Невольно я кивнул. Возможно. Возможно все это справедливо. Вряд ли Кернариус думал о проигрыше, договариваясь с темными и отправляя на территорию Гардара Маяки. Так к чему ему было торопиться с опытами? С другой стороны, один ответ на это я зналкогда идея жжет душу, то можно пренебречь и другими желаниями или потребностями, позабыть обо всем и всецело отдаться только ей. Вот уж кто мог заставить всех архимагов и химер напавшей армии отвлечься на свое личное дело, так это Повелитель Зелона, вернее правитель, ведь его власть гораздо больше, чем в Гардаре у Рагнидиса или даже Императора.
Маро опередила меня, пока я пытался сформулировать свой вопрос так, чтобы как можно меньше задеть недоверием архимага:
И вы готовы разобраться в ритуале, созданном Повелителем?
Меня никогда не останавливала сложность задачи. А сейчас, девочка, не могла бы ты оставить меня с твоим мужем наедине?
На мгновение задержавшись на мне взглядом, Маро кивнула. И такое нам приходилось слышать не раз.
Дождавшись, когда дверь закроется, Амилира в свою очередь задала неприятный вопрос:
Как думаешь? Сколько ей осталось?
Не думаю, что и вы способны дать мне этот ответ.
Не могу. Зато знаю, как ты можешь выиграть столько времени, сколько нам понадобится, хоть годы. Но это будет очень нелегко.
Я напряженно замер, скользнув в Сах и обдумывая десятки мыслей, но Амилира не стала ждать даже мгновения:
А вот такого тебе не говорили, верно ведь? Амилира улыбнулась. Они все слишком молодыте, к кому вы приезжали до меня. Я не зря напомнила о своем опыте. Ты сказал, что артефактор. То, что у тебя на поясе, ты сделал с использованием Стазиса. Что ты о нем знаешь еще?
Невольно я прочистил горло перед тем, как ответить. Давно я не ощущал себя на экзамене.
Артефактов этого рода два. У меня малый, тот, что проходит по первому списку из положительных откатов порталов. Используется для хранения основ заклинаний. Есть еще большой Стазис, и он идет уже по третьему списку. Если сопоставить статьи в магическом Вестнике и то, что я видел своими глазами, то он используется в лечебных амулетах, чтобы, моя речь замедлилась, потому как я кое-что начал понимать, замедлить биение жизни в тяжелых пациентах почти до остановки. Вы говорите, что с помощью артефакта на его основе Маро можно погрузить в сон и выиграть время?
И верно, и неверно. Да и я ничего еще не говорила. Стазисов три. И ты знаешь о малом и среднем. А о большом ты и не слышал никогда. Его находили только трижды после закрытия больших прорывов. Последний раз у Ралоса, у портала, что пропустил через себя пять Повелителей боли с полными свитами.
Я кивнул. Эту историю я хорошо помнил, ведь когда-то именно подвиг архимага Задона Чироса послужил мне примером в Дальнем Рогекогда я готовился заставить крепостной Источник сжечь врагов ценой собственной жизни.
Один такой природный артефакт уничтожили в череде опытови я даже приложила руку к этому. Зато мы заложили основу для создания фибул Стазиса, пусть переход от теории к амулетному производству и занял десятки лет. Твоей Маро не поможет ни одна из этих поделок: ритуал все равно будет действовать и даже не особо замедлится. Слишком уж он слабо связан с ее жизнью.
Да, амулет с пятью кристаллами был связан с потоками магии. Выглядел он просто, но на самом деле состоял как из материи, так и псевдоматерии, переходящих в аурные потоки. Правда происходило это на уровне доступном только старшим магистрам. И, если не вдаваться в подробности, то и впрямь, он зависит только от внешнего времени, а не жизни того, кого он должен менять. Да и минимальный поток магии он поддерживает сам: даже если поместить Маро в зону антимагии, то ритуал закончится в свой срок. Ему неважно, что в итоге тот, на ком надет якорь, не станет магом. Обращение в голема мертвой плоти будет запущено в любом случае. Первые выводы исследователей после одевания на амулет ритоновой рубашки оказались слишком поспешны.
Только целый большой Стазис может полностью остановить время для того, кто его использует. В зоне его действия даже этот гадкий ритуал замрет, потому что будут остановлены и потоки преобразования псевдоматерии.
И где мне его достать?
В этом и есть самая большая сложность. Их осталось два. Один, я точно знаю, был использован нами для создания артефакта для Императора. Он должен подарить ему вторую жизнь, какую бы тяжелую рану ему не нанесли.
Сах позволил мне сделать вывод и выпалить:
Второй у Рагнидиса? Я добьюсь аудиенции у него. Я один из выпускников его училища.
Нет, Амилира поджала губы. Второй был у Вариодая.
Я выругался, даже не пытаясь удержать в себе злость:
Чтобы его темные там лишили всех сил и заставили сотню лет выгребать дерьмо из нужников!
Амилира покачала головой:
Уж пожелал так пожелал.
Я не стал извиняться, вместо этого мрачно уточнил:
Император?
Верно. С этим я вряд ли сумею помочь, но и у него можно добиться аудиенции. Хотя это и будет непросто.
Не мне. Мои награды, без особой радости пояснил недоумевающей собеседнице. Я кавалер Звезды Артилиса. Могу раз в год просить личной беседы с Императором.
Амилира всплеснула руками:
Так это же отлично. Я думала, что вам придется месяцами обивать пороги в канцелярии.
Но я уже мрачно закончил свою мысль:
Я не стал бы просить у воина, что через час вернется в бой, отдать амулет, который может спасти ему жизнь.
О чем вы?
Уже несколько лет Император призван Создательницей и вместе со Стражами защищает переход в наш мир.
Хмм. Ушел в Астрал? Признаться, я этим не интересовалась, но тогда мне кое-что ста Амилира замолчала, оборвав мысль и сказав совсем другое. Тогда идите иным путем.
Мгновение я глядел на указывающий вверх палец Амилиры и, сообразив, осторожно уточнил:
Гвардия Храма?
Я никогда особо не разбиралась в наградах, но разве кавалеров Звезды не принимают в их ряды?
Да. Вы правы, я и сам думал о них бессонными ночами, вглядываясь в лицо Маро. Но мне нужно будет отслужить три года, прежде чем я получу право на личную просьбу к Создательнице. Три года! А ведь никто не может сказать мне, сколько Маро осталось
Аор, это единственный способ для вас подстраховаться. К тому же я не все. Надеюсь, за несколько недель я сумею назвать вам хотя бы приблизительное время действия ритуала, и тогда мы снова с вами поговорим.
Я вытянулся, коротко кивнул, смотря прямо в глаза архимага:
Я благодарен вам, уважаемая Амилира, за вашу помощь. Я готов заплатить всем, что у меня есть.
Амилира лишь покачала головой:
Как прекрасно быть молодым.
Глава 2
Поразмыслив, я пришёл к выводу, что слова Амилиры были верны: предложенный путь единственный может дать полную гарантию мне и Маро. Ни одна из просьб гвардейцев к Велиримид за все годы существования стражи Храма не осталась без ответа. Но и стать гвардейцем будет не так просто.
Война в Зелоне была окончена: цитадель Кернариуса пала, сам он, как и ожидалось, за несколько дней до этого покинул её и бежал к морю. Впрочем, попытка бегства не удалась. Он не сумел обхитрить командование объединенной армией и встретил на своем пути трех наших Повелителей: Магнивара, Шалодара и Изагнию. После предательства первого архимага ЗелонаВиарта, дела у наших врагов и так шли не очень, а со смертью Кернариуса всё в стране рассыпалось окончательно.
Проблемой оставались разве что верные с амулетами подчинения, но за прошедшие месяцы большая часть зелонцев вывезена из страны. Вернуться туда смогут только их потомки, не проходившие ритуалов подчинения и могущие сопротивляться заклинаниям эфира. У их родителей, даже с амулетами защиты, такой возможности нет. Сейчас у Гардара появилась новая провинция Зелон. Опасная, неприветливая, опустевшая. Но и туда нашлись желающие переселиться, особенно с учётом льгот, которые можно там получить.
Людей не останавливало даже то, что теперь на землях зелонской провинции могут появляться порталы. Этому факту была посвящена не одна статья в Вестнике. Портал в Риобиле оказался так велик, что за его уничтожение награда от Создательницы превзошла все ожиданиячто, кстати, косвенно подтверждало рассказ Амилиры: природный артефакт, которого ранее никто не видел.