Я не единокровная сестра ему. Меня удочерили его родители, пояснила Ги-Мла.
Смотрящий больше не задал ни одного вопроса, ведь гостья была уж точно не из племени Ареров, и предоставил девушек самим себе, вручив каждой кружку травяного настоя. Безделье сводило с ума. Вскоре Ги-Мла, не в силах больше сидеть, принялась ходить туда-сюда по поляне, несколько раз обошла вокруг святилища и вернулась к Эври.
Ну сколько можно ждать? По-моему, уже пора поговорить со жрецами.
Сядь, успокойся, сейчас только середина дня, ответила Эври и достала узелок с припасами, давай лучше перекусим. Женщины не могут лезть в дела мужчин, смотрящие не станут тебя слушать, даже если ты сестра Величайшего.
Она протянула Ги-Мле кусок лепешки. Девушка села и принялась нервно отщипывать крошки и катать их между пальцев. Но не прошло и нескольких минут, как она положила почти нетронутый ломоть на лавку. Эври хотела подать ей кружку с чаем, но Ги-Мла отстранила ее.
Я не могу больше! она снова вскочила, вдруг они там его уже заклевали!
Сидящий возле хижины на скамейке смотрящий покосился на них, но ничего не сказал. Эври дернула Ги-Млу за рукав.
Сядь! А то нас прогонят.
Ги-Мла села и стала нервно ковырять ногти. В какой-то момент она запрокинула голову и с надрывом простонала:
Ки-Клат, ну где же ты? Я скоро с ума сойду!
Неужели ты так его любишь? удивилась Эври, он же тебе не родной.
Ну и что? пораженно ответила Ги-Мла, я узнала об этом совсем недавно.
Не помню, чтобы я так относилась к братьям, задумчиво сказала Эври, наверное, это помогло мне пережить их смерть.
Ги-Мла вздохнула, не зная, что сказать. Эври молча уставилась в небо. Вдруг она прищурилась, напряженно вглядываясь. Ги-Мла проследила за ее взглядом и тоже увидела в ослепительной голубизне две точки.
Это они! вскочила Эври.
Смотрящие мигом отнесли в святилище корзину с розовосами и встали у входа. Девушкам было велено ждать поодаль. Птицы быстро приближались. Вскоре стало возможным узнать Ки-Клата. На этот раз клюковаст нес его не просто за рубашку. Юноша сидел в петле из толстой лианы. Он долго не выходил из святилища, Ги-Мла вся извелась от нетерпения, но жрецы не пустили ее внутрь. Наконец клюковасты улетели и у входа показался Ки-Клат. Жрецы опустились на колени.
Приветствуем тебя, Величайший.
Ки-Клат величественно посмотрел на них, как будто такой титул был дан ему при рождении.
Кигиоми не оставили вас, смотрящие, они вернутся, когда Герснея успокоится, поведал он жрецам.
Смотрящие склонили головы, а Ки-Клат повернулся к девушкам. Ги-Мла хотела подбежать и обнять его, но остановилась, с трудом узнавая брата. На нее смотрел взрослый мужчина, исполненный внутренней силы и уверенности. Хотя осунувшийся, уставший и с явным голодным блеском в глазах.
Привет, сестренка, улыбнулся молодой человек.
Ки-Клат, восхищенно сказала девушка, тебя просто не узнать
Я все тот же Ки-Клат, ответил он и опустил руки в карманы.
Ги-Мла подалась вперед, как и остальные. Ки-Клат вынул двух пушистых серебристо-серых птенцов, которые боязливо попискивали, круглыми желтыми глазками разглядывая людей.
Овыдохнула Ги-Мла, смахивая слезы, они прекрасны.
Эври встала на колени.
Величайший!
Жрецы последовали ее примеру.
Кигиоми отдали тебе своих детей. Мы напишем об этом легенду.
У моего народа теперь есть тотем, сказал Ки-Клат и позвал девушек, пойдемте, нам нужно продолжать путь.
Не нужно ли тебе что-нибудь, Величайший? спросил старший смотрящий, мы готовы отдать тебе все, в том числе и свои жизни.
Кигиоми дали мне все, что нужно, Ки-Клат поднял птенцов повыше, и они положили головки ему на плечи, поэтому я хочу одного: с сегодняшнего дня вы не считаете Ареров врагами.
Смотрящий хотел возразить, но Ки-Клат опередил его.
Такова моя воля, он впервые попробовал эти слова на вкус.
Мы повинуемся, Величайший, склонились жрецы.
Ки-Клат вернулся в лагерь победителем. Он держался с близнецами, как с равными, и они нисколько не возражали, причислив его к списку достойных. Жрецы снабдили молодого Кигила корзиной, но он все не спускал птенцов с рук, словно боясь, что они куда-то пропадут. Силанг ходил за ним хвостом и канючил, чтобы Ки-Клат дал ему подержать хотя бы одного, но все, чего добилсяпозволения погладить.
Клюковастики! с восторгом восклицал он.
Его восторг продолжался ровно до тех пор, пока один из «клюковастиков» не схватил его за палец.
Кусачие клюковастики! отдернул руку Силанг.
После этого было решено, что птенцы проголодались, и Шэд с помощью когтираний быстренько обеспечил их сытным ужином в виде нескольких розовосов.
Ну рассказывай, герой, сказал Бакар, когда сытые птенцы уснули в корзине, а все члены отряда собрались у костра.
Я сам все не поверю, что это на самом деле случилось, Ки-Клат задумчиво уставился на огонь, сначала я сомневался, что клюковасты существуют, потомчто они прилетят, потом боялся, что они меня уронят, потом привык, даже понравилось. Орлы живут на отвесной скале выше облаков, там так холодно, когда долетели, у меня зуб на зуб не попадал. Гора покрыта шапкой снега, он нависает как карниз и скрывает вход в пещеру. Внутри очень тепло, пещера извилистая, словно лабиринт. В нишах гнезда из каких-то толстых лиан. Я пытался всех посчитать, но они прилетают-улетают, не уверен, наверное, там с полсотни взрослых и двадцать птенцов. Знаете, я научился их понимать, такое странное ощущение, разговариваешь не словами, а образами. Расстроился, когда они дали понять, что никто из взрослых со мной не пойдет, но потом орлица, самка вожака, подарила мне этих малышей. Просто посадила их в карман, как розовосов, и пожелала мне удачи на свой лад. Я два дня привыкал, изучал их повадки и привычки и учился общаться, чтобы воспитывать птенцов. Потом они отнесли меня назад. Теперь нужно придумать имена маленьким. Это мальчик и девочка.
Назови их Крошечка и Пушистик, оживился Силанг.
Смешные именапривилегия пырларлов, сказал Бакар, представляю, здоровенный орелПушистик! Хотя в Крошечке что-то есть.
Ки-Клат задумался.
Еще предложения?
Чуточек! Летучка! Крылатик! Клювака! Силанг так и сыпал предложениями.
Ключик и Васта, предложила Ги-Мла.
Спор затянулся до глубокой ночи. Имя Васта понравилось Ки-Клату, но насчет маленького орла он никак не мог определиться.
Клинок? задумчиво сказал Шэд.
Клинок, повторил Ки-Клат, точно!
Ну, за Клинка и Васту, поднял Бикир кружку с травяным чаем.
Неси карту, Шэд, сказал Бакар после того, как все поддержали тост, а Ки-Клат снова пошел кормить запищавших птенцовклюковастики оказались очень прожорливыми, кстати, Эври, ты думала, что будешь делать дальше?
Эври бросила на него испуганный взгляд.
Яваша пленница
Теперь уже нет, Эври. Ты вернула Кигилам тотем, мы возвращаем тебе свободу, торжественно произнес Бакар, хочешь остаться здесь, со своими соплеменниками?
Эври знала, что таково и должно быть ее естественное желание. Но мысль о расставании приводила в ужас.
Вы хотите от меня избавиться? спросила она прямо.
Нет, Эври, вовсе нет! воскликнул Шэд, и Бакар удивленно посмотрел на него, можешь оставаться с нами сколько пожелаешь.
Правда? Эври встретилась глазами с Бакаром.
Митверхал Шикиэртов зря говорить не будет, кивнул Бакар, он выразил наше общее мнение.
У девушки отлегло от сердца, но она решила, что слишком радоваться ни к чему, постаралась придать себе печальный вид и сказала:
Мое племя погибло, мой дом разрушен, я не хочу здесь оставаться и буду рада, если вы возьмете меня с собой.
Тогда тебе тоже придется учиться печь лепешки, а то мы с Бикиром уже чувствуем себя походными стряпчими.
Это был камень в огород Ги-Млы, и она виновато опустила глаза, сожалея, что в свое время занималась вышиванием и ни разу не зашла на кухню.
Я умею, и не только лепешки, гордо ответила Эври, я испеку вам кругляши с мясом и перечной травой.
Упоминание вкусненького вызвало в компании оживление.
Что же ты так долго скрывала свои таланты? поднял брови Бакар.