Тот же, увидев открытый рот наёмника, тут же воткнул туда палаш, острие которого вышло наружу между шеей и затылочной костью. Наёмник в последний раз взглянул на Реммета, хрипло постанывая, а он лишь помотал головой, да спокойно молвил:
Это тебе в наказание за грязный и гнилой языквытащил палаш и вытер кровь о рубашку Велеона, после чего тот грохнулся на землю с таким звуком, будто в грязь уронили огромный мешок с навозом.
Наёмники из остальных отрядов испуганно глянули на инквизитора, а тот, нагло ухмыльнувшись, отдал им честь, оделся и сел на лошадь. Люди Велеона же были порядком возмущены. Один из них вышел вперёд и ткнул пальцем на Нистрама, который положил тело Альмы на свою лошадь и оседлал её следом.
Стой-ка, инквизитор! Паренёк проиграл спор, поэтому торчит нам деньги! Если уедет, то как он их нам отдаст?
Реммет исподлобья осмотрел людей Велеона, цокнул языком, недовольно помотал головой, а потом улыбнулся, да воскликнул остальным ландскнехтам:
Наёмники! Солдаты! Мы с вами вместе пролили свою кровь, спасая парня, кивнул на Нистрама, потеряв по итогам множество наших убитыми в схватке с теми головорезами. И наверняка не только меня в той мясорубке волновал кое-какой вопрос. А почему нас не прикрыли огнём согласно плану Велеон и его люди? Они оправдывались тем, что не успели на бой вовремя. Якобы, их задержали несколько разбойников. Это ложь, друзья! Они специально не пришли на помощь, чтобы мы все погибли, а они б остались в живых и получили больше денег от леди Альмы. Прощать их за это, как простил только что я, или наказывать, как только что покарал Велеона, решать только вам. Но как представитель церкви считаю, что если убьёте их за обман, то это будет справедливая расправа в соответствии с законом мироустройства и «Великой Альдой». А если у властей к вам появится вопрос, почему перегрызли глотки этим подонкам, скажете, что вас благословил Реммет из Зельдена. И ничего вам за это не будет. А мне же остаётся только сердечно попрощаться, друзья! Желаю вам не остаться по жизни с пустым кошельком, ландскнехты!
Наёмники нервно переглянулись. Один из людей Велеона трясущимся голосом промямлил:
Да вы чего, мужики? Он же врёт! Чего вы так на нас смотрите то, а?! Эта инквизиторская шавка нагло лжёт!!!
Но оправдания его слушать уже никто не хотел.
Мужики, мочи их!
Началась драка, переросшая по мере того, сколько народу добиралось до оружия, в мясорубку и перестрелку. Реммет же с Нистрамом под шумок ринулись прочь, оставив за спиной эхо разгорающейся схватки.
***
Покинув трактир уже после заката, они пару часов плутали в темноте, пока на их счастье из-за туч не выглянула полная луна. Её свет позволил путникам найти рядом с дорогой небольшую поляну, окружённую редкими деревьями и остановиться здесь на ночлег. Там же неподалёку Нистрам решил похоронить и Альму. Конечно, куда лучше было бы привезти тело девушки домой, да предать земле плоть несчастной там. Но когда её отец разузнал, что его дочка шляется с самым убогим из сыновей Ванкреда Парадайса, то пообещал той, если вернётся домой, прибить её труп с выпущенными кишками над воротами своей усадьбы. Потому везти тело Альмы туда было бессмысленно. Так и решил Нистрам предать её тело земле здесь. Укутал её в свой плащ, быстро выкопал неглубокую могилу, да засыпал землёй, а Реммет прочитал заупокойную молитву.
Потом протянул Нистраму пистолет.
У него ствол кривой.
Тот взял оружие, осмотрел его, с горечью вздохнул и выдавил из себя:
Значит, если бы не это, то попал бы? Значит, шанс был? ещё больше поникнув, взглянул на инквизитора, но тот уже отошёл и начал заниматься своими делами. Нистрам же поначалу пистолет захотел выбросить, но потом засунул за пазуху. А потом тоже принялся свои вещи разбирать.
Как закончили, развели костёр и сели греться возле него, да слушать треск головешек. И были преисполнены они раздумий и тревог.
Первым молчание решил нарушить Нистрам, ибо после произошедшего он к тому времени достаточно протрезвевший просто не мог найти себе места, переваривая то, что произошло. Мысли, разбросанные по углам его разума, похожего на свалку, как фрагменты мозаики, никак не могли соединиться воедино. Лицо сильно корчилось от душевной боли. В таком состоянии Нистраму этот диалог был жизненно необходим, чтобы успокоить себя и найти объяснение произошедшему. А так как общаться было больше не с кем, он и обратился к нахмурившемуся Реммету с единственным вопросом:
Как я буду наказан богами в загробной жизни?
А никаксухо отвечал инквизитор, явно не расположенный к беседе.
Никак? удивился Нистрам.
Абсолютно.
А почему?
Реммет недовольно поглядел на своего спутника.
А разве этим вечером не ты наказал сам себя, убив возлюбленную? Тебе не кажется, что такого наказания было предостаточно?
Нистрам стыдливо опустил взгляд, уткнувшись глазами в костёр.
Я просто уничтожил себя
Вот то-то и оно, пожал плечами Реммет и подкинул дрова в костёр. Пламя разгорелось сильнее, чуть обжигая лица, будто Маггот решил слегка позабавиться с грешниками.
Нистрам чуть усмехнувшись, отвечал.
Просто хотел узнать. Надеялся на что-нибудь особенно невыносимое, кивнул на костёр, думаю, я это заслужил. Хочется попросить богов, чтобы не жалели
Реммет помотал головой.
Богов можешь попросить о чём хочешь, и они дадут. Только какой в твоём случае толк? Разве это изменит тебя? Сделает лучше?
То, что нас не убиваетначал, было, возражать Нистрам.
Чушь собачья! рявкнул Реммет, перебив своего несчастного спутникатебя уже ничего сильнее не сделает, потому что изначально путь пропащий выбрал. Слушал я ваш с Альмой разговор. Ты говорил, что выкручиваться приходится, потому что отец всё наследство старшему сыну отдал, а тебя без гроша оставил и, считай, фамилии своей лишил. Интересно мне, как долго ещё будешь крутиться? Пока рядом не погибнут все близкие, а родовой замок отца не сожгут такие вот отъявленные негодяи, как Велеон, которым ты по дурости своей денег задолжал?! Предыдущая проблема, из-за чего ты в плен к разбойникам попал, тоже случилась, потому что за языком не следил и чушь порол?! У тебя, я заметил, он уж очень длинныйдо Дарвунда доведёт, если потребуется. Только вот выживешь ли ты в следующий раз, это совсем другой вопрос. И ладно, если погибнешь сам, но, как видишь, и другие могут отправиться к праотцам по твоей вине. Да и кому будет охота спасать тебя вновь? В следующий раз никто палец о палец не ударит, чтобы помочь, ибо ты сам выбрал тропинку через трясину, чтобы путь скоротать. А застрянешь там, и даже боги тебя не услышат. В этот раз они простили и свели нас вместе. Именно поэтому ты жив, а не отдаёшь долг наёмникам собственным телом, как они хотели. Но в следующий раз меня рядом не будет. Кто тебя спасёт тогда? Как выкрутишься?
Что-нибудь придумаюбуркнул себе под нос Нистрам, съёжившись. Потом рассмеялся от бессилия, понимая, какую глупость сморозил. Реммет хмуро глянул на него и тяжело вздохнул. А когда тот успокоился, продолжал, мне ведь всегда очень хотелось, чтобы Альма мной гордилась, чтобы над головой её была крыша, а в погребе не иссякали запасы еды и вина. Учитывая, что на наследство она могла не рассчитывать после того, как убежала из отчего дома, а для меня отцом была уготована судьба стать офицером на службе у императора Бревета, то особых перспектив на достойную, обеспеченную жизнь у нас никогда и не было. Разве что я бы смог вступить в армию к какому-нибудь королю за неплохое жалование, только вот военщина Это совсем не моё. Потому и решил искать возможности заработать другим способом. За это время я и торговал, и в карты на деньги играл, и в авантюры пускался, и мошенничеством занималсявыдержал паузу, и даже почти основал собственную мануфактуру, нопожал плечами, увы, ничего не вышло. Делец из меня не очень.
А в чём ты себя смог бы проявить? тут же спросил Реммет.
Мне всегда хотелось в составе королевских экспедиций отправиться на восток и заниматься изучением неизведанных земель: рисовать карты, изучать животных и растения.
Чего ж ты им не стал?
У нас с Альмой была любовь. И ради моих стремлений к познанию непознанного терять её уж очень не хотелосьпотом добавил, только не подумай, что делаю её виноватой в своих неудачах. Нет. Я сам сделал этот выбор. И готов был за него отвечать