Обучением у нас занимаются ведаипо-вашему волхвы, объяснял леший, ведя юношу из сеней в соседний с тронным зал. В центре зала поднималась массивная дубовая лестница, освещённая факелами. Самых способных веденников, как мы зовём учеников, берёт на обучение сам Дреф, и такие отроки именуются йарями.
Я не понимаю, искренне признался Агнешка. князь же должен править, а не учить молодежь.
Так он и правит! улыбнулся Лый, и лестница под ним тягуче заскрипела. Агнешка стал подниматься следом, с трудом преодолевая высокие ступени. И как князь ходит по лестнице? Какое же правление без обучения? удивился гаркун. Ведь Дреф передаёт мудрость и знания молодым лешим, а они ему помогают править, поступая соответственно полученным знаниям. Неужели ваши князья этого не понимают?
У наших князей есть веденеи, которые на Соборах дают им советы, как править. А сами князья помогают править царю, на Соборах Великой Палаты Князей, стал объяснять Агнешка, от чего Лый рассмеялся в полную силу. Что смешного? удивился юный сварогин.
Ты уверен, что те, о ком ты говоришь, действительно помогают? смеясь, уточнил Лый, и лестница повернула на второй этаж. Да и нужна ли такая «помощь»?
Где это видано, чтобы с целым народом один человек управился? возмутился Агнешка. Сваргорея-тоземля большая! Даже самому великому царю с ней не справиться!
А зачем ему с ней справляться? удивился Лый. Если бы каждый из сварогинов был обучен мудрости, «справляться» бы ни с кем не приходилось.
Агнеша удивлённо посмотрел на своего спутника, и лестница повернула в третий раз.
А у лешихтак, как ты говоришь? спросил сын рыбака Тихона. Все лешие обучены этой мудрости?
В том то и дело, что нет, признался Лый. Поэтому великий князь Дреф и учит. А судя по тому, о чём поведал мне ты, ваших князей и царей самих учить надобно.
Агнеша хотел возразить, но Лый предупреждающе поднял лапу, и юноша замолчал. На третьем этаже Лый повёл будущего йаря в сени и, отворив дверь в противоположной лестнице стене, вывел сварогина на широкий балкон. Балкон обрамляла высокая деревянная ограда с резными балясинами.
Вот это высота! поразился Агнешка, восхищённо глядя на представший взору Йолк.
Не самая большая, пожал плечами леший. В тереме великого князя двенадцать этажей.
Сколько? не поверил своим ушам Агнеша. Царский Терем Солнцеграда, который славился своей монументальностью, поднимался на восемь этажей.
Дюжина, улыбнулся Лый. А те, кто в трутовиках живет, могут жить и выше, почти у самой кроны высовитов.
Кроны кого?
Деревьев, у которых строят дома, объяснил Лый, показывая лапой на сосны и ели с пристроенными к ним теремами. Высовитыдревнейшие деревья, у них очень толстая кора, и наши постройки им не вредят. Идём.
Лый повёл Агнешу по балкону, что опоясывал терем. На балкон выходили украшенные простой резьбой двери и окна, в которых кое-где горел свет. Агнеша с любопытством попытался заглянуть внутрь, но леший укоризненно покачал головой, и сварогин тут же отошёл от окна. Балкон закончился большой огороженной забором террасой, с которой был переброшен подвесной мост к следующему терему, пристроенному к той же сосне и поднимавшемуся на шесть этажей.
Вот же диво дивное! искренне прошептал Агнешка.
Довольный Лый обернулся на сварогина: лешему льстило, что человек восхищался его родным городом.
Сосна, которая хранит Княжеские Терема, зовётся Живой, пояснил гаркун. В третьем тереме княжеского двора живут ученики Великого Ведая и ученики самого князя.
А сколько учеников у Дрефа? спросил Агнеша, проходя на террасу вслед за Лыем.
Теперь вас пятеро, улыбнулся Лый и шагнул на подвесной мост. Мост был таким мощным и широким, что почти не качнулся под весом лешего. Ты, Ватан, Айул, Иванка и Явих.
Иванка? переспросил удивлённый Агнешка, ступая на мост вслед за Лыем. Девочка?
Девушка уже, усмехнулся леший, одарённая ворожея.
Сварогин даже остановился.
Князь учит девушку? удивлялся он.
Да. А что тут такого? обернулся на человека Лый и, увидев круглые глаза Агнешки, рассмеялся в голос. А ваши девы разве не учатся?
Учатся, растерянно ответил Агнешка, но отдельно от мужчин.
Что? переспросил леший и разразился смехом так, что задрожал мост. Лый остановился и хохотал, держась за верёвочные перила. Агнешка растерялся и не знал, как успокоить задыхающегося от смеха лешего. Спустя некоторое время хохот Лыя превратился в вой и затих. Леший стоял, облокотившись на перила моста, и держался за живот. Наконец леший вытер слёзы и, покачав головой, посмотрел на Агнешку. Ну вы чудные, с трудом проговорил он и вновь захохотал. Вот же обычаи
Лый отошёл от перил и, смеясь, двинулся по навесному мосту, лапой позвав Агнешку следовать за ним.
Лый, я слышала, ты человека привёл, проговорила высокая рыжая га́ркунка, что стояла на террасе подле терема, к которому вёл подвесной мост. Пришла его увидеть!
Уже весь Йолк, наверное, знает, со смехом сказал Лый, остановившись напротив лешей, и махнул лапой на ставшего рядом с ним Агнешку. Агнеша, будущий йарь Дрефа. Лый посмотрел на поклонившегося сварогина и представил ему лешую: Иванка, старшая йарь Дрефа.
Приятно познакомиться, растерянно пролепетал Агнешка, разглядывая Иванку. Ворожея была выше человека, но Лыю всего лишь по плечо. На Иванке было зелёное перехваченное кожаным поясом платье с вышитым знаком йарейдревом с копьём. Шерсть у лешей была рыжей, а глазазелёными, как лес. Волнистые волосы собраны в мощную косу, а сильные руки держали такое же копьё, какое Агнешка видел у стражей. «Неужели женщины леших тоже умеют воевать?» удивлённо подумал сварогин. Будто услышав его мысли, Иванка звонко рассмеялась.
Конечно, умеют, кивнула гаркунка, и Агнешка вздрогнул. Лешая прочитала его мысли!
Неужели люди не умеют закрывать свои думы? спросила Иванка изумлённого Агнешу, и юноша отрицательно покачал головой.
Уже нет, ответил за Агнешу Лый. Дреф как-то рассказывал, что в начале Эры Перуна люди ещё могли владеть своими думами, но сейчас никто из них на это не способен.
Надеюсь, Индрик не ошибся в тебе, со вздохом произнесла Иванка, и у Агнешки невольно сжалось сердце. Он не хотел подвести лесной народ, правда, сам не знал в чём. Если не можешь сохранять тишину, строго сказала Иванка, думай, пожалуйста, тише.
Агнеша поник.
Он ещё совсем юный, заступился за человека Лый. По-нашемусовсем дитя. Но ты знаешь, сколько живут люди.
Да, печально согласилась Иванка. Не хотела тебя обидеть, обратилась она к сварогину, положив руку на сердце. Агнеша невольно улыбнулся. Сколько тебе лет?
Семнадцать, ответил Агнеша, и Иванка удивлённо на него посмотрела. А тебе сколько? в свою очередь поинтересовался юноша.
Восемьдесят, улыбнулась лешая, и Агнеша ахнул. Но леший может жить и больше тысячи лет, потому я по нашему разумениютвоя ровесница, если не моложе.
Великому князю Дрефу, говорят, более трёх тысяч лет, наклонившись, прошептал Лый.
Иванка, хмыкнув, посмотрела на Лыя.
Его Дух обладает редкой силой, потому Дреф так долго живёт, ответила она. Обычному лешему такое долголетие не по силам.
А человеку? робко спросил Агнеша.
Иванка пожала плечами:
Тут дело не в расе, а в силе Духа, предположила она. Так говорит сам Дреф. Великий князь учит, что смертьвыбор Духа, но не тела. Когда Дух выбирает Иное, тело с ним соглашается и начинает стареть.
То есть можно жить вечно?
Не знаю, искренне ответила Иванка. Такие вопросы лучше Дрефу задавай. Лешая тепло улыбнулась сварогину. Мне пора, она махнула рукой в сторону подвесной дороги. Рада была познакомиться, Агнеша! Иванка положила на сердце руку, и сварогин тоже поклонился ей. Когда Иванка ушла, Лый вновь пригласил Агнешу следовать за ним.
Леший повёл человека по гульбищу терема, от которого был переброшен мост до следующего, третьего, терема, в котором жили йари князя и веденники, ученики Великого Ведая.