Злата, если я скажу тебе, что Полоз являлся тебе? Как бы ни желала Злата прямого разговора, Миодраг знал, как надо поступать.
Царевна нахмурилась.
Я никогда не видела Повелителя отца, сухо ответила она.
Миодраг наклонил голову набок.
А если подумать? чуть улыбнувшись, прошептал он.
Я не хочу думать. Злата поджала губы и встала. Я не люблю загадки. Если вы не скажете, зачем позвали меня сюда, я уйду в Свагобор.
Конечно, уйдешь, кивнул Миодраг. Только сначала вспомни ту ночь Чернобога, когда ты нарушила слово.
Злата с недоумением посмотрела на белоснежного старца: вытянутое лицо, хитрый прищур серых глаз и нос с горбинкой придавали волхву сходство с хищной птицей.
Когда я нечисть увидела? шёпотом спросила царевна, глядя на Миодрага снизу вверх. Волхв тихо рассмеялся.
Злата, ты нечистью самого Полоза назвала, ответил Миодраг сквозь смех, и Злата села обратно.
Но отец мне сказал, что мы с девочками видели умертвие, растерянно проговорила царевна.
Волхв отрицательно покачал головой:
Драгослав не хотел тебя пугать, но тогда тебе явился Дух Бога Полоза. Ты помнишь, что Он сказал тебе?
Злата удивлённо смотрела на старого служителя Богов: её волхвовское чутьё подсказывало, что Миодраг говорил правду. И тот праздник она никогда его не забудет. И только сейчас Злата поняла, почему. Царевна поверила словам отца, только в глубине души она знала, что отец не сказал ей правды. И слова Полоза
«Ты совсем не похожа на них, царевна Злата», прошептала послушница. Полоз сказал мне так. Я никогда не забуду его слова и то, как Полоз напугал меня.
Конечно, напугал, кивнул Миодраг. Явление Бога всегда пугает человека, поэтому Драгослав и решил раньше времени не говорить тебе, кого ты видела.
От мыслей об отце у Златы сжалось сердце. Как бы она хотела вновь сидеть с ним за столом и слушать то, как Драгослав говорит, что нарушать своё словоплохо, что надо быть честной и не обманывать. Подавив подступившие к горлу слёзы, Злата спросила волхва:
Если Полоз являл мне свой Дух, тогда я могу с Ним говорить? Сама говорить?
Конечно, можешь, согласился Миодраг. Поэтому я пришёл к тебе. Тебе через пять дней стукнет шестнадцать лет, но ты сильна и мудра не по годам, царевна. Волхв положил на сердце руку. И это, Злата, не похвала. Тыдочь не только Драгослава и Агнии, тыдочь Наместника Бога и сильнейшей ворожеи, и твой Дух поистине силён. Миодраг видел, как Злата хмурится от его слов, но продолжал свою речь: И тебе по силам то, что не по силам людям. И ты сможешь не только с Полозом говорить, но и отправиться туда, куда не дерзнёт отправиться ни один человек.
О чём вы говорите?
Пять лет назад во сне я видел чёрных Птиц Неяви. Миодраг положил на стол руки и наклонился ближе к Злате. Полоз явил мне видение, в котором показал, как Стражницы Мёртвого Града спасли твоего отца. Повелитель поведал и о том, что Драгослав был повержен Иглой, мечом Перуна, который сохранил в себе Дух твоего отца.
Что?! Злата вскочила. Как вы смеете так говорить! возмутилась она, вытирая слёзы. Моего отца убил Веслав! Веслав убил и мою мать! Царевна не выдержала и зарыдала в голос.
Усмири свои чувства, обратись к своему Духу волхва и вспомни, что случилось после того, как пал твой отец! строго сказал Миодраг вставая. Волхв испугался, что царевна, поддавшись чувствам, убежит. И тогда обратного пути уже не будет. Злата заплаканными глазами зло посмотрела на старца.
Он упал, пронзённый мечом, прошипела она.
Да. Миодраг внимательно смотрел на Злату. А дальше? Помнишь, что случилось дальше?
Я плакала! воскликнула Злата. Я плакала до тех пор, пока дружина не подвела меня к этим самозванцам!
Вспомни! властно проговорил Миодраг и Словом направил на Злату ворожбу, но царевна её отбила.
Так вы заволхвовать меня хотите?! Злата с ужасом глядела на Миодрага, который гневно взирал на царевну. У вас ничего не выйдет! заверила она и зашептала. Только Миодраг оказался проворнее: волхв перепел её Песнь и скрепил её же словами дверь беседки. Царевна от злости побелела и вновь приготовилась шептать, но Миодраг резко схватил девушку за руку и притянул к себе. Злата чуть не упала на старого волхва.
Вспоминай! властно приказал Миодраг, и поражённая его поступком Злата опешила. Волхву этого мгновения хватило для того, чтобы обратиться своим Словом к закрытой душе царевны. Миодраг почувствовал, как злость Златы опала, и отпустил девичье запястье. Злата отшатнулась от волхва и потёрла руку. Царевна продолжала с ненавистью взирать на старца, пока её глаза не расширились от понимания.
Птицы поражённо прошептала Злата и села на лавку. Миодраг облегчённо вздохнул и опустился следом. Царевна хмуро на него смотрела и плакала.
Птицы забрали тело отца, пробормотала Злата. Мор забрал его, да?
Миодраг отрицательно покачал головой.
Мор спас его, ответил он. Ты знаешь, Полоз и Мор ещё в Золотом Веке заключили союз, продолжил Миодраг, и Злата кивнула. Мор спас твоего отца, забрав его Дух вместе с Иглой Перуна.
Злата не могла вымолвить и слова.
А Царевна вытерла слёзы. А тело его где?
Тело твоего отца Мор схоронил в колодце Мёртвого Града. Ветер Неяви не даёт ему исчезнуть, сказал Миодраг. Полоз явил мне видение после того, как корабли вернулись из Блажена.
Злата тяжело дышала. Глаза царевны были красными от слёз.
А что же вы столько лет молчали? тихо спросила она.
Ты была ещё слишком юна. Я, правда, и сейчас долго думал, не рано ли тебе рассказывать, признался старый волхв. Вижу, что не рано. Я вижу, что ты готова не только узнать правду, Злата.
Злата всхлипнула и осторожно взглянула на Миодрага.
Ты готова исполнить волю Полоза и освободить отца? спросил волхв.
Что? заикаясь, переспросила Злата. Миодраг поднялся и строго посмотрел в голубые глаза послушницы.
Готова ли ты, царевна, собрать тех, кто всё ещё верит твоему отцу и Полозу? Готова ли ты, царевна, узнать, что есть те, кто не согласны с выбором Богов? Готова ли ты, царевна, отправиться на далёкий Север, к вратам Неяви? Готова ли ты, царевна, предстать перед Колодцем, спеть Песнь и разрубить путы, которые удерживают тело твоего отца? Готова ли ты, царевна, увидеть Драгослава в ином облике, но живого? Готова ли ты, царевна, вернуть себе трон?
Поражённая Злата, едва дыша, смотрела на белоснежного волхва.
Ты готова? повторил Миодраг, не сводя с царевны пристального взгляда.
Злата кивнула.
Я готова на всё, проговорила она сквозь слёзы. Полоз услышал её молитвы. Полоз ей внял.
Миодраг, утвердившись в том, что Злата ответила ему искренне, опустился на лавку.
Я готова, повторила Злата, продолжая плакать. Только если я сбегу из Свагобора, меня будут искать, и
Миодраг отрицательно покачал головой.
Сбегать, царевна, точно не нужно, заверил послушницу волхв. Я подам прошение на твою отлучку из Свагобора. Пока мы с тобой гуляли, ты призналась мне в том, что всегда хотела увидеть город, которым правил твой отец, Борей. Тебе скоро исполнится шестнадцать лет, и я хочу сделать тебе подарок.
Но в таком случае меня отправят на корабле в Борей, растерянно ответила Злата. Да ещё и сестёр в сопровождение дадут
Правильно, отправят, согласился Миодраг. Мне как волхву будет позволено плыть с тобой, а сестёрсама заворожишь, тоже мне проблема, пожал плечами старец.
Злата всхлипнула и вытерла слёзы.
Я не понимаю, искренне сказала она. Мы же на Север поплывём, зачем плыть в Борей?
Сначала нам нужно собрать тех, кто последует за тобой, улыбнулся Миодраг и накрыл своей ладонью руку Златы. В княжествах, в отличие от столицы, не так благословят Освободителей, хмыкнул волхв. Особенно после того, как Корона вновь налоги учредила, и земли крестьянам раздала. На некоторые острова и Большую Землю морок Солнцеграда не проник, и остались те, кто верит Драгославу. Миодраг многозначительно помолчал и продолжил: Мы поплывём не в Борей, мы своим Словом направим кормщика на Власов остров, остров, на котором капий Полоза всё ещё в центре стоит. Там ты сможешь обратиться к Повелителю, и он поднимет воды близ Борея бурей. Бурей, в которой погибнет твой корабль, который, как все подумают, отправился в Борей.