Ана Ховская - Дари Ласо стр 10.

«Муравейник доставят к шести. Надеюсь, вы будете вовремя? Не хочу, чтобы Пауло увидел подарок раньше нас!»

«Меня заставили натаскать Антона по законам гражданской службы. Раньше пяти не освобожусь», тут же ответила Лада с удрученной мордашкой.

«Папа не даст мне аэромобиль, поэтому заехать за всеми вами не смогу. Лада, успеешь к 17:30?» ответила Лю Мин.

«Успею! Когда я опаздывала?!» возмущение недоверием так и сквозило в рисованных мордашках.

«ВСЕГДА!» с хохочущими мордашками ответили мы обе.

«Злюки!»

«Отлично! Одна из злюк ждет вас на перекрестке у дома Пауло», завершила чат я, заметив сообщение от мамы, которая просила встретить Софью и Марью из школы. При отсутствии контроля девчонки могли прямо с аэробуса убежать на соседнюю улицу к своим подружкам, и потом загнать их домой без слез было почти невозможно.

Дождавшись родителей, я сама едва успела к назначенному времени: как всегда, сестрички устроили мокрые танцы в бассейне, а потом еще обрызгали меня сиропом, которым мама поливала наскоро испеченные блинчики для Каелиматери Пауло. Пришлось переодеваться.

 Дари, Лада, Лю Мин! по очереди радостно поприветствовала нас Каели, когда мы стояли у порога дома Лодаро и следили, как выгружают наш бесценный подарок для Пауло.

Наши с Ладой родители дружили с семьей Лодаро. Они подружились еще со времен моего поступления в колледж после того, когда я и Лада впервые пришли на соревнования Пауло. С Каели и Улитэ мы общались очень тепло. И меня, и Ладу, а потом и Лю Мин они охотно принимали в своем доме.

Мы были дружны и с двумя младшими братьями Пауло: пятилетним Оноби и семилетним Каули. С мальчишками, еще не достигшими половой зрелости, можно было играть без опасения нарушить приличия, посмотрев им в лицо или в глаза. Но они не особо любили девчачью компанию, поэтому избегали нас. Однако когда я приходила к Пауло сама, то обожала играть с ними в прятки и лазать по их уникальному дереву на заднем дворе (дерево было завезено с Ганы еще саженцем и, несмотря на непохожие климатические условия, выросло в необыкновенный экземпляр своего вида. Говорили, что даже на Гане оно не было таким развесистым и пышным, как на Тоули).

У среднего сословия, к которому относились и Лодаро, были другие доматрехэтажные, вытянутые по горизонтали, с большим задним двором и бассейном, и клумбами. Именно на заднем дворе они и устраивали все семейные праздники. Однажды здесь мы даже с семьей и Хворостовыми праздновали Новый год по земной традиции.

 Каели, кивнула я, отошла от девчонок и вручила небольшой контейнер с блинчиками. Это вам мама передала.

 О-о, эти изумительные блинчики от Аланы! искренне восхитилась Каели. Передай мою благодарность маме! Надо скорее их спрятать, пока не обнаружили Оноби и Каули. Съедим их с мужем ночью, хитро подмигнула она и засмеялась. Проходи скорее. Паур тебя заждался

 Сейчас, проверим, все ли в порядке с нашим подарком, и войдем, улыбнулась я и оглянулась на подруг, которые уже проверяли упаковку муравейника.

 Ты выглядишь очень нарядно, заметила Каели, а когда я посмотрела на нее, то заметила, каким благоговейным взглядом она рассматривает меня.

Я смущенно пожала плечами и признательно кивнула.

 И вы такая красивая сегодня! Поздравляю вас с днем рождения сына!

 Спасибо, дорогая! Пойду скажу Пауру, что ты приехала.

 Каели, окликнула я, вы не могли бы отвлечь Пауло ой, то есть Паура, а курьеры занесли бы подарок на задний двор? Мне кажется, под вашим деревом он встанет идеально. Тому, что внутри, как раз нужна тень.

 Ох, конечно, скажу, чтобы все поздравления принимал в холле. Через минутку он будет там.

 Спасибо!

 Тебе спасибо, Дари! И можешь называть его Пауло при мне. Он любит, когда ты так его называешь, снова неоднозначно подмигнула Каели.

Муравейник был в порядке, и мы с девчонками вошли в холл.

Пауло выглядел великолепно, впрочем, как и всегда: высокий, стройный, с рельефными бицепсами и выраженной мускулатурой ногон ведь один из лидеров игры в водные шары. Но сегодня его непослушные вихры лежали гладкими прядями. Я даже позавидовала. Пригладив свой пушащийся хвостик на затылке и вздохнув, я прошла к нему ближе.

На праздник пришли не только мы, но и несколько его друзей по колледжу и те, с кем он работал. И сейчас все друзья обнимали его и громко поздравляли с двадцатидвухлетием, я бы тоже обняла, чтобы выразить, как ценю нашу дружбу, но он не мой брат и не отец, чтобы позволить себе такое. Но я радовалась той теплой атмосфере, что была вокруг.

Пауло сразу заметил меня, как только мы с девчонками вошли, но терпеливо ждал, когда настанет моя очередь поздравить его. Я довольно улыбалась: знала, что подарок понравится. Очень хотелось увидеть реакцию Пауло на него.

Я подошла к нему последней, когда всех остальных Лю Мин ненавязчиво позвала на задний двор, а Лада стояла у выхода, чтобы дать знак пригласить туда именинника.

 Привет, радостно улыбнулась я ему. С днем рождения!

Пауло просиял и даже как-то вытянулся, будто принимал самого важного гостя.

 Я рад, что у тебя хорошее настроение, заметил он.

 Конечно, я же пришла на твой праздник, искренне улыбнулась я. А почему у меня должно быть плохое настроение?

 Твой тест

 Ай, ерунда, отмахнулась я. Пересдам после каникул. Досадная случайность.

 Буду стоять над тобой все каникулы! шутя угрожающе проговорил Пауло.

Я хихикнула в ладошку и заметила, как Лада кивает мне.

 Ты готов увидеть свой подарок? загадочно прищурившись, проговорила я.

 Чувствуюэто что-то особенное! прошептал он.

 Ты чего шепчешь? улыбнулась я и с нетерпением махнула рукой в сторону заднего двора. Пойдем же скорее!

Подарок был открыт при всех, и особенно ему поразились родители Пауло. Сам он был в неописуемом восторге и кружил возле муравейника, чтобы рассмотреть, как следует. Оноби и Каули покрутились вокруг, но быстро потеряли интерес и побежали к столу с угощениями. Обамаленькие обжорки.

Мы с девчонками погнались за ними и устроили догонялки. Потом родители Пауло оставили нас, и все друзья постепенно перешли к столу.

Компания получилась небольшая, но веселая. С некоторыми я даже училась на одном из курсов. Мы пили, ели, общались, смеялись, периодически играли с братьями Пауло. Вечер был наполнен радостью и искренними пожеланиями.

Чуть позже две пары друзей, уже состоящих в браке, покинули праздник. Остались мы с девчонками и три парня из команды Пауло. Сначала мы все общались на общие темы, но когда Лада и Лю Мин вдруг заговорили с парнями о несправедливости правил женских спортивных игр и начали предлагать варианты их исправления для подачи прошения в высший совет, я незаметно покинула их и отошла к муравейнику. Я не сильна ни в спорте, ни в политике, даже темы поддержать не могу, а вот на муравейник насмотреться не успела.

Я прошла под дерево и встала перед контейнером, а потом постучала по стеклу пальцем. Из грунта высунулась розовая головка с усиками. Длинные усики зашевелились быстро-быстро. Но, очевидно, не уловив для себя ничего полезного, муравей снова спрятался в грунт.

 Они забавные

Я испуганно выпрямилась. Это Пауло подкрался так незаметно.

 Да, я подумала, что могу вывести тебе черно-розовых, но времени не хватило бы на инкубацию.

 Розовые тоже хороши! довольно заметил Пауло, с интересом наблюдая, как новые питомцы закопошились в другом углу муравейника. Сколько еще в твоей голове необыкновенных идей?

Я лишь удовлетворенно засмеялась и снова склонилась к муравейнику.

 Придешь на мою заключительную игру? спросил Пауло, склонившись рядом и дыша мне в ухо.

 Заключительную? Ты все-таки бросаешь? посмотрела я на друга.

Его лицо было так близко, что я несколько смутилась и выпрямилась. Он тоже выпрямился и слегка отступил.

 Не хочу, но я перед новым годом улечу на некоторое время по работе, новый сезон игр начинать нет смысла. Зачем подводить команду? Пусть ищут замену. А когда вернусь, посмотрим, как будут обстоять дела.

 Ты летишь на Гану?! восхищенно выдохнула я.

 Угу Если бы тебе было уже двадцать и торги прошли, полетели бы вместе задумчиво проговорил он.