Исида молча смотрела на него какое-то время, но, в конце концов, пришла к выводу, что все-таки он был прав. Хотя многое изменилось за последние недели, но оставалось еще много опасностей для женщин, главным образом из-за негодных мужчин. Ей с трудом верилось, что они были в Доме Ригель, потому что Орион никогда не потерпел бы присутствия таковых. И все же он все равно бы волновался за нее. А она хотела помочь облегчить тот груз обязательств, который он нес, а не добавлять еще неприятностей.
Хорошо, произнесла она наконец и улыбнулась, увидев на лице удивление. Ты думал, что я буду спорить с тобой?
Я да, немного смутившись, признался он.
Орион, яторнианка. И я знаю, насколько опасными могут быть наши мужчины, особенно после того, что произошло на Ассамблее лордов.
Я никогда не прощу себе, что оставил тебя без защиты
Прекрати! Я не была без защиты, ты приказал Зеву остаться со мной, и он остался.
Да, но.
Никаких «но», ты сделал то, что требовала твоя честь, Орион. Ты, Улл, Вали, Янир и остальные члены нашего Дома встали на защиту Императора. Никогда еще я не видела столько сплоченности, силы и доблести против стольких непригодных мужчин. Дом Ригель стоял высокий и гордый, показывая всем, что его лорд действительно является достойным и пригодным мужчиной. И даже Император был вынужден признать это.
Император Рэй всегда проявлял ко мне уважение.
Возможно, но недостаточно, и только после того, как ты столь яро поддержал его при восстании, и это из-за меня
Исида
Ты знаешь, что это правда, не так ли? Император сказал то же самое, когда упразднил Церемонию Соединения.
Возможно, но я не изменил бы ничего, что позволило бы тебе быть со мной, Исида, ибо без тебя моя жизнь была бы бессмысленна.
Исида ласково улыбнулась ему.
Я тоже, но наша Вселенная изменилась, Орион. Когда мы уезжали отсюда, я не знала ни одной самки, которую я могла бы назвать другом. Я была вынуждена наблюдать издалека, как растет мое потомство, а мой собственный народ считал меня странной. Теперь у меня не только есть подруги, и одна из нихИмператрица, а другаяКоролева. Теперь я могу открыто говорить не только со своими отпрысками, но и с теми, с кем пожелаю. Я понимаю, что пройдет некоторое время, чтобы все смогли принять это, но я уверена, что твои мужчины в конечном итоге примут это как должное.
Наши мужчины, Исида, поправил ее Орион, и она наградила его ослепительной улыбкой.
Наши мужчины, согласилась она и нахмурилась. Что еще тебя беспокоит?
Что? Орион в изумлении смотрел на нее. Что ты имеешь в виду?
Не знаю. Просто мне кажется, что ты чем-то обеспокоен, как будто есть еще что-то, что необходимо решить.
От ответа Ориона спас стук в дверь их покоев.
* * *
Исида улыбнулась Вали, когда он шел рядом с ней по коридорам замка Ригель. Вали был ее вторым отпрыском, ему недавно исполнилось двадцать четыре, и хотя он не был так широкоплеч, как его манно и братья, но это никоим образом не означало, что он был слабым воином. Она несколько раз видела, как Вали перехитрил Улла на тренировках, потому что при недостатке массы он обладал большой скоростью и ловкостью. Вали никогда не побеждал Улла, но Исида считала, что это потому, что Вали отказывался это делать, опасаясь, что другие могли усомниться в праве Улла быть их будущим лордом.
Как ты справляешься со всеми этими изменениями, Вали? вдруг спросила она.
Что ты имеешь в виду? ответил вопросом на ее вопрос Вали, бросив тяжелый взгляд на нескольких самцов, которые, по его мнению, глазели на нее слишком долго.
Ну, Янир теперь Лорд. Я еще не слышала твоего мнения на этот счет.
Я всегда буду поддерживать решения моего Императора, сухо сказал он ей и получил пристальный взгляд от своей матери, прежде чем она взяла его за руку.
Исида не могла поверить, насколько холодным и отстраненным в этот момент казался ее второй отпрыск. Было время, когда она позволила бы это, думая, что у нее больше нет выбора. Заведя его в одну из боковых комнату, она захлопнула дверь и набросилась на него.
Что это значит? рассержено спросила она.
Прошу прощения? переспросил Вали, выпрямляясь во весь свой рост.
О нет, ты не будешь «просить прощения» таким тоном, мой отпрыск. Ятвоя мать, и когда я задаю тебе вопрос, я жду правдивого ответа, а не снисходительного отношения торнианца, которым ты меня только что одарил. Я привела тебя в этот мир и могу забрать тебя отсюда.
Вали ничего не мог поделать, как только ошеломленно смотреть на мать. Кто эта женщина, которая осмелилась так с ним разговаривать? Кто сейчас так бесстрашно противостоял ему? Он не поверил тогда своему манно, когда тот рассказывал, что она держала каждого своего отпрыска с ней так долго, как только могла. Ни одна женщина так не делала, но Улл рассказал, что помнил запах Ардайс. Вали не знал, почему же он не помнил о том времени, когда находился рядом с ней, если это так вообще было на самом деле. Неужели его манно ошибся? Неужели она не держала его при себе столь долгое время?
Что тебя беспокоит, Вали? спросила Исида, заметив, как темнели карие глаза Вали, хотя его тело оставалось полностью расслабленным, не выдавая его внутреннего напряжения.
Почему вы думаешь, что меня что-то беспокоит? спросил он.
Потому что, когда ты расстроен, твои глаза темнеют. Это происходит с того момента, как ты был представлен. Исида ласково улыбнулась ему, вспоминая прошлое. Я помню, как ты был взволнован при появлении на свет, твои глаза были почти черными, видимо ты был очень расстроен из-за того, что тебя заставили войти в этот странный новый мир. Только когда ты был плотно укутан, и я приложила тебя к моей груди, они начали приобретать прекрасный ореховый цвет твоего манно.
Вали почувствовал, что краснеет от замечания матери. Конечно, мать не должна говорить о таких вещах своим отпрыскам. Но то, что она говорила, поразило его.
Ты помнишь это? Как представила меня? Вали не смог удержаться от вопроса.
Конечно, помню! Исида нахмурилась, глядя на него. А почему ты думаешь, что я этого не помню?
Я Вали покраснел, не зная, стоит ли продолжать.
Вали, пожалуйста, говори яснее.
Манно рассказал нам на Торниане, что ты держала каждого из нас при себе так долго, как только могла, пока вокруг окружающие не начинали задавать вопросы.
Да, это так, Исида кивнула в знак согласия.
Улл помнит запах Ардайс, который, когда бы он ни вдыхал, успокаивает его.
Он так сказал?
Да.
И это тебя беспокоит, Исида видела, что это так.
Да, потому что я ничего такого не помню. Манно сказал, что ваши комнаты всегда были наполнены цветами Ардайс, так почему же я их не помню?
Потому что вы были представлены в другом сезоне. Исида видела, что Вали ничего не понимает. Ардайс цветут в садах только в течение трех месяцев самого теплого сезона. Улл был представлен за два месяца до того, как они зацвели, и по какой-то причине у нас был очень длинный теплый сезон в том году. И Ардайс цвели в течение более шести месяцев. Тебя представили как раз в тот момент, когда Ардайс закончили свое последнее цветение. В тот год холодный сезон, казалось, никогда не закончится, а теплый, ну, я не уверена, что у нас будет вообще. Именно тогда твой манно решил построить рядом с замком теплицы. Он сказал, что делает это, чтобы у нас всегда были свежие овощи и фрукты, но если бы это было правдой, то почему так много того пространства было выделено для выращивания цветов Ардайс. Твой манно сделал это для меня. Чтобы я могла бы иметь их у себя круглый год.
Так же, как он переместил тренировочные поля, добавил Вали.
Он и об этом рассказал вам? удивленно спросила Исида.
Да.
Твой маннодостойный самец, Вали, но ты ведь не это хочешь узнать, правда? Ты хочешь знать, почему у тебя нет особых воспоминаний обо мне, если твой манно утверждает обратное.
Да, шумно выдохнул Вали.
Могу я прикоснуться к тебе, Вали? поинтересовалась Исида, подходя к нему ближе.
Что? спросил он потрясенно.
Хотя я знаю, что тымой отпрыск, ты все же взрослый мужчина, и я не имею права прикасаться к тебе без твоего разрешения.