Я не знаю, прошептала я. Казалось, это был вопрос года.
Взгляд Рена встретился с моим.
У нас члены Ордена каждую неделю умирают на гребаных улицах, сражаясь с Фейри. Сколько человек погибло в ту ночь, когда открылись Врата?
Шестнадцать, ответила я, номер, который я никогда не забуду.
И все это время здесь было полно Фейри, которые могли сражаться на нашей стороне, которые хотели того же, что и мы. Это чушь собачья.
Было много всего. Но чушью было только одно.
Я уже думала об этом. Я просто не могу поверить, что нет никакой причины. Я не говорю, что это оправданно, но почему Орден забрал Кристалл у этих Фейри, и почему они скрывали свой старый союз от всех нас? Это должно быть что-то большое. Я взглянула на пустые коридоры. И я не могу поверить, что это был просто приказ. Особенно с тех пор, как Таннер не совсем откровенничает о том, как и почему это произошло.
Да, всякий раз, когда я поднимал этот вопрос, он уклонялся от ответа. И Фэй тоже. Он наклонился, его рука коснулась моей согнутой ноги. И ты знаешь, что они всегда говорят. У каждой истории есть три стороны.
Орден. Летний Двор. И правда, ответила. А ты Ты доверяешь Здешним эльфам?
Когда наши взгляды встретились, то я не отвела свой.
Да, иначе бы я не отдал кинжалы, чтобы остаться здесь.
Таннер попросил, чтобы нам на всякий случай выдали оружие. Мы так и сделали, но железный кол остался в нашей комнате, потому что эта вещь была редкостью и была единственным оружием, которое могло уничтожить Древнего.
Мы были уязвимы, так что у них было много шансов уничтожить нас. Они позаботились о том, чтобы нас накормили, чтобы у нас была крыша над головой, и чтобы мы были в безопасности. Кроме того, они помогли тебе добраться сюда. Он протянул руку и слегка коснулся моей ладони кончиками пальцев. Ты им доверяешь?
Мой взгляд упал на его руку. По правде говоря, в этом мире было только два человека, которым я доверяла на сто процентов прямо сейчас. Рен и, как бы безумно это ни звучало, Динь. Я на собственном опыте убедилась, что неважно, насколько ты хорошо кого-то знаешь, это не значит, что ты действительно знаешь этого человека. Вэл была тому доказательством.
Я доверяю тебе, сказала я.
Рен осторожно просунул руку под мою ладонь, переплетая свои пальцы с моими. У меня перехватило дыхание, когда в груди образовался узел эмоций. Я медленно сомкнула свои пальцы вокруг его. Он поднес наши руки к своему рту и поцеловал мою ладонь. Вихрь тоски и нерешительности образовал внутри меня путаницу. Мне хотелось забраться к нему на колени и одновременно с тем убежать.
Он опустил наши руки к своему бедру.
Пойдем поужинаем вместе.
«Да» вертелось у меня на кончике языка, но я не сказала этого, когда высвободила руку.
Я уже перекусила, так что можешь идти без меня. Я собираюсь вернуться к мужчинам в килтах.
Его челюсть напряглась, а затем выражение лица разгладилось.
Что ты ела?
Вспомнив разговор с Динь, я преувеличенно подробно описала то, что съела сегодня. Половина из этого была ложью. Приняв душ, я съела огромную миску хлопьев и бутерброд с арахисовым маслом. Оба они осели у меня в желудке, и было несколько моментов, когда я думала, что проведу остаток дня, молясь фарфоровому Богу.
Когда я закончила рассказывать, то не была уверена, поверил мне Рен или нет.
Окей, протянул он. Тогда посиди со мной, пока я буду есть.
Мои мышцы напряглись. Зная то, что столовая будет битком набита ФейриФейри, которые точно знали, кто я и чего от меня хотел Принц, все внутри меня перевернулось.
Я вжалась спиной в подушку кресла.
Я думаю, что просто останусь здесь.
На лице Рена промелькнуло разочарование, и мне пришлось отвести взгляд.
Айви. Наступила пауза, когда я почувствовала на себе его пристальный взгляд. Я скучаю по тебе.
Я здесь, сказала я, пытаясь подавить внезапный всплеск раздражения. Раздражаться на него было неправильно. Рен не сделал ничего плохого. Я сделала глубокий вдох и заставила себя улыбнуться. Мне больше некуда идти.
Ты здесь, Сладкая. Его голос был мягким, но я все равно вздрогнула, услышав это прозвище. Я должна был догадаться. Когда Принц выдавал себя за Рена, он никогда не называл меня так. Физически ты здесь, но не более того.
Я открыла рот, но не знала, что ответить, потому что он говорил правду. Никто не должен был быть наблюдательным, чтобы увидеть это.
Он ждал, что я отвечу, и когда я не ответила, его плечи поднялись с глубоким вздохом. Он встал, и когда он заговорил, его тон заставил мою грудь сжаться, потому что это была Неизмеримая пропасть между нами, которая все увеличивалась и увеличивалась, пока я не забеспокоилась, что не найду достаточно большого моста, чтобы мы могли его перейти.
Пойду перекушу. Ты знаешь, где меня найти.
Сжав губы, я кивнула.
Рен посмотрел на меня сверху вниз, и я подумала, что он что-то скажет, но он ничего не сказал. И я сидела, уставившись на то место, где он стоял еще долго после того, как ушел.
Я хотела, чтобы он остался.
Я хотела, чтобы он забрал меня и потащил в столовую.
Но я также не хотела ничего большего, чем то, что он только что сделал, а именнооставить меня наедине с пустотой.
Глава 4
Когда вечер перешел в ночь, я сдалась, бросив чтение и покинула библиотеку. На самом деле у меня не было представления, куда пойти. Я просто бродила по коридорам, избегая Ну, всех.
Я знала, что неважно, как долго избегаю возвращения в комнату, Рен будет бодрствовать. Он просто будет лежать там с приклеенным к телевизору взглядом, независимо от того, будет это девять вечера или два часа ночи. Каждую ночь он ждал, пока я переоденусь в ванной, как будто мне снова было шестнадцать. Покрывало на моей стороне было бы отброшено. Я бы забралась под него и легла, а через несколько секунд он бы лег за моей спиной, крепко прижимая к своей груди.
Контакт его груди с моей спиной и его рука вокруг моей талии всегда изматывали меня. Этого было слишком много и недостаточно одновременно, но это было единственным, что помогало мне уснуть.
Рен был единственной причиной, по которой я спала.
Я спала те скудные часы, которые удавалось получить каждую ночь, благодаря ему, потому что он ждал меня. Потому что он был терпеливым и, Боже, был таким хорошим парнем. Идеальным. Серьезно. Он даже мог сложить идеально выглаженные простыни. Кто еще на такое способен? Я просто так Так сильно облажалась.
Я остановилась прямо перед внутренним двором и посмотрела на сотни мерцающих гирлянд.
Когда я впервые увидела старую электростанцию на Питерс Стрит, она выглядела как одно из многих ветхих, заброшенных зданий, но имела какое-то мощное очарование. Теперь я видела ее такой, какой она была на самом деле: прекрасно отреставрированное здание, которое соперничало с любым из шикарных отелей в Новом Орлеане. Фэй сказала, что они могут приютить сотни Фейри, которые ищут безопасное укрытие. Внутренний двор был прекрасен и умиротворен. Вот почему я часто бывала здесь. У меня появлалась возможность просто посидеть и побыть одной.
Я могла думать Размышлять обо всем, о чем не хотела думать в окружении людей.
Проходя под бумажными фонариками и мерцающими гирляндами, я подумала о том, так ли выглядят части Иного Мира.
Об этом я никогда не задумывалась.
Я пошла по тротуару к тому месту, которое теперь считала своим. Погода была не по сезону, воздух был прохладный даже для местных жителей. Я была бы в восторге, если бы не знала, что это из-за того, что Зимний Двор хлынул в Новый Орлеан.
Настроение сразу же пропало.
Остановившись на тротуаре, я обхватила себя руками и прислушалась. Это было странно. Из отеля «Добрый Фейри» доносились отдаленные звуки смеха и разговоров. Но не было ни звука сирен, ни звука сигналящих машин. Новый Орлеан никогда не спал и никогда не был тихим. Не так. Это, должно быть, Фейри. У них были магические способности к блокированию звука или что-то в этом роде.
Черт, если бы они могли еще продавать эти силы?
Я пошла к качелям и села на них, отталкиваясь ногами от земли. Опустив руки, я положила их на бедра и закрыла глаза. Мой желудок сжался, заставляя меня резко втянуть воздух.
Я была чертовски голод
Нет.
Открыв глаза, я медленно выдохнула. Я огляделась вокруг, рассматривая распустившиеся ирисы, в то же время игнорируя дрожь в руках. Потом я сделала то, что делала каждый вечер.
Дрейк.
Каждый мускул в моем теле напрягся, сжимая грудь и горло, пока я не подумала, что меня сейчас стошнит.
Дрейк. Дрейк. Дрейк.
Я снова и снова мысленно повторяла имя Принца. Я повторяла это до тех пор, пока напряжение немного не ушло и давление в груди не спало. Я произносила его имя до тех пор, пока мне дальше не хотелось кричать.
Эта умственная гимнастика была тяжелее бега на беговой дорожке. Десенсибилизация. Потому что как бы я посмотрела в лицо Дрейку, если бы одна мысль о его имени вызывала у меня тошноту?
Дрожа от поднявшегося ветра, я оглядела двор. Цветы зашевелились и фонарики закачались. Здесь было так же пусто, как я себя чувствовала внутри, и, черт возьми, я ненавидела это чувство.
Потому что это была не я.
Это была не я.
Так какого черта я здесь делаю? Я должна быть внутрия должна поговорить с Реном. Мы были командой. Партнерами. Любовниками. Друзьями. Мне нужно было поговорить с ним. Сказать ему, что я чувствую, потому что, если бы я просто произнесла эти слова, я знала, что он помог бы мне понять их смысл. Мне нужно было рассказать ему о непрекращающемся голоде.
Я могла бы поговорить с ним об этом. Я могла бы поговорить с кем-нибудь, сказать имсказать Рену, что я не чувствую себя собой. Что каким-то образом я потеряла то, что было неотъемлемой частью Айви Морган.
Потому что я не могла продолжать делать то, что делала каждый день, бесцельно бродить и прятаться. Это было совсем не храбро, но самое главноене умно.
Из курса психологии, которую я изучала в Лойоле, я знала достаточно, например, что иногда разговор с кем-то был лучшим лекарством. Может, это и не исправит всю путаницу в моей голове, но должно помочь. Это был первый шаг во всем исцелении и борьбе с травмами. Выразить словами то, что я чувствовала, было все равно, что вырезать эту тьму из меня.
Я найду Рена и поговорю с ним. Я определенно скажу ему что-то чертовски важное.
Поднявшись с качелей, я поспешила внутрь и обратно по коридору, проходя мимо нескольких закрытых дверей, стараясь не смотреть на проходящих мимо меня Фейри. Никто из них не подходил ко мне, когда мы пересекались. Большинство даже не смотрели в мою сторону. Мне было интересно, относились ли они к Рену так же Было ли это из-за того, что мы были членами Ордена, или из-за того, что я была Полукровкой.
Этот вопрос, наверное, лучше оставить без ответа.
Когда я приблизилась к общей комнате, я услышала кое-что, что заставило меня остановиться.
Я услышала смех Рена.
Увлеченная им почти неконтролируемым образом, я медленно продвигалась вдоль стены, словно хищник. Остановившись прямо перед широкой аркой, которая вела в комнату, я выровняла дыхание и заглянула внутрь.
Динь был первым, кого я увидела, и я была немного шокирована тем, что он был в комнате со смеющимся Реном, который не пытался его убить.
Динь сидел на подлокотнике дивана, рядом с Брайтон, которой, видимо, было неудобно. Ее светлые волосы как всегда были собраны сзади в хвост. Брайтон было около тридцати пяти, но выглядела она на десять лет моложе, в ней было что-то нестареющее, как и у ее матери.
Рядом с Брайтон сидел Фейри, которого я встретила в ту ночь, когда сбежала от Принца. У него были светлые волосы, так что я узнала в нем Калена. Динь утверждал, что не может отличить Калена от Дэна, другого Фейри, участвовавшего в «Операции по спасению Айви», но у Дэна были темные волосы, так что я понятия не имела, почему у него были с этим такие трудности.
Рен сидел в кресле, повернувшись боком к двери. Он откинулся назад, положив ногу на колено и подперев щеку кулаком. Он улыбался и его плечи были расслаблены. Таким казалось все его тело. Рен выглядел Расслабленным.
Я не видела его таким с тех пор С тех пор, как я сказала ему, что я Полукровка. Конечно, в следующий раз, когда я увидела его, это был не он, а Принц, который притворялся им. Рен был схвачен в ту же ночь, когда я сообщила ему эту новость. Я больше не видела «настоящего» Рена, пока Принц не отвел меня в комнату, где его держали.
Прикусив губу, я перевела взгляд с него на Фэй. Она была в своей человеческой форме. Темные волосы. Загорелая кожа. Красивая. Она сидела на подлокотнике кресла Рена.
Я почувствовала привкус крови во рту.
Отпустив губу, я скрестила руки на груди, а Фэй улыбнулась Рену так, будто они все были друзьями.
Я имею в виду, не то чтобы я ревновала, но я предполагала, что ходить вместе на разведкуотличный способ сблизиться. Вот так мы с Реном сблизилисьладно, я остановила эту мысль, прежде чем вбежать в комнату, схватить Фэй за волосы и оторвать ее от подлокотника кресла.
Динь бы это полностью одобрил, так как любил драмы всех видов.
С ними в комнате были и другие Фейри, которых я не знала, но мой взгляд вернулся к Динь и Рену.
Они выглядели такими Расслабленными, как будто это была обычная ночь, любой день недели. Они были даже счастливы, а главное, чувствовали себя непринужденно. Ни один из них не был таким рядом со мной. Даже Динь. Конечно, Динь был рядом, но даже ему иногда казалось, что он ходит вокруг меня по яичной скорлупе.
Разговор с Реном обо всем отошел на задний план. Последнее, что ему сейчас было нужно, это разбираться с моим дерьмом, потому что он тоже прошел через некоторые неприятные вещи, и ему нужны были такие моменты, как этот. Моменты, когда он мог просто расслабиться и быть нормальным и не думать о том, что случилось с ним, с нами.
Я не хотела забирать это у него.
Я попятилась назад и повернулась в сторону лифтов, прежде чем остановилась. Куда я направляюсь? Вздохнув, я развернулась и направилась обратно во двор. После нескольких недель, проведенных в этой проклятой комнате в особняке Принца, я не хотела быть запертой в еще одной комнате. На улице было холодно, но я предпочту лучше замерзнуть, чем быть там.
Снова пройдя по тротуару, я провела пальцами по лианам, которые почти полностью покрывали арку. За пределами этого места лозы и цветы начали умирать из-за холода, но здесь все было живым. Волшебно. Может быть, поэтому мне было здесь так спокойно? Я двинулась дальше в сад, подальше от отеля «Добрый Фейри».