Дерьмо.
Когда в последний раз обычный фейри так меня дубасил? Я не могла вспомнить. Должно быть, давно это было.
Следующий удар почти уложил меня плашмя на спину, но я оттолкнулась, восстанавливая равновесие. Мы с фейри стояли нос к носу, и без такого полезного оружия, как железный кинжал, поэтому требовались творческие способности и сила, чтобы пережить фейри.
Но мои шаги были слишком медленными. Удары, которые я наносила, не имели никакой реальной силы. Каждый мой удар был все слабее и слабее. Сказалось время, проведенное без тренировок и сражений. Я не была готова. Моя голова была не в том месте.
Вот почему обычный фейри надрал мне задницу.
Каждый удар, который я получала, либо ранил мое тело, либо мою волю. Каждая новая вспышка боли казалась шокирующе реальной. Каждый раз, когда меня сбивали с ног, вставать становилось все труднее.
Но я это делала.
Я продолжала подниматься.
С трудом поднявшись на ноги, я вытерла кровь с глаз. Ну, с одного глаза. Другой опух и приобрел нечеткость. Прошло всего несколько минут с тех пор, как меня буквально ударили ножом в спину, но мышцы налились свинцом, а кости стали хрупкими.
И я все еще истекала кровью.
Какой бы шум мы ни производили, он терялся в проклятых чарах, которые фейри наложили на двор. Мои ноги отяжелели, когда я зашаркала прочь от тропинки, ближе к входу.
Рен с Динь были всего в нескольких ярдах от него, но если бы они были и в другом городе, это бы ничего не меняло.
Тяжело дыша, я обернулась в поисках какого-нибудь оружия. Нож затерялся в темноте, рядом с все еще лежащей ничком женщиной-фейри.
Ты начинаешь уставать. Кровь и слюна капали изо рта фейри. Ты слабеешь с каждой секундой. Как ты сражалась с нашим видом и выживала все эти годы выше моего понимания.
Пошел ты, выпалила я, покачиваясь. Или, может быть, это был внутренний двор, который двигался. Я понятия не имела. Это заявление просто взбесило меня, но он был прав. Сосредоточься, Айви. Я должна была быть умнее. Я была слаба и устала, а подкрепление в данный момент отдыхало, наслаждаясь прекрасным вечером. Я не собиралась побеждать в этом бою. Ни за что.
Мне придется поджать хвост и бежать.
Ты должна умереть, мягко произнес фейри. Ничего личного. Тебе просто нужно умереть, и тогда принц не придет за тобой.
Смерть звучит достаточно лично для меня. У меня защекотало в затылке. Мне показалось, что я слышу какое-то движение во дворе.
Фейри атаковал.
Поднырнув, чтобы избежать среднего апперкота, я сместила свой вес и ударила ногой. Я выполнила этот маневр, выбив ноги ублюдка прямо из-под него. Он упал с мясистым шлепком, и я не стала терять времени.
Я схватила тяжелый речной камень и изо всех сил обрушила его ему на голову. Тошнотворный хруст сотряс все мое тело. Упав на бок, я уронила окровавленный камень.
Тяжело дыша, я зажмурилась от вида двора, в котором сейчас было все шиворот-навыворот, и откинулась назад, упав на задницу. В груди у меня было такое чувство, будто мое сердце бьется заикаясь.
Ладно.
Мне надо встать.
Мне нужно было попасть внутрь и найти мне нужно было найти Рена. Я должна была сказать ему Что я должна была ему сказать? Всё. Я должна была рассказать ему все.
У меня кружилась голова, и я лежала на спине. Как это случилось? Я не была уверена, но знала, что если буду продолжать лежать здесь, то уже не встану.
Я просто умру.
Ты уже умираешь. Голос, который шептал в моих мыслях, стал шоком для моего организма. Я я умирала. Липкая кровь покрывала все мое тело. Там почти ничего не останется.
Медленно моргая, я сделала судорожный вдох. Я сама себя к этому подвела. Я была не в той форме, чтобы сражаться. Плохо ела. Не спала. Мне следовало быть внимательнее. Я должна была догадаться. Это была дилетантская ошибка, как и все те годы, когда я убивала фейри до того, как мне разрешили это сделать. Из-за меня все погибли, и вот теперь а теперь я сама себя убила.
Нет.
Я не умру. Я просто посплю.
Я могла бы поспать. Рен найдет меня. Я проснусь, и он будет здесь. Итак, я посплю. Думаю, так и сделаю. По крайней мере, какое-то время.
Но тут воздух застрял у меня в горле, и я открыла глаза. Ярко сияли звезды. Я все еще была здесь. Я была одна. Ни Рена, ни Динь. Я повернула голову вправо. Однако фейри все еще был здесь, и, судя по всему, он был чертовски мертв.
А я была жива.
Облегчение сменилось острым чувством разочарования, которое я не понимала, но не могла сосредоточиться на этом сейчас, потому что мне нужно было встать. Если я этого не сделаю, кто будет следить за Динь? Рен мог бы, но винить будет только себя.
Я не могла позволить этому случиться.
С трудом поднявшись на ноги, я пошатнулась, пока не заставила себя развернуться. Я пошла обратно к дверям, но мне казалось, что я пробираюсь через зыбучие пески, и я совсем не двигалась вперед. Нет, это было медленно и неровно, и весь мир продолжал мигать. Я спотыкалась о камни, стискивая зубы, когда заставляла одну ногу ступать перед другой. Если бы я только могла добраться до дверей, войти внутрь и добраться до Рена
Завернув за угол, я споткнулась на тропинке и протянула руку, схватившись за увитую виноградом решетку. Мягкий свет фонарей в вестибюле падал на дорожку. Двери были прямо там. Я проглотила вкус крови и продолжила идти, мои шаги стали вялыми.
Рен. Рен. Рен. Нараспев произносила я его имя. Я была уже рядом. Просто надо было еще немного пройти. Мои руки онемели. Я перестала чувствовать их, но это было нормально, потому что мои ноги все еще работали. Еще чуть-чуть
В двойных дверях появилась тень, и она стала ближе. Тень стала более отчетливой формой, а затем фигура стала человеком.
Рен, позвала я, но это был булькающий шепот. Я попробовала еще раз, но теперь не было слышно ни звука.
Он выглядел так, словно был вызван моими песнопениями, и, возможно, так оно и было, потому что двери открылись, и он вышел наружу, окинув взглядом двор.
Я поняла это в тот момент, когда он увидел меня.
Он резко остановился.
Айви?
И я поняла это в тот момент, когда свет изнутри достиг меня.
Я открыла рот, но язык не слушался.
Айви! Паника зазвучала в его голосе, когда Рен бросился бежать, стуча ногами по тротуару.
Что-то ударило мне в спину, между лопаток. Что-то острое и горячее, и оно забрало весь воздух, который остался в моих легких. Украло то, что у меня оставалось.
Я упала, но не почувствовала удара. Ярость волнами накатывала на Рена, заполняя двор и затмевая все остальное. Он был размытым пятном, проносящимся мимо меня.
Моя щека вдруг оказалась прижатой к прохладному камню. Я больше не чувствовала своих ног. Наверное, это было плохо, но я больше об этом не думала. Раздался резкий крик, и рядом со мной приземлилось тело, голова которого была повернута под неестественным углом. Это была онаженщина-фейри.
Я не убила ее.
Глупо, глупо с моей стороны.
Еще одна нелепая дилетантская ошибка.
Айви. Давай, Айви. Нежные руки перевернули меня на спину. Боже ж ты мой.
Тон его голоса говорил мне, что я должна волноваться, но я не могла найти в себе силы, чтобы вызвать эти эмоции.
Чья-то рука легла мне на затылок.
Сладкая, посмотри на меня. Пожалуйста. Он поднял меня, и я оказалась невесомой. Парящей. Черт возьми, открой глаза и посмотри на меня.
Разве я не смотрела на него?
Заставив себя открыть глаза, я обнаружила, что смотрю на красивое лицо Рена. Эти живые глаза казались темными в лунном свете, широкими и бесконечными. Он был так бледен, и его лицо было сильно омрачено.
Я
Не пытайся говорить, сказал он, двигаясь быстро, практически летя. Айви, просто держись. Держи глаза открытыми и смотри на меня, хорошо? Оставайся со мной.
Но я итак пыталась. Мне надо было сказать.
Прости меня.
Глава 6
Мир то вспыхивал, то гас, как лампочка. Я пыталась следить за тем, что происходит. Я знала, что Рен несет меня внутрь. Я чувствовала его твердое плечо своей щекой. Я ощущала каждый его шаг. Темнота уступила место теплу и свету.
Мне нужен врач! кричал Рен, и в его голосе слышалась дикая паника. Господи Иисусе, кто-нибудь! Мне нужен чертов врач!