес, и мне надо продать несколько камней для своего босса, Мэллой всегда исходил из того, что я работала на кого-то влиятельного, и я с радостью позволила ему в это верить. Есть там кто, кому ты доверяешь?
Он разразился смехом.
Я никому не доверяю. Но тебе повезло. Мой брат, Джеф, ведёт дела в той стороне. Я свяжусь с ним.
Ещё несколько минут мы поговорили о камнях, которые я собиралась продать, и он сказал, что вероятней всего, его брату потребуется несколько дней на организацию встречи. Я согласилась перезвонить ему, как только доберусь до Лос-Анджелеса. Мне не нравилась идея решать проблемы с незнакомцами на незнакомой мне территории, но мы нуждались в средствах. Я работала с Мэллойем несколько раз, и доверяла ему так же, как можно было бы доверять любому в его деле. Он получит долю от дела, которое он поручит своему брату, так что он должен будет убедиться, что это будет надёжная сделка.
Согласно данным Google от Альбукерке до Лос-Анджелеса было порядка двенадцати часов езды. Никто из нас не был воодушевлён перспективой провести очередной продолжительный день в битком набитой машине. Роланд, Питер и Джордан распределили между собой смены за рулём, и я чувствовала себя виноватой за то, что не могла разделить с ними эту работу, особенно из-за того, что втянуты во всё это они были ради меня. Роланд сказал, что я и так достаточно поработала прошлой ночью и заслуживаю отдыха, но мне всё равно казалось, что они позволили мне легко отделаться. Я попросила его остановиться у продовольственного магазина, где закупила тонну сухих завтраков и бутилированных напитков в дорогу. Я планировала побаловать всех нас хорошим ужином со стейком, когда мы доберёмся до Лос-Анджелеса. А если получу приемлемую цену за алмазы, нам больше не придётся волноваться насчёт денег.
Было уже за полночь, когда мы, наконец, въехали в Лос-Анджелес. Мы были слишком уставшими и раздражёнными, чтобы порадоваться приезду, и поэтому сразу же отыскали отель с номерами на одну ночь. В номере было две двуспальные кровати; девочки смогли устроиться на одной, а парни на другой. Через тридцать минут все, кроме меня, спали крепким сном.
Я лежала на кровати, прислушивалась к звукам города и наблюдала за светом неоновых вывесок, игравших по потолку. Мой разум отказывался отключаться, и чувства были самыми разнообразными. Разочарование из-за того, что упустила Мадлен в Альбукерке, по-прежнему терзало меня. Я стала гадать, как мы собираемся найти её в таком большом городе. Нападение вампира у Ориаса заставило меня понять, насколько реальным всё было, и я переживала за безопасность своих друзей. Я также была обеспокоена продажей алмазов и встречей с этой особой Адель.
А ещё в моей душе росла пустота и печаль, исходившая от моего демона. Я всем своим сердцем понимала, что поступала правильно, но быть вдали от Николаса оказалось гораздо сложнее, чем я предполагала. Я потерла грудь. Было ли нормальным испытывать физическую боль от тоски по кому-то? Если быть разлученным со своей связанной парой причиняет такую боль, я и представить не могла боль от разрыва связи.
Я скатилась с кровати со стоном и тихонечко прошла в ванную комнату, по пути захватив свой рюкзак. Закрыв дверь с тихим щелчком, я вытащила ноутбук и поставила его на край раковины. Когда он включился, я открыла телефонное приложение и в течение нескольких минут просто смотрела на него. Позвоню Крису, просто, чтобы дать ему знать, что с нами всё в порядке. Я была уверена, что Крис был с Николасом. Может быть, разговор с ним поможет мне почувствовать себя менее одинокой от осознания, что Николас был где-то поблизости.
Но набранный мной номер принадлежал вовсе не Крису. Гудок прозвучал дважды. У меня не было времени подготовить себя до того, как ответил его хриплый голос.
Алло?
У меня перехватило дыхание.
Алло? произнёс он снова.
Я открыла рот, но не смогла произнести ни звука.
Сара? Это ты?
Я закрыла глаза от разочарования и надежды в его голосе. Это было ошибкой.
Сара. Поговори со мной.
Я прервала звонок и села на унитаз, крепко обняв себя руками, как будто это могло мне помочь. Единственные руки, которые я хотела ощутить на себе, это его.
Прекращай.
Я мерила шагами маленькую ванную комнату. Я вела себя как одна из тех томящихся от любви девушек дома, которые когда-то бегали за Роландом. Я скучала по Николасу, но порождение абсолютной сентиментальности насчёт него ничего не решит. Я была единственной, кто должен был возвести это расстояние между нами, и мне придётся справляться с этим.
Я запихнула ноутбук обратно в рюкзак и услышала тихий шелест пластика. Я вытащила прозрачный полиэтиленовый пакет, в котором лежала сложенная темно-синяя футболка. Я не колебалась. Я сняла свою футболку и вытащила новую футболку из пакета. Материал был мягким, и она была слишком велика для меня. Когда я надела её через голову, она опустилась ниже середины бедра. Я поднесла материал к носу и глубоко вдохнула. Если бы я закрыла глаза, я смогла бы практически уверовать, что он стоял передо мной.
Когда я вышла из ванной комнаты и забралась обратно в кровать, в комнате было тихо. Я свернулась на боку, повернувшись лицом к окну, и закрыла глаза. Прошёл ещё час, прежде чем я вполне расслабилась, чтобы уснуть, и я погрузилась в сон, окружённая его успокаивающим запахом.
* * *
Самое время вам двоим вернуться, выпалила Джордан в туже секунду, как я открыла дверь нашего гостиничного номера. Вас целую вечность не было.
Прошло всего два часа.
Я подождала Роланда и закрыла дверь за нами, а потом вытащила две пачки стодолларовых купюр из внутреннего кармана жакета и бросила их на кровать рядом с ней.
Очень прибыльные два часа.
Ничего себе! Питер изумлённо посмотрел на деньги. Ты получила всё это за четыре алмаза?