Да это же гнездо! поразился он и уставился на Эври, а что, Кигиоми такие огромные?
От такого предположения по телу пробежали мурашки. Как он сможет уговорить такую исполинскую птицу последовать за ним? Эври рассмеялась, глядя на его испуганное лицо.
Нет, конечно. Я же сказала, это святилище, оно построено в форме гнезда. Неизвестно, правда, кто его построил и откуда здесь такие огромные стволы. Это железный дуб, погода не вредит ему. Говорят, гнездо здесь уже тысячу лет. А Кигиомиони раза в два побольше тебя.
Ки-Клат вздохнул с облегчением, но тут же подумал, что до сих пор его заботило только однокак найти клюковастов. Он совершенно не подумал, как убедит их, во-первых, что они его тотем, во-вторых, что они нужны ему и его клану. Ки-Клат почувствовал себя глупым и несчастным. Потом вспомнил свой сон. Его любовьнастоящая драгоценность, она ему поможет. Лицо юноши посветлело.
Ну что, идем? Эври подтолкнула его в бок.
Да, Ки-Клат махнул рукой Шэду и Силангу и стал осторожно спускаться.
Под сенью крупных ветвистых дубов на склоне стояла небольшая хижина округлой формы, сплетенная из толстых веток. Издалека она тоже напоминала гнездо.
Дом смотрящих Кигиоми, пояснила Эври.
Ки-Клат, как мог, старался сохранять спокойствие. А вдруг служители его прогонят, если не что похуже? Эври решительно шла вперед, он старался не отставать, от волнения забывал смотреть под ноги и спотыкался о корневища. Чуть поодаль от жилища Эври сделала знак остановиться. На ближайшем дереве висело шесть колокольчиков разных размеров. Эври взялась за самый маленький и позвонила.
Прошло немного времени, и дверь отворилась. Ки-Клат ожидал увидеть почтенного старца, может быть, чем-то похожего на Ксайлана, но им навстречу вышел крепко сложенный мужчина средних лет. Он был ниже Ки-Клата, но намного шире в кости, и юноша подумал, что при желании этот силач легко скрутит его в узел. Жрец обладал густой черной бородой, в которой поблескивала седина, но при этом был абсолютно лысым. Он долго изучал пришельцев цепким и проницательным взглядом, потом обратился к Эври:
Ты принесла дурные вести, дочь Барди.
Девушка кивнула, а потом упала на колени и разрыдалась.
Смотрящий, смерть унесла племя найраров долины, никого не осталось, я одна.
Мужчина подошел ближе и положил руку ей на голову.
Боги гневаются на нас. Вытри слезы, дочь Барди, они сейчас бесполезны.
Он поднял глаза на стоящего чуть поодаль юношу.
Ты привела к нам чужака.
Эври, всхлипывая, поднялась.
Это Ки-Клат из племени Кигилов, он пришел поклониться Кигиоми.
Подойди, смотрящий сделал знак рукой.
Ки-Клат вышел из тени и встал перед жрецом. Колючий взгляд чуть было не лишил его остатков мужества, но все же он поднял голову и посмотрел на служителя.
Ты не Арер, констатировал мужчина, назови полное имя.
Ки-Клат, сын Ки-Лоёла, Преемник Митверхала клана Кигилов Ки-Кияла, представился юноша.
Зачем тебе Кигиоми?
Это тотем моего клана, ответил юноша.
У вас нет своего Кигиоми?
Был мы потеряли его много лет назад.
Если вы многие годы жили без Кигиоми, почему ты пришел сейчас?
Ки-Клат облизал губы. Он никогда не считал себя сообразительным и теперь все больше терялся от этого допроса.
Настало время мы больше не можем без него
Как ты узнаешь, что наш Кигиомиименно тот, кто тебе нужен?
Юноша снял с шеи медальон и протянул жрецу. Тот внимательно рассмотрел его и кивнул.
Это Кигиоми. Иди за мной, с тобой должен поговорить старший смотрящий.
Ки-Клат встревоженно оглянулся на Эври, она кивнула и указала на хижину. Жрец между тем открыл дверь и сделал приглашающий жест. После яркого солнца в полумраке небольшой комнаты было сложно что-то рассмотреть, но когда глаза привыкли, Ки-Клат увидел весьма необычное помещение. Все стены были выложены крупными перьями, каштановыми, серыми и медными. Молодой Кигил невольно провел рукой по головеэто цвета шевелюры чистокровных Кигилов. Посередине комнаты на полу, сплошь застеленном циновками, сидели четверо мужчин, двое того же возраста, что и встречавший гостей жрец, и двое почтенных старцев, каких и ожидал увидеть Ки-Клат. Юноша поклонился.
Приветствую вас, почтеннейшие.
Кого ты привел, Бантри? Этот юноша не из наших мест.
Жрец рассказал о Ки-Клате и цели его прихода, и старший смотрящий принялся задавать молодому человеку вопросы, а остальные трое внимательно слушали. Все согласились, что Ки-Клат не Арер, а цвет его волос и медальон определенно указывают, что он имеет отношение к Кигиоми.
Не в добрый час ты пришел, будущий вождь Кигилов, произнес старший смотрящий, вот уже три луны Кигиоми не отвечает на наш зов.
Может быть, он ответит на мой? спросил юноша, хотя понятия не имел, о каком зове речь.
Ты можешь попытаться, согласился жрец, подготовь его, Бантри.
Смотрящий пригласил Ки-Клата следовать за ним. Они прошли в другую комнату, где жрец достал из сундука вещи и проводил молодого Кигила в маленький внутренний дворик, прямо по которому протекал ручей с устроенной в нем купальней.
Соверши омовение и надень это, жрец положил одежду на скамейку и оставил Ки-Клата одного.
Юноша рассмотрел длинную просторную рубаху и широкие штаны. Сотканная из грубых волокон одежда была полностью расписана знаками и символамипохоже, какими-то растительными красками, а на груди был очень искусно изображен клюковаст. Похожие рубахи носили женщины-жительницы рыбацких деревень в пригородах Синны, и Ки-Клат подумал, что отец и дядя здорово повеселились бы над его одеянием, будь они здесь. Он вернулся в комнату к жрецам. Там его уже ждала корзина с дюжиной только что забитых розовосовподношение для Кигиоми. Все жрецы поднялись с мест, чтобы проводить его в святилище.
Двое старших шли впереди, за ними молодой Кигил, замыкали шествие трое жрецов помоложе, один из которых нес корзину с розовосами. Эври наблюдала за ними, сидя на скамейке под деревом и попивая травяной отвар, который ей вынес один из смотрящих. Она знала, что Шэд тоже приготовился к долгому ожиданию и сейчас, наверное, наблюдает за ними с вершины горы. Не будь на его попечении Силанга, он бы обязательно попробовал подобраться поближе. Эври часто думала, зачем они потащили с собой этого слабоумного и даже пробовала спрашивать, но ей отвечали только, что он нужен для дела, а когда она интересовалась, для какого, быстро меняли тему. Так или иначе, хорошо, что неразумный блондин пошел с ними. Он лучше любой веревки удерживал Шэда на месте. О том, чтобы незаметно приблизиться к святилищу вместе с ним, не могло быть и речи.
Чем ближе они подходили к гигантскому гнезду, тем больше Ки-Клатом овладевала паника. Вдруг ничего не получится? Что тогда делать? Он знал ответ: придется возвращаться в Маад ни с чем. Когда он представил взгляды друзей, внутри все сжалось, а ладони вспотели. Машинально он вытер их об рубашку и обнаружил в подоле два огромных кармана. Зачем они, интересно? Раздумья об их назначении немного отвлекли молодого Кигила, и он не заметил, как они подошли ко входу в святилище. Войдя внутрь, Ки-Клат удивилсяздесь почти ничего не было, только в середине стояла здоровенная деревянная колода, а вокруг нееограждение из толстых жердей, да вдоль стены стояли простые деревянные лавки. Смотрящий вынул из корзины розовосов и разложил их на колоде, жрецы расположились по пяти сторонам от нее и замерли, закрыв глаза. Ки-Клат недоуменно взирал на все это, не решаясь ничего сказать. Жрецы стояли долго. Наконец двое старших открыли глаза, в которых читалось разочарование.
Что вы делали? спросил Ки-Клат.
Мы призывали Кигиоми, ответил старший смотрящий, но он опять не отозвался.
А как вы его призывали? юноша забеспокоился, увидев, что жрецы собираются уходить.
Старший смотрящий обернулся к нему.
Мы не можем объяснить. Жрецы твоего народа должны были научить тебя.
Ки-Клат беспомощно посмотрел на них. В его народе о жрецах никто никогда не слышал, а уж о том, что клюковастов можно как-то призватьи подавно.
Все жрецы, кроме старшего, уже покинули святилище. Старший еще раз обернулся.
Удачи тебе, будущий вождь Кигилов.
Он тоже исчез между гигантских стволов. Ки-Клат в молчаливом отчаянии смотрел им вслед. Слезы бессилия навернулись на глаза.