Да, мошенник уже был на пути в Успад. Вслед за ним могли отправить и Омарейл, попадись она сейчас блюстителям закона.
Мужчина отлепился от стены, на которую опирался, и обошел Омарейл кругом.
Давай-ка проясним, дурочка ты одна притащилась на Утесы. Ночью. Подошла к первому встречному мужику, который легко может оказаться маньяком-убийцей, и спросила, где можно найти «коллег Барсука», самых отъявленных мерзавцев и головорезов в Астраре?
Он смотрел на нее как на умалишенную. Она надменно вздернула подбородок.
Я «притащилась» сюда ночью, так как мой интерес не стоит демонстрировать при свете дня, а место это, насколько мне известно, одинаково опасно в любое время суток. Подошла я к вам, так как не представляю, каким образом могу вычислить среди обитателей этого района добропорядочного гражданина Ордора. У вас, по крайней мере, ружье не торчит из-под плаща. Наконец, я интересуюсь бандой Барсука, так как это единственный человек, о котором мне известно, что он занимается подделкой документов. Если у вас есть более утонченные знакомые, которые способны нарисовать мне фальшивый паспорт и школьное подтверждение об окончании одиннадцати классов школы в Агре с ведомостью, буду вам крайне признательна.
Мужчина прикрыл глаза, будто не мог поверить, что ему пришлось выслушать все это. Он ленивым жестом откинул полу плаща и упер руку в бок, таким ненавязчивым образом продемонстрировав собеседнице наличие револьвера на правом бедре. Но она не успела ни испугаться, ни съязвить: дверь в таверне скрипнула, послышались громкие голоса, и собеседник Омарейл, к ужасу девушки, вдруг схватил ее за плечо и куда-то потащил.
Что вы!.. попыталась воскликнуть она, но он затолкал ее в ближайшую подворотню и зашипел, очевидно, приказывая замолчать.
Опасливо выглянув из-за угла, он убедился, что все было в порядке, повернулся к Омарейл и выставил вперед указательный палец. Он хотел, чтобы его слова достигли ее сознания.
Утесы Минлиопасное место для такой принцессы, как ты, прошипел он.
От слова «принцесса» Омарейл едва заметно вздрогнула. Но ее собеседнику было не до того.
А разгуливать здесь, спрашивая у каждого встречного, где найти банду Барсука, прямой билет на тот свет. Ты просто не представляешь, как тебе повезло, что ты нарвалась на меня
У вас есть знакомые, которые занимаются подделкой документов? радостно спросила Омарейл.
Он несколько секунд мрачно смотрел на нее, затем все же ответил:
Нет, глупая девчонка, тебе повезло, что я не убью тебя. Убирайся откуда пришла и не суй свой нос в эти края.
Но мне нужен паспорт! упрямо возразила она.
Мужчина сделал пару шагов в ее сторону, определенно рассчитывая запугать ее своим внушительным ростом и суровым видом. Но Омарейл, как ни странно, чувствовала, что он не желал ей никакого зла.
Трупам паспорта не требуются, процедил он.
Омарейл пару мгновений переваривала услышанное, затем мягко произнесла:
Как вас зовут, господин?
Оставь свои королевские манеры и проваливай!
Она оглядела его непропорционально широкие плечи и сказала:
Я могу звать вас Бугай.
Это не мое имя, недовольно отозвался мужчина.
Но вы не представились и тем самым не оставили мне выбора, кроме как придумать вам имя самостоятельно.
Мужчина тяжело задышал от клокочущего в душе раздражения.
Меня зовут Пилигрим. А вас, надо понимать, Беспечность?
Я, господин Пилигрим, сказала бы вам свое имя, обманчиво мягко начала, а затем выплюнула: Если бы у меня был паспорт!
Пилигрим вздохнул, взял себя в руки и принужденно спокойным тоном сказал:
Госпожа Беспечность, знаете ли вы, что приобретение поддельных документовнаказуемое дело, за которое полагается ссылка в Успад? Если тебя не прикончат здесь и не сбросят в Рейнфло, то тут же поймают стражники.
Омарейл покачала головой.
Это не так, мне доподлинно известно, что Барсук сделал порядка двух тысяч поддельных документов разного рода, прежде чем попался. Что-то я не видела караванов с этими двумя тысячами заключенных
Сузив глаза, Пилигрим сложил руки на груди.
Откуда ты знаешь про две тысячи документов? спросил вдруг он, и Омарейл почувствовала вновь подкативший к горлу комок страха.
Эта информация недоступна общественности.
А это мое дело, Пилигрим. Я же сказала вам, что кое-что знаю о Барсуке и неспроста ищу его сослуживцев. А теперь скажите мне, где я могу взять паспорт, или оставьте в покое.
Она протянула ему руку, на которой лежала подготовленная ею фотография. Он долго смотрел на Омарейл, потирая щетинистый подбородок и решая, как поступить.
Иди за мной, глупая девчонка.
Затем он схватил снимок, резко развернулся и широкими шагами направился в сторону таверны. Он обогнул заведение, Омарейл старалась не отставать. Прошел через узкую улочку, отмахнул в сторону мокрую простыню, которая шлепнула его спутницу по лицу, и вошел в небольшой внутренний дворик. Там стоял стул и шаткий стол, в красных глиняных горшках из последних сил росли полуувядшие растения, стены с потрескавшейся штукатуркой прерывались только маленькими окнами. Напротив входа во двор была одна-единственная потертая дверь.
Пилигрим постучал, и через полминуты из-за нее вышел сухопарый пожилой мужчина с растрепанными седыми волосами. На кончике его носа чудом держались очки в тонкой золотистой оправе. Его наряд был таким же потрепанным, как и все в этом дворе.
Здравствуй, Смог, недовольно произнес Пилигрим и кивнул на Омарейл. Девчонке нужен паспорт.
Мужчина, которого назвали Смогом, с ног до головы оглядел ее и произнес:
Чем тебе своя жизнь немила?
Смог, несмотря на тщедушный вид, показался ей куда страшнее Пилигрима. Пилигрим был понятным: грубоватым, но положительным, даже если не совсем законопослушным. Смог же был полон загадок. Слишком проницательный, слишком опасный.
А это имеет значение? спросила Омарейл холодно, снимая с ремня мешочек с деньгами и опуская его на стол перед Смогом.
Тот криво усмехнулся, пересчитал деньги и покачал головой.
Тут нет и половины.
Омарейл нахмурилась. Она, разумеется, не знала расценок, но сумма, которую она выложила, другому могла показаться целым состоянием. На эти деньги спокойно можно было жить три месяца, ни в чем себе не отказывая.
У нее был припасен еще один мешочекно его она планировала оставить на будущее, в том числе выделив часть для Бури за ее ожидание.
Разумеется, мне следовало сперва спросить, сколько стоят ваши услуги. Омарейл с сожалением покачала головой. Но, вероятно, мне придется продолжить поиск. Насколько я знаю, в Утесах есть не один мастер по поддельным документам.
Смог снова криво и загадочно ухмыльнулся, будто знал что-то, неведомое другим, и развернулся, чтобы уйти.
Омарейл посмотрела на Пилигрима. Тот скрипнул зубами, метнул на нее раздраженный взгляд и окликнул своего приятеля:
Смог, девчонка тут впервые. Не знает, что к чему. Глупый, наивный несмышленыш
Затем он подошел вплотную к застывшему Смогу и начал что-то негромко ему говорить. Омарейл не могла расслышать и слова. Смог ответил, но Пилигриму не понравился ответ: он начал убеждать собеседника с еще большим усердием. Наконец, Смог просто ушел, хлопнув дверью. Плечи Пилигрима опустились, а сердце Омарейл упало в пятки.
Ты всерьез думаешь, что такой никуда не годный блеф был мудрой идеей? Бросить вызов Смогу да без его ведома тут справка от врача не нарисуется, не то что паспорт. Идиотка.
Послушайте, господин Пилигрим, прекратите меня оскорблять! Омарейл, раздосадованная тем, как все складывалось, уперла руки в бока. У меня действительно немного опыта в приобретении нелегальных документов. Все, что я поняла, что нашла человека, которому могу доверять. И надеюсь, что вы поможете.
Да с чего ты взяла! Пилигрим возвел руки к небу. С чего ты взяла, что мне можно доверять? Я тебе не мамка и не дядя родной. Ты меня видишь впервые в жизни.
Омарейл чуть помолчала.
Я просто чувствую, что вам можно доверять. Вы не хотите причинить мне вреда.
Он устало опустил голову на грудь. Тут дверь скрипнула, и из нее вышел Смог. Он взял со стола мешочек с золотыми, а взамен бросил какой-то сверток. Вслед за этим он неторопливо удалился в свой дом.